古代莆田，人物英英。据初步统计，收入正史《二十四史》的莆仙籍人物传一百人，若加上《新元史》、《清史稿》（史学界习惯将此两书视同正史，与《二十四史》合称《二十六史》）所收的十五人，共有一百一十五人。
其中有辅政治国的宰相，佐掌邦计的大臣；有论思献纳的翰林，博学醇德的师儒；有官清绩显的循吏，执法严明的法官；有舌折敌酋的使节，倚马可待的文臣；有犯颜死谏的御史，精忠报国的义士，以及仁爱至诚的孝子节妇，等等。
尽管他们并非完人全节，然各以独自的功业、德操为世所重，而名传青史，堪称莆阳精英人物。而如南宋名相郑侨、文坛宗主刘克庄，明代一品尚书郑纪等历史名人，因史籍编修者持论不同，竟未予立传。
这些精英人物的风绩，成为莆阳文献名邦的一大支柱，实为吾莆一份极可宝贵的精神财富，世代以传。为此，这些人物传记，不但为专业人士所青睐，亦为广大文史爱好者所喜爱。
由于传世古史卷帙浩瀚，而这些传记又散布其中，即使专业人士亦难查检尽得，一般读都更是望卷兴叹。至于史传繁体古文，文字艰深，尤令新生代望而却步。且目前通行的史传译注，亦不免有句读失当、译意走板之瑕。以上均不利于史传的阅读与利用。
为此，将《二十六史》中，所有莆仙人物传汇为一册，并对传文加以注释、今译，必有益于各界人士的阅读与利用。实乃开发应用莆阳历史文化资源，不可忽视亦不容延缓之事，乃是当前大力发展繁荣莆田文化事业，打造“文化莆田”的题中应有之义。
本书汇集《二十四史》中莆仙籍（含原兴化县）人物传一百（人）篇，及《新元史》、《清史稿》中莆仙人物传十五（人）篇，计一百一十五（人）篇。故实际是以《二十六史》为框架采集而成。鉴于《二十四史》声名久著，已成为古代正史之代名词，且为读者所熟悉，故本书仍以“《二十四史》署称，以应大众之所爱。
总观《二十四史》人物传，有一人一传的，是为“独传”；有多人一传的，是为“合传”。这两类均标出人名为目，称之为“正传”；同时有以家族，或事类附于正传的，但不一定列名于目的，称为“附传”。考《二十四史》莆仙人物传，未见有独传，多为合传和附传。此外，正史列传中，亦偶有提及个别莆仙籍的人与事，但极其简略，姑称之为“见传”。目前莆田史学界，对《二十四史》立传的莆仙籍人数提法有异，主要原因在于对立传的含义，及其统计口径存在不同认识所致。本书按照上述定义初步加以规范。
本书条目，以《二十六史》列传中的正传与附传为主，进行取舍。仅取独立成传的正传，与列出条目的附传两类。其它见传者，并非严格意义上的立传，然亦予以收录。全书收正传八十（人）篇，附传三十五（人）篇，以及见传四十二（人）篇，凡一百五十七（人）篇（三者数据互有交叉），可视为中国古代正史中莆仙籍人物传的总汇。
本书以确认的莆仙人物传为条目，每条分史传原文、简要注释、白话今译及人物点评四部分。传文依《二十四史》全文照录，除见传外不删节、不校改，以保持原貌，但对有明显错误的加注释予以辨析；译文亦照本传直译，力求达意通畅，保持原文风格。凡有传记有明显错误的，则迳予改正译出，以免误读；注释，主要对文中职官、名物制度，历史人物及重要的词语作注，以助阅读会意，可获取相关历史知识，亦有助于提高古籍阅读能力。全书注释一般只注首现的词语。地名、年号直接于译文里加注，以便阅读。鉴于传记原文的点校不尽完善，译文另行分段、标点，不强求与原文对应。
本书劳作的重点是白话今译，亦是难点所在，且是决定本书质量与效用的主要因素。近年学界提出的“信、达、雅”翻译三字诀，无疑正确的指针。所谓信，即忠于原文，准确今译；达即文理通达；雅即保持原文风格。信、达、雅是本书译文追求的目标。这不仅需要文字功力，亦要历史知识，二者缺一不可。对此，尽力而为而已。鉴于古文语法多省略去主语与宾语，译文适当予以补入，既加强译文的连贯性，又可以避免一些可能产生的岐意。
自上世纪六十年代以来，我国古籍整理、研究的成果迭出。本书充分吸取其权威性成果。史传的原文采用中华书局《二十四史》标点本，该版本是学术界公认的，迄今以来的最佳版本。译文参考现有国内较佳的作品，力使本书的今译质量的较高水平。古云：“取法乎上，仅得其中。”本书译文，虽不少费力劳神，苦读精思以勤补拙，瑕疵仍在所难免，但必须不出知识性的笑话。
我国是个高度重视历史，并善于借鉴历史经验的文明古国。取法历史，既为治国资政，亦为居官做人取范。一部《二十四史》，是历代由国家主持，名家执笔的国史典籍，是极具权威性的中华第一史，故有“史学万里长城”之誉。其对历史人物的立传，总体而言是严谨公允的，体现历史的正义性。而少有媚俗之论，体现史家的正直与严肃，不仅要有深刻的史识，更须有精粹的史德。大凡有功于国，有惠有民，官不在高卑，事不在巨细，有一点可取，便可存史。
纵观《二十四史》莆仙人物传，传主怀忠效国，安民济世，推动社会发展，人民安居乐业，不论获用施展才华，或逆境守志殉节，其报国之志，忠诚之德，正义之节，敬业之风，无不是民族精神与人性美德的集中表现，凝铸成中国人的精神支柱，启发人们对人生价值取向的思考。因此仍需传承与发扬光大。我们既为莆阳诸多英才的卓越表现而自豪，然亦无须因个别奸邪入传而自感羞愧。必须尊重历史的正义裁判，切勿轻视其鉴诫后世的特殊效用。以史为鉴，读史鉴今。启迪后人，扬善戒恶，报国安民。这正是古史人物传的价值所在，亦是编纂本书的宗旨。
诚然，由于千百年间历史时空的变迁，古今史家观念之差异，对莆仙人物的立传依据，事迹取向，均有所差别。古史人物传中，不免含有某些封建时代的意识烙印，这是难以超越的历史局限性。因此，阅读本书须以辨证唯物史观，辨别人物功过是非，汲其精华，剔其糟粕，推陈出新，与时俱进，坚持古为今用的原则。从中获取先人精忠报国，执政为民，励志建功，艰苦创业，洁身自好，淡泊明志等精神，借以激励自己，修身养性，陶冶情操，提高素质。这正是编译本书的初意，亦是广大读者必须把握的阅读取向。
本书可谓乡味醇厚的乡土历史文化读物。可作为文史爱好者常用的工具书，各级各类学校的教参资料书，各级公立、民办图书馆、乡村书屋必备的镇馆藏书，亦是旅居外地创业的莆仙籍人士，聊寄乡愁的文化雅品。谨以此书向莆田市建市三十周年献礼！
由于个人学识与功力所限，本书难免存在缺点。诚挚期待诸位方家与广大读者，不各赐教，使之臻至完善。 （阮其山）