“汽船”一词，如今已是鲜有人知。但在上世纪八十年代前，汽船是莆田城关至涵江、涵江至梧塘往返的主要内河交通运输工具。然而，首创莆田汽船运输业的却是莆田圣路加医院。
民国二年（公元1913年），莆田圣路加医院院长华实（英国）投资购进一台立式单缸12匹柴油机，在涵江组装了一艘“捷兴号”汽船，设20个座位，开辟莆田城关至涵江航线，首创莆田汽船运输业历史。
民国四年（公元1915年），在莆美国人普鲁士也购买了一艘15匹马力的汽船，次年又添置一艘，在莆田城关至涵江对开。民国六年（公元1917年）汽船归善育堂管理。民国九年（公元1920年），圣路加医院董事余景陀与阮天来联合向善育堂购船接办汽船业，涵江兴仁医院院长李可信也着手造汽船，至民国十六年（公元1927年），城涵汽船已发展到15艘，员工250多名，并开通涵江至梧塘，涵江至西天尾等四条航线。
莆田汽船运输业到解放后，仍然是城涵水上交通的主要运输业，并且一直延伸到上世纪八十年代初期。由于公路汽车运输业的迅速发展，人们改乘比汽船更快的汽车。至此，莆田汽船运输业全面停业，从业人员改行汽车运输。（姚益群）