民间传说：“江东节妇，生不能生，死不能死。”说的是一桩凄惨悲痛的冤案。
据说，从前莆田江东村（梅妃故里），有个年青寡妇，她丈夫因病去世，留下一个三岁的儿子和年老体弱多病的母亲。在那妇女毫无地位的封建社会，一个年青寡妇撑起这个上有老下有小的破碎家庭，生活是多么艰难呀。她无依无靠，一面要养育嗷嗷待哺的三岁小儿，一面要奉养体弱多病的婆婆，不得不抛头露面出去给有钱人家去洗衣、打短工，维持一家三口的生计。
有些好心的阿婆阿婶看她这样艰辛，劝她趁年青改嫁，说：“你年纪轻轻守寡，又拖老带幼，何时守到老，不如趁早找个夫家，有依有靠，免得如此艰苦。”
但都被她严词拒绝，她说：“我生是夫家人，死是夫家鬼，我要为死去的丈夫守一辈子寡。”
有的好心的婆娘听后摇摇头说：“真是贞节女子，贞节女子。”有的婆娘听了撇着嘴说：“别说好听话，常言道，lsquo;妇女会守卅，不会守四十rsquo;，到了四十岁就守不住了，睡在冷冰冰的床上，难免会想hellip;hellip;
光阴荏苒，日月如梭，不觉时间过去五年了。她儿子已经八岁了，可以上学了。婆婆在她细心照顾，孝顺瞻养下，身体也硬朗起来，当她去打工时，老人在家中料理家务，一家三口人生活过得很融洽。
“天有不测风云，人有旦夕祸福”。有一天，她感到全身疲乏，不思饮食，看到油腻的食物，就想呕吐。身体日见消瘦，而肚皮却日渐隆起，她自己认为守身如玉，不能是妊娠反应，但没有看医生，也不知是患病，还是怀孕呢。
常言道，寡妇门前是非多。她这种体态，每天挺着肚子出门，难免招来非议。背后有人说：“丈夫过世五年了，怎么能大肚子，肯定是有私侣帮。”
“不偷汉子，肚皮怎能大起来？”有人这样说。
“我说，lsquo;女人会守川，不会守四十rsquo;，现在感到寂寞了，把红裤子挂到别人家床头去了，难怪。”当年劝她改嫁的婆娘说。
污言秽语像脏水不断向她袭来，有人还当面吐她的痰，骂她不知羞耻，不守妇道。
在那“三从四德”的封建社会，妇女要从一而终，嫁鸡随鸡，不能越雷池一步，而现在一个寡妇，挺着肚子走路，怎能不招人唾骂呢？！
她自己感到清清白白，可是肚子这样，有口难辨呀。因此，她想以死来抗争。一天夜晚，她侍候婆婆安睡，呵护孩子睡觉。自己寻来一条绳子，想悬梁自尽。当她绳子要套进脖子时，听到儿子哭叫的声音，她收起绳子，放弃死的念头。她想这样死去，那孩子婆婆谁来照顾呢，她还是忍辱负重地活下去。可是，当时社会不能容纳她生存下去，他们认为她是一个不贞节的女人，是伤风败俗的女人，因此，没有人请她做短工，连雇她洗衣的人家也不要她。
她走投无路，生活维艰，她东家借米西家讨饭供给婆婆吃，自己忍饥挨饿，挖野菜充饥。
有一天，她婆婆听到村里人的议论，说她媳妇搞姘头，偷汉子的污言秽语，气得饭都吃不下，说：家门不幸，出此丑事。当媳妇端饭给她吃时，她把饭碗都推掉，说：“你不要脸，我可要脸。你这样做，叫我怎么去见人呢？你赶快给我投到臭粪池里去死掉算了。”
这真是晴天霹雳，炸得她晕头转向。她一下子像掉进万丈深渊，她为何能活下去呢！她再次想到死。她回到自己的房间，抱着亡夫的灵牌痛哭，眼泪流干了，继之以血。到黄昏时候，她对亡夫的灵牌磕了三个响头说：“维你可鉴，我保持清白的身躯回到你的身边。”说完打开门径直向河边走去，来到河边，她头也不回走下河去，水淹到她的膝盖，淹到她的大腿，淹到腰肢，hellip;hellip;，突然她听到空中传来的声音：你这样不清不白地死去，能洗清你的污名吗？能还你一生清白吗？
是呀，这么不清不白地死去，岂不永远背着黑锅，永世留个骂名。于是，她停下来，往回走上岸。
十月怀胎，一朝分娩，到了十个月了，那些幸灾乐祸的人想来看笑话，看一个年青寡妇生孩子。可是，他们没有看到她生孩子，只看到的是一个骨瘦如柴的在死亡线上挣扎的女人。过了一年零三个月，这个背着黑锅无法洗去污名的年青寡妇含受屈地离开人世间，只留下江东节妇“生不能生，死不能死”的奇冤。 (曾广柱)