图为闽南碗糕（加红糖的）

碗糕是一种普通食品、节日食品，广泛流行于闽南、潮汕和莆田市。
碗糕是这样子做的：大米浸泡后磨成浆，加入适量的糖和酵母。发酵后，倒入瓷碗中，放入蒸笼蒸熟，待冷却后从碗中取出。碗糕由于膨胀会凸起高出碗面，上面裂成几瓣，像一朵盛开的花，又像在笑。碗糕吃起来筋道、细嫩、鲜甜。做碗糕，把握发酵的程度最关键，如果发酵过久做出来的碗糕会发“酸”，吃起来酥松无味，还会掉渣儿。
在闽南，碗糕也叫发粿，“发”是发酵的意思，“粿”指大米食品。发粿的颜色有两种，加红糖的呈黄色，放白糖的呈白色。做碗糕一要发得好，二要碗糕顶面裂开成笑状，人们就会说碗糕lsquo;笑rsquo;得很好看，象征家中会充满欢笑。因其制作过程需经过发酵，蒸熟后就发起来了，人们取其“发”之寓意，寄托了美好的愿望。“发”有两方面的意义，一是发财，二是家族兴旺。在闽南，冬至、春节等大节日或祭神祭祖活动时家家户户都做，平时也做为小吃。泉州有一种碗糕比较特别：要加入地瓜泥。先把地瓜削皮、切块、蒸熟，捣成地瓜泥，冷却后，与米浆一起发酵。以后的做法同上。
莆田称碗糕为“碗瓯糕”，“瓯”指小碗。一般加白糖。与碗糕相配的量词是“模（朵）”，跟花的量词一样。碗糕制作容易，是一种很常见很普通的小吃，市场上一年到头都有卖，可以当早餐、就豆浆等。农家平时也会做，早米刚上场时做成的“早米糕”，特别好吃。普通家庭做碗糕充满乐趣，小孩子会找出各种各样大大小小的碗、杯、钵，叫大人做成各种形状的碗糕。做成的碗糕总是裂开，带着甜美的笑意。莆田碗糕用于端午节，五月初一人们吃碗糕，不过现在人们也吃块状的米糕。以装食品的陶钵子为盛器做成的叫坩（读如科）囝糕，旧时贺乔迁要送这种坩囝糕，寓发财、家族发达之意，因为莆田话“坩”和表示家族的一支的“科”同音。有的地方在正月十五元宵节做。莆田人过年时做的年糕有两种，一种是有馅的“红团”，另一种是无馅的“红薯起”。后者与上述泉州做的加地瓜泥的碗糕相似，但不用碗装而是捏成一个个剂子蒸成。表面呈黄色，也是笑的。其实可能是碗糕演化来的。因为“发酵”在莆田不叫“发”而叫“起（起母）”，又因加入红薯，所以这样子叫。
在潮汕，冬至、春节等大节日或重大祭神活动时人们做酵粿（又称发粿），寓意发财、发家。原料是米粉（大米磨成的粉末），不是米浆。据叶春生、林伦伦主编《潮汕民俗大典》：“米粉发酵后加酒和糖，糖料多用红糖，也有用白糖的。蒸熟后在面上盖上lsquo;福rsquo;、lsquo;寿rsquo;字样的红色印纹或写上lsquo;答谢神恩rsquo;、lsquo;合家平安rsquo;等吉利字句。蒸制用的盛器是用竹篾与制蒸笼的薄木板编成，像一个平底盆。”这种酵粿直径比较大，但比较薄。潮汕地区元宵节讲究“三笼齐”，家家户户各做一笼甜粿、酵粿、菜头粿。有一种小酵粿，其盛器为小碗，做成的就是碗糕，因上面有裂痕又称“笑粿”，常用做供品，取意“笑”。
人们的生活不能没有欢笑。会笑的碗糕已经有了追随者：现在有人把蛋糕也做成碗糕状了。（余学范）