十九、秘书省正字刘起晦
秘书省正字刘起晦，字建翁，高宗绍兴三十二年（1162）壬午生，莆阳城关乌石后陇人。起晦之父朔，字复之，生于靖康二年（1127），莆阳号“二刘先生”者。朔之学本于师友，成于理义，轻爵禄而重出处，厚名闻而薄利势。少而喜《易》，蕲以名家，兄夙曰：“《春秋》为王介甫茅塞久矣。”朔由是更治《春秋》。日诵千字，问学日盛。绍兴三十年（1160）庚辰，朔应礼部试，奏第一。先是前九年，兄夙以词赋为南省第二人。二公不为科举学，虽场屋荒速之文，与论著金石等。而《春秋》于三家凡例外自出新义，尔雅独至，无能及者。
绍兴三十年（1160）庚辰，朔擢梁克家榜进士，调温州司户参军，迎母梁夫人于永嘉。朔计口受禄，以其余散粥糜，日有常数。同僚寓士富人争効之，挟医至门颦蹙掩鼻欲应。朔亲切胍煮药，晨往晏罢，径入徐出。有难之者曰：“将为太夫人忧。”朔曰：“此母意也。”所活数万人，聚道旁弃儿常百计，幕妪乳饲，听无子者择取。比秩满，災疫犹未已，皆泣曰：“司户去，吾何所得衣食？”未已，朔兄夙来守，故民望之亦如朔。及夙去，民泣曰：“天以二刘赐我而不能终也，奈何？”莆人往还，温州之民必问夙、朔及母游夫人安否，其皆卒也，民之哭皆失声，此盖温州永嘉人叶适（字正则）少年时亲见闻实事也。
孝宗朝，朔与邑人林光朝同殿召对，朔奏曰：“陛下何不延纳愤激敢言之士而听讦直难堪之言，因以自考察成败得失。”朔既解户曹，因召对不中孝宗意，以是不得留，犹改官知福清县。福之支邑，月责羡钱而无轻赋，朔尽罢之，复请缓输数月，帅为併宽旁县。听讼，使两辞自诣，无追呼者。市食挂钱于门，民当其物，持钱而去。邑庭常空，失械索所在。时王参政之望为帅自尊，不使僚属抗礼，朔以义责，之望不悦也，居五月，朔以疾复请祠归。
乾道元年（1163），隆州仁寿（今属四川）人虞允文（字彬甫）任参知政事兼枢密院事，旋出为四川安抚使。乾道五年（1169）八月，允文升任右仆射，同中书门下平章事兼枢密使，其赞上（孝宗）谋恢复锐甚，希进者趋和之。再召对，朔极谏曰：“臣观今日通和，未为失策。昔富弼累增岁币，今减十万矣；往时两淮不许备守，今江北诸城增陴浚隍矣；前此江上教兵、彼且呵问，今沿淮分屯，鼓声达泗、颖矣。虜或示我弱，殆不可测。宜选兵将，广储歭，实成于端重堪事者，从容以待其变。若募彼人向导，挟异国济师，合中原响赴而兵不必乘，就虜人储聚而栗不必多，凭虚蹈空，过为指料，将有临危失据之忧矣。此所谓决天下于一掷者也。”上竦然，不以试除正字。正字朔又言：“归明人宜散处州县，不当聚畿甸。”孝宗从之。
朔立朝能尽言，治民能尽力，居家以父母兄弟为心而不私其身，乡党隐一州之患，若除其身之疾。其饬廉隅，定臧否；公是非，审予夺，皆可以暴之当也。方孝宗始初求治，召二公（夙、朔）窴馆阁，犯而不欺，难进易退，国人贵焉，以为麟见获，凤来仪也。
正字朔尝行秦溪，有道殣者，驻家良久，棺殓瘗之乃去。过剑津，望覆舟号呼，解郑夫人髻金救之而免。平居昬暮扣户，宿舂饭之。自谓朋友讲习为古今至乐。常曰：“天下至大也，千岁至远也，所不可一日无者公论也。朋友群居，敬畏之心所由生，而公论之所由出也。”穷山永夕，篝灯共语，常闻钟声未已。乾道六年（1170），朔自温归闽，间有疾，时莆亦大旱，朔手为救荒十余事，率乡人行之。招潮、惠米商，白守免力胜，四集城下，郡以不饥。莆之苗斛余六万，建炎盗起，漕司筭其军食，犹剩二万五百，入之福州，自是莆有剩米，解增四敛焉。
乾道六年（1170）六月，朔求为福建参议官，行至信安传舍卒（地在今浙江衢县境内），年仅四十四。（按：明年五月，其兄夙亦卒，年仅四十八。）四方相吊，如悲亲戚，葬墓筑囊山。恩师林光朝答士友慰吊之书有云：“千金之璧，一或坠地。悠悠陌上，孰不悲惜？况所谓绸缪之人哉！”后四十年，道其事者，尚相与悼痛嗟惜不已，呜呼！其中心诚信于人耶，士之不求为君子者视此欤！朔死日，家无留赀，仅存著作《春秋比事》二十卷存世。呜呼，凤、朔之道，所谓忧天下之危而忘其身，图国家之便而不利其乐者欤！
凤、朔之父炳，赠宣教郎，教子有方。天下无不是底父母，世间最难得者兄弟。须贻同气之光，毋伤手足之情。玉昆金友，羡兄弟之俱贤；伯壎仲箎，谓声气之相应。兄弟既翕，谓花萼相辉；兄弟联芳，谓之棠棣竞秀。斯言诚莆阳“二刘”之写照也，更彰显忠臣录、孝子录，纲常互振；经义斋、治事斋，体用兼全。
朔殁，“年太早，非显官，家薄不自振业，天下悲怜之，曰：lsquo;是宁有子耶？及建翁胜冠带，克迈竞强，志义修立，声名远闻，人士皆喜，走相传，笔相告也；既中乙科，愈益喜，为劝饮相乐也；仕所历，无不争荐君，曰：lsquo;刘复之子，渠可后之！rsquo;”
温州永嘉人宝文阁学士、通议大夫叶适撰《著作正字二刘公墓誌铭》云：“余童孺事二公，既与弥正为友，而起晦实同年生。弥正曰：lsquo;吾二父铭，以幸子。rsquo;病眊十年不能文，呜呼悲夫！二公之卒也，艾轩先生为国受吊，笔濡不忍铭以至是也。而余何敢僭！虽然，艾轩之不忍，痛至也；痛且远，德将湮，无以属来者矣，而余何敢忽！每念绍兴末，淳熙终，若汪圣锡、苪国瑞、王龟龄、张钦夫、朱元晦、郑景望、薛士隆、吕伯恭及刘宾之、刘复之兄弟十余公，位虽屈，其道仲矣；身虽没，其言立矣。好恶同，出处偕，进退用舍，必能一其志也。表直木于四达之逵，后生之所望从也。著作既教授温州，正字亦次攝学事，于是邦之士，披山通谷，浚泉源而达之川流，其尚克有闻，二公之力也。盖余昔孺子，而今老矣，而又何敢忘！乃为铭曰：范道祖也，愿王父也，显考讳炳，三世长者。府君将终，有虹闯然；升堂绕几，如绶蜿蜒。其端二公，文字之符，有孝有德，以言以谟。并事阜陵，致忠报爱。朕乐闻过，不谏奚待！如玉斯攻，如木斯绳，治烦去惑，臣道以弘。味若而长，语甘而螫。彼何人斯，苟逭朝夕！元凯既来，舜谐其琴；伯夷、叔齐，称之到今。寿溪之源，土囊之下，墓槚相扶，百世一化。我铭其诗，古人无己；庶几后生，闻风而起。”
真西山（德秀）《书二刘公誌铭后》曰：“永嘉叶公之文于近世为最，誌墓之作，于它文又为最，著作、正字二刘同为一铭，笔势雄拔如太史公，叹咏悠长如欧阳子，于它文又为最。hellip;hellip;韩氏（侂冑）用事，恶其朋而尽锢之，其患有不可胜言者，乃知阜陵规摹诚可为万世法，而欧阳子信为知言也。二刘在当时名论最高，惜皆不究于用。今建阳大夫刘克庄昆弟以文学材猷自奋，其尚有以成前人之志云。”（见《刘克庄集笺校》载：克庄有三个从叔：起晦、起世、起元。）
黄宗羲《宋元学案》卷四十七《正字刘先生起晦》载：“刘起晦、字建翁，正字朔之子。登第，历贵溪令，召为秘书省正字，蔚有时望，识者谓其材行不忝其父云。”孝宗淳熙五年(1178),起晦擢戊戌科姚颖榜进士，任福清县主簿，帅臣赵汝愚深器重之。监建康府榷货务，知贵溪县。其“韵甚清，气安而貌和，悬会宿解，不以滞吝婴物。事虽漫汗麄梗，经起晦手，必有条流秩序，后可循也。治县极宽，不为节限，讼者从容各尽其辞；已而敷畅折衷，隐情遁节，如镜见象，奸民未尝不避影敛迹也。市里寒人，必知名数，雨雪冻仆，计口与钱米。疾疠天行，自煮药；不幸死，给棺敛。县东起孤独庐，西安乐坊，岁减斛面米六千石籴本钱六十万。贵溪人谓建翁，不曰lsquo;知县rsquo;，曰lsquo;吾翁也rsquo;”
起晦气质端凝，识度宏远，外若柔巽，内实刚方，居官耿直，廉政为民，有声于外，缙绅无不乐荐之。江东转运副使杨万里（字廷秀）极力荐其为馆学。起晦对举荐自有所择，曰：“某不宜受”，然所荐者不过关升改官，则固州县常举尔；至为馆职然后厌，曰：“足以待建翁矣。”嗟夫，建翁底法父，不忝父，致大称誉自其理；而天下于建翁父子乃郑重不已如此。宁宗嘉泰四年（1204）甲子六月，擢江西安抚司机宜，召试秘书省正字，兼吴益王教授。
先是庆元元年（1195），韩侂冑（字节夫）极力谋引其党羽为台谏，并以“同姓居相位，将不利社稷”为词，劾罢赵汝愚相位。不久，监察御史胡紘（字应期）劾赵汝愚“唱引伪徒，谋为不轨，”诏贬永州，而起晦却深为汝愚所器重，其时恩师朱熹草拟封事数万言，极陈韩奸蔽主之祸，起晦及诸生迭更进谏无効，朱熹才默然而退，取谏稿焚之，更号遁翁，遂以疾乞休。朝中大权一归韩侂胄。为了窃弄权势，排斥异己，韩奸“更道学之名为伪学，”掀起打击，迫害名士逆流，“阴疏姓名授之，俾以次斥逐。”