科举考试选进士开始于隋，确立于唐，完备于宋。据《称谓录》记载：“榜眼名目，始于北宋。古者原以第二、三两名为一榜眉目；眼必有二，故第二、第三皆为榜眼。后以第三为探花，遂专以第二为榜眼。”因此，“榜眼”的概念就是旧时科举之制，给以廷试一甲第二名的称谓。在民间俗称可能更早，但是作为科举术语广泛使用是自宋朝开始。在“学而优则仕”的封建时代，文人们都把考进士作为跻身仕途的唯一途径。“十年窗下无人问，一举成名天下知”、“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，这激励着无数学子卧薪尝胆、悬梁刺股、勇跳龙门。明、清时期，殿试的一、二、三名，名称正式确定为“状元”、“榜眼”、“探花”，合称“三鼎甲”。莆田古代共有榜眼7人，分别是陈睦、方天若、蔡佃、李宗师、陈俊卿、黄艾、李乔。
陈睦（？－？）字和叔，一字子雍。莆田县孝义里城郊（今属荔城区）人。陈动之子，陈侗弟。父早亡，幼孤，从其母居于苏州外家，宋嘉祐六年（1061）榜眼及第。熙宁四年（1071），以秘阁校理除浙西提点刑狱兼常平、免役、水利、农田事。六年（1073）召还，赐章服，除监察御史。元丰间，校雠《六典》，书成，迁起居舍人。随安焘出使高丽（今朝鲜）。还，除纠察在京刑狱，兼知审官东院，累迁史馆修撰，判尚书刑部。进鸿胪卿，曾巩有《陈睦鸿胪卿制》。上命其起草慰问高丽嗣王书，书成，上称美之。寻以直龙图阁知潭州（今大部分湖南地区以及部分湖北地区），苏轼以诗《送陈睦知潭州》、苏辙以诗《次韵子瞻送陈睦龙图出守潭州》送之。后以宝文阁待制知广州，再升广南东路经略安抚使。卒于任上，累赠少保。《宋词大辞典》收录其词2首。
方天若（？－？）一名方元若，字彦稽。莆田城内刺桐巷（今荔城区文献社区坊巷）人。方仪孙，方正中子。宋绍圣四年（1097）榜眼及第。与章惇、蔡京关系密切。其廷对策大意，欲崇复熙宁、元丰之制。谓“元祐大臣当一切诛杀而不诛杀，子弟当禁锢而不禁锢，资产当籍没而不籍没，古今政事无此义事。”章惇读其答卷大喜，拨置第二人。初调彰信军节度推官。未行，元符元年（1100），蔡京当国，召为秘书省正字，通判泉州。曾布奏：“天若险薄，不可用”。元符二年（1101）邹浩被贬， 著作郎周穜对天若说：“浩人才难得”。天若急告蔡京，周穜因而得罪。崇宁间迁福建转运判官，转淮南转运使。政和六年（1116）四月八日知泉州。迁秘书少监，改右文殿修撰。天若与蔡京友善，为言官所攻，言其为蔡京心腹，大起冤狱，陷害善类，怨声载道，天下冤之，遂致仕。著有《木兰陂水利志》（木兰陂水利工程建设始于北宋神宗熙宁八年（1075），完工于元丰五年（1082），历时八年，在竣工时，方天若写了《木兰水利记》一文。目前学术界对《木兰陂水利志》作者及内容真实性存疑），有重要价值的史料，《方天若文集》50卷。宋绍兴四年，为何昌言榜第二人方天若立“采衣坊（旧名亚魁）”。绍熙二年，知军事赵彦励重立，改今名，坊旧在刘桥巷。
蔡佃（？－？）字耕道。莆田县城南蔡宅（今城厢区霞林街道蔡垞村）人，祖籍仙游县连江里赤湖蕉溪村（今仙游县枫亭镇赤湖蕉溪东宅村）。蔡襄孙，蔡伷弟。于太学有能声，与蔡伸、蔡伷三兄弟号称“三蔡”。宋崇宁二年（1103）霍端友榜进士。蔡佃上京应试时，其堂叔祖父蔡京正官居相位，应试评卷揭榜时，论文取士，蔡佃应为状元，但金殿廷对时，蔡京为避嫌，将蔡佃改为榜眼，派其在户部当佐理官职。后来，蔡佃向徽宗上奏折，请求徽宗罢免蔡京，蔡京知道后甚为恼火，贬蔡佃到浙江温州任税监。蔡佃在温州任税监时，处事公道，清除积弊，深得百姓赞誉。蔡京死后，宋廷起用蔡佃为朝奉郞，后又升为龙图阁学士。卒葬连江里锦屏山（今仙游县枫亭镇兰友村）。蔡佃能诗，李弥逊评其诗数十篇，谓其“清丽超轶，有不群之思”。《全宋诗》卷1370录其诗二首。《全宋文》卷3059收其文一篇。《莆风清籁集》卷4录其诗一首。《闽诗录》丙集卷6存诗《雷轰漈》、《豁然阁》2首。
李宗师（？－？）莆田县义井街（今城厢区）人。宋政和二年（1112）莫俦榜进士第二人，榜眼。官至湖州（今属浙江）掌书记。绍熙二年，知军赵彦励在东街材行巷为李宗师立“亚魁坊”。 （未完待续）（陈春阳）