嘉靖三十五年（1556）春，柘林倭贼以乍浦新破易袭，又趣围其城，行健愈自励，率兵往救，众寡不敌，身被数十枪死，茂得报恸哭，以忠义奖吏士，人人奋激，倭贼闻而宵遁。质明，官军出，不见一倭而还，自是，不敢复窥海盐矣。茂以政绩徵入兵科给事中，就道之日，合邑男女号哭攀辕者三日。其撰《柬彭从野大参》诗云：“拂衣长啸下湘川，父老攀车泪黑責然。清白无惭廉吏后，雌黄任待世人先。折腰纵令归元亮，强项还应避董宣。宦海波涛看已渡，千金谁羡一壶悬。”诗中道出自己赞赏彭从野“清白无惭廉吏后”，并期许其学习“强项令”董宣（字少平），不为东汉光武帝和湖阳公主之淫威所胁逼，敢于搏击豪强，执法严峻，洛阳人称为“卧虎”。当光武帝令宣向湖阳公主谢罪，宣不从，强之而宣双手据地，终不低头。
万历元年（1573），茂御倭有功，累迁河南按察使，寻左迁府江兵备。其时高天古带诸巢作乱，茂奉檄督兵进剿，斩首四百七十九级，余悉奔溃。乃于六巢各设一堡，置兵屯守，诸残党帖然不复逞。其撰《平寇后渡府江》诗云：“百丈楼舡下濑回，昭州千里净氛埃。舞干共覩虞廷化，佩犊谁为汉吏才。江静鱼龙吹雨过，山空糜鹿向人来。独怜故垒萧萧处，犹自征兵到草莱。”
先是郑茂未到府江之时，府江两岸诸猺凭险出没，伏箐勾劫，当事者不能禁，于是有滩冲鱼盐之例犒之，使不出，而肆螫如故，官民乘舟航渡非聚至百，不敢发。及茂到任，倾听民怨，察看险境，上状军门，大集汉士军民。直捣诸猺巢所，斩首千二百有奇。又以三峒为诸巢腹心，改二土司，屯兵扼险，开仙迥、马尾二营以通永安、复广运、足滩二堡以挖府江。创昭平县治以控平梧。星罗棋布，刁斗相闻、两岸残猺敛跡拟款，至今盐政不滞，行旅安夷！南京工部右侍郎何乔远（字稚孝）曰：“郑公守海盐，莆志无如此详。有海盐人朱季长者，感公（茂）守城功，书而志之，出以示子，盖去之五十年矣。士亦有好事如此乎！海盐人录之如此其详，予乌得仅如莆志也”（见何乔远《闽书》卷之一百十·郑茂）
郑茂晚年致仕归莆阳，居咫园以享天年，邀朋呼友，以诗酒自娱。如其撰《卜居》诗云：“为爱林泉好，翛然此卜居。呼童锄小径，对客检残书。日转荔阴合，窗舍野色虚。碧山真不负，吾欯混樵渔。”其同年进士、官佥都御史、巡抚郧阳之陈志（字思尚）亦致仕家居，其撰《初夏集郑士元咫园次韵》诗云：“别业从来胜，芳筵花作茵。却怜杨子宅，犹胜武陵春。倚杖云生岫，开尊鸟近人。自今来往熟，不待报书频。”茂尝作《毕锦衣以新釀见饷作此酬之》诗云：“百壶从事到青州，绿笔翩翩兴不休。得句且倾鹦鹉杓，凌云谁贳鹔鹴裘？”郑茂林居以清介闻，危病困顿，犹手不释卷，著有《靖海纪略》、《咫园诗集》存世。《兰陔诗话》云：“后历谏垣，果震直声。晚岁所居不戒于火，岂灰炉之应耶！
万历七年（1579）已卯孟秋谷旦，其撰《方氏族谱全书序》：“给谏方君，既悬车却归，乃首辑家乘，为世世敦睦计。茂受而读之，居然良史榘矱也。乃君则语茂曰：lsquo;兹非余小子之能，实先大人式谷之贻也。先大人孝友著郡乘，俎豆列学官，而其著述则惟在兹谱。当修谱时，坐卧一小楼，夜篝灯荧荧，如经生课艺然，盖八历寒暑而后成。壬戌（1562）之难，藏书尽毁，惟兹谱幸存于宗人家，余亟收而藏之。四三年来考订辨析，自戊辰（1568）以后，咸为修辑如例，述且未能，奚敢云作，子其为我序之。rsquo;茂惟家之谱，犹国之有史，虽钜细不同，而其义一也。史纪一代污隆，非大制作大勋德不得列，故其例严。谱则于先世源流德美皆胪陈而备述之，斯孝子慈孙不忍忘厥先之意也，故其事详。今观君之谱，何精核而悉备哉！读源述派辨，则知方氏为神农之苗裔，其由固始入闽，居莆刺桐巷也，自金紫长官始，而同源异派者，无所庸膺矣。读宗图世纪，则知自六桂而下，枝分派别，历世三十，而昭穆亲疏之辨灿然明矣。hellip;hellip;观兹谱者，亦足窥君一斑云。”
俗云：“锄一害而众苗成，刑一恶而万民悦。敬一贤则众贤悦，诛一恶则众恶惧。”郑茂居官，敢于惩罚败类，让广大百姓感到高兴；敢于惩处恶人，让所有的恶人都感到畏惧。及其卒，葬墓在安乐里象眼山。其生平事迹可见《闽书》卷之一百十、《莆风清籁集》卷二十四、《明诗纪事》已籖卷一一、《兴化府莆田县志》卷二十四、《续莆阳比事》卷七、《二十五史纪传人物索引》、《中国历代人名大辞典》、《南湖世泽》。 （续完） （黄祖绪）