郑茂，字士元，号壶阳，亦入莆始祖露之后，生卒年不详，莆阳城关后埭人。莆阳郑姓是一个重视对族人的文化教育和在文教领域取得突出成就的著名姓族，其一贯崇尚诗书传家与尊师重教，是以诗书才艺立姓的典范。如其先祖郑露、郑良士、郑伯玉、郑厚、郑樵皆以明行修而成为学界大儒早已彪炳史册，留芳百世；其后裔又有国子监主簿郑耕老、状元、知枢密院事郑侨、宝章阁直学士郑寅、户部尚书郑纪、兵部左侍郎郑岳、光禄寺少卿郑一鹏、礼部郎中郑瑗、监察御史郑洛书等人，也都名擅一时，各有建树。
郑露传裔孙杰，字德俊，少倜傥，天性孝友笃学。代宗景泰四年（1453），是科乡试，莆阳士子中式四十四名，许评（字尚衡）为第一人（解元），郑杰以儒士中式，官青阳教谕、以学行称。杰之从弟玉，字于成，号双石，为人沉毅粹永，自守介然，幼与侄儿敬道（字自修）同学。孝宗弘治十七年（1504），玉与敬道同应乡试，中式，玉为第八人。武宗正德六年（1511），莆阳举子余瓒、郑玉、郭清、沈健、林文俊、翁洪、郑懋德、林有孚、朱鸣阳、高仁、黄大源、廖庆等十二人赴京应省试，同擢扬慎榜进士，郑玉为二甲第四名。郑玉初授户部郎中，奉简书往江西，湖广灌输国赋，竣役返京复命，转户部郎中。
未几，郑玉出知徽州府，任上敦化振俗，户揭圣祖《教民六谕》，令民相厉为善。徽州郡故多豪，喜讼，率以赀相雄长，郡士大夫稍持曲直不即下，辄私入累百金，金不行即装之白下属，恳求有力者为通关说，先后二千石，率以此讼牒牵连先后到任的太守，多缘贿嘱受污衊去。玉办案听讼，以情理讽谕，有挟赀求胜或徇私请托营解者，弹治不少假，郑太守秉公执法有声，徽人钦且严焉！会宫殿役兴，朝廷下令採皇木殊急，玉走家奴上书阙下，为徽人请命，徽人乃知郑太守亲已也。旋擢江西按察副使，自免乞归莆阳。其撰《云居寺》诗云：“云归绝山献孤寺，烟锁前村几家。嫩翠当阶草色，嫣红隔水桃花。”郑王臣《兰陔诗话》云：“双石历官有异绩，因与桂萼不相得，自免归。”
敬道为郑杰之子，中举后历教万安、河源、青阳三县，峭直持正，用不尽才。敬道教谕曹县，严毅持重，荐擢河源令。贼酋廖和等据险倡乱，敬道佯传檄为抚，勒兵从间道出不意剿之。河源有民曰李甲者，与博罗闾姓素仇。父病且死，乃密舁其父至闾所，冀旦夕绝命，中以奇祸。博罗人诣讼，敬道跡李甲，李甲逃矣！乃令里闬人交证其父状，白当道，后李父死，李甲果然控诉闾姓，以诬陷抵罪，博罗闾姓免遭株连之苦也，宝江驿丞华兼司巡徼，怨家诬其纵舍盗贼，坐系狱，敬道廉枉解之。后引疾致仕归莆阳，河源士民以郑有世德，与其父杰撰为郑氏世家，曰《儒林循吏二传》。
敬道传子茂，性严毅，颖悟笃学，甫数岁，诸祖抑斋（即郑一鹏，字九万，号抑斋）过其家，茂密置爆竹于座下，抑斋将杖之，茂笑而语曰：“窃闻震雷破柱，太初不惊叔祖雅量，聊以相试耳！”抑斋公奇其言，命作爆竹，破题应声曰：“声震乎天地之间，气尽于灰烬之余！”抑斋喜曰：“此子他日声名，当不在吾下。”及长，涉猎书史，坚志藏修，通达时务，诗酒自娱。如其撰《初夏诸社丈小集咫园》诗云：“盟鸥开小径，结驷枉朱菌。酒绿仍含臈，花飞尚觉春。君为惊座客，我岂独醒人。且尽持螯兴，宁辞莲漏频。”
世宗嘉靖二十二年（1543），莆阳士子黄继周、黄谦、林仰成、江从春、卢士行、张重、林应樵、林应鹏、俞绍、赵世德、李日新、郑茂、张斌、黄应升、黄启初等三十二人应乡试中式，黄继周为第一人（解元），是科中五经魁、郡立五魁坊。
嘉靖三十二年（1553），莆阳举子郑茂、方万有、吴元玉、肖奇勋、黄休泰、李寅实、陈志、方攸绩赴京应省试，是科主考官为礼部尚书兼东阁大学士徐阶，会试试题为“《论语》：大哉尧之为君也、巍巍乎唯天为大、唯尧则之。荡荡科民无能名焉。《礼记》：诚者非自成已而已也、所以成物也。成已、仁也。成物、知也。性之德也，合外内之道也、故时措之宜也。”郑茂、方万有等八人同擢陈谨榜进士，郑茂为三甲四十四名。郡守在城关后街为郑茂立进士坊。郑茂衣锦返乡。途经洞庭，其撰《三闾大夫》诗云：“洞庭南望夕阳多，杜若阴阴覆汨罗。去国丹心悬日月，怀沙遗恨泣黿鼉。故宫搖落余三户，词客凄凉自九歌。投阁子云空著赋，反骚当日意如何。”三闾大夫为春秋楚官名，爱国诗人屈原（名平，字灵均）曾任三闾大夫，诗中表达了屈原临死尚存“去国丹心悬日月”的爱国情怀，更抒发了郑茂对屈子的深情怀念，读来感人肺腑。
郑茂初授海盐令（明代属浙江省嘉兴府），时浙中方遭倭患，茂始到任，即下令坚城深河、增筑女墙，建敌台要地，募勇健戍守瞭望，察看贼情。明春，倭贼大至，毁舟登岸，大造声势，以示不还。避贼民众数千人，襁负争城，诸卫官恇怯，请求疾速关闭城门。茂戒掩东南北三门，独启西门，自往蒞之，悉纵诸避贼者入。入且尽，守门者禀告郑茂曰：“可已。”甫关紧城门，倭贼追至，见城中守军有备，气沮，佯引去。茂籍丁壮登陴，每堞军一民二，比屋更番，日夕巡城，或时微服巡行，奖劳抶惰，不少徇僭。又衣寒食食妥，揽涕昫晡，士民见县令以身作则，极尽感奋，凡月余，倭贼不奈久困，颇为厌倦，解围，转掠入吴矣！其撰《黄田驿有怀李都运》诗云：“迢递黄田路，羁棲听雨声。云迷千涧螟，灯落一窗深。少别惊残梦，相思隔暮岑。双龙看不远，终古剑江浔。”（按：黄田驿，属福州府古田县，元置站，明改驿。在今福建古田县西南黄田，《寰宇志》卷四五、《纪要》卷九六、《驿递制度》。）
嘉靖三十四年（1555）春二日，倭贼登白沙湾，屯柘林，亦自毁其舟，有沙贼千余繇金山来，适与合，将入境，故阃帅王国贤方家居，谓茂曰：“贼势乃尔，如此孤城，何即请援幕府，宜张倭声谍逾万，庶得济也。”茂答曰：“不然，夫倭仅仅数十，犹横行江南，无能当者。若至万，则省会为急，岂遑及我。军机何事，其可欺乎？必以实报。”因密饬健士三百伏海塘芦苇中，待倭过，炮石齐发，钲鼓声动天地，倭贼大惊，亦有负伤者，遂东突逸去。五月，倭复沿海侵掠，至硖石而还，道出盐境，茂坚壁清野，整众以俟，倭贼不敢近。其冬，又有倭贼驭舟东来，泊秦驻坞，茂与指挥徐行健商议，乘其不意即日扑灭之，得首虞八十，督府特疏奇功，与行健并蒙奖锡。其撰《过草萍驿》诗云：“古驿荒烟断，征骖向晚停。唫回江雨白，坐对越峰青。万事皆蕉鹿，吾生亦草萍。劳歌犹未已，短铗复冲星。” （未完待续）（黄祖绪）