□郭大卫

竹编是利用毛竹来编造成各种家具或装饰品的一种传统手工艺，同时也是一种艺术。竹编的工艺有粗细之分，粗的竹编是编造农家常用的畚箕、筛子、箩子、篮子、蒸笼，以及斗笠、簸箕等等。细的竹编是制造人家或宫殿里使用的花篮、盘子，甚至还有做工精细的竹箱、竹篮子、竹热水瓶hellip;hellip;不一而足。其实，人家使用的竹椅、竹桌、竹床、竹橱等，既有粗的又有细的。总之，竹编的用途十分广泛。
竹编的工具多种多样，基本上有刀（大、小格纹刀）、刨刀（包括冲刀和刮刀）、凿（有方、圆、角、斜等）和大小各种的锯、锤、锥、钻等等。竹编工匠除了使用这些工具外，更主要得要靠灵巧的双手和眼疾手快的综合功夫。工匠们依据各种模型，制造出种种精致而玲珑剔透的作品。莆仙山区各地都有竹编专业村，尤其是笏石下郑村，已经有几百年的竹编加工历史。
随着社会文明的不断发展，竹编工艺转向精制细作加工的竹制品，其品种丰富多彩。还参加广州每年举办的交易会，为国家出口创汇，贡献一份力量。
竹编工艺有三种生产经营方式：一种是工匠被人家雇用去加工制作，其材料由人家提供，一般按计件报酬，也有按工日计酬；一种是竹编工匠肩挑工具及一些必要的材料，远走他乡，走街串户，修补家具及农具，也有全新制作的器具；还有一种是竹编工匠在家加工制作成品，成批运送上市场销售，放在店铺上出售，也有用户订购产品。竹编作品成品后一般用桐油油漆，也有用正漆涂抹，如花篮、盘子等。有的还有绘画一些简单的花鸟、山水等图案。
竹的品种繁多，制造加工成家具及农具用的竹子，一般使用竹皮，比较坚韧，再使用二重皮或三重皮，其它的就废去。制作时把竹子浸在水里，使其膨胀，有弹性，容易撕裂。有的部位要使竹子弯曲，那就用火烫，强化成形弯曲，交接处用藤子扎住，比较牢固。竹子成品后，最怕生虫，有经验的竹编工匠介绍，可用篝火熏烫，也可用盐水浸泡，也可用化学药剂浸泡。其实，秋冬两季砍伐来的竹子最好，不易生虫。这种小虫是寄生性的微生物，或者说是长期深藏在竹子里的细菌。
现在人家使用的家具大都是塑料制品，或者是金属制品。那么，竹编工匠的工艺就渐渐被时代淘汰，许多师傅纷纷改行，另辟蹊径。