□蔡建财

作为北宋中期杰出的改革派、政治家，蔡襄不仅有着敏锐而深刻的认识与主张，而且有其身体力行、政绩卓著的仕宦实践，37年仕宦生涯里，他身体力行，努力匡正社会不良风气，消除腐败丑恶现象，颇得百姓拥护，深受民间爱戴，赢得了较高的官声。蔡襄从小出生于农家，对农村、对农民有特别的感情，他的重民观特别富有哲理性和人情味，他认为“民为邦本，本固宁”。正因为如此，蔡襄及其同时代一批仁人志士，总把报国安民作为人生的最大价值。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，知民忧民安民乐民。”
史料记载，至和元年（1054），精于吏治的蔡襄来到被历任官员视为“难治而易以毁誉”的开封府出任知府，为期虽短，但他却不避权贵，大刀阔斧，采取措施，把开封府治理得井井有条，史载其处理案件“谈笑剖决”，从容洒脱，“破奸发隐，吏不能欺”。至和、嘉祐年间，蔡襄两任泉州知府，他威惠并行，政绩显著，“泉人畏而爱之”。嘉祐三年（1028）七月，蔡襄第二次知泉州，上任伊始，便着手整顿吏治，严惩贪官污吏，毫不手软。庆历、嘉祐年间，蔡襄两次知福州（其间相隔约十年），更是积极破除陈规陋俗，严禁贪赃枉法。如当时“闽俗重凶事，其奉浮图，会宾客，以尽力丰侈为孝hellip;hellip;往往至数百千人，至有亲亡秘不举哭，必破产办具而后敢发丧者，有力者乘其急时，贱买其田宅，而贫者立券举债，终身困不能偿。”在婚娶上，时俗娶妻不顾门户，直求资财，婚礼广为排场，铺张浪费，还计较嫁妆，“朝索其一，暮索其二，姑辱其妇，夫虐其妻，求之不已，若不满意，至有割男女之爱，辄相弃背，习日久不以为怪”。针对这些腐败现象，蔡襄深恶痛绝，下令禁止，并亲“作五戒以教谕之”，力倡节俭，杜绝邪风，并严禁吏属贪污受贿，要求他们“减刻剥之心，以宽贫民，去欺谩之行，以畏神理”。鼓励士民揭发举报，对枉法者严惩不贷。同时，蔡襄对自己也严格要求，廉洁自律，率先垂范，如为次子旬娶妻能尚信义、不索嫁妆，不嫌清贫，反对铺张，并命子旬亲往迎回，一时传为佳话。
在当时腐败的社会环境里，蔡襄能够以身作则，保持清正操守，克己奉公，不谋私利，还自始至终反腐倡廉，持好晚节，值得称道。史载，他直到晚年仍“家世孤贫”（南宋词人刘克庄语），恪守清廉之风，并传之亲属后代。他的弟弟蔡奭蔡高都是做官的，都以刚正廉洁著称于世。《兴化府志》记载：“蔡高卒时年甫二十八，其妻程氏一男二女皆幼，县人哀其贫，以钱二百千为其赙。程氏泣曰：lsquo;吾家素以廉为本，不可以此污吾夫！rsquo;拒而不受。”这可从一个侧面反映出蔡襄及其一家廉洁忠直、高风亮节的好传统。正因为如此，蔡襄才不断被后人赞为“人杰”、“端人正士”、“一代清官”而享誉古今。
蔡襄公在世时，福州、莆田、泉州等地百姓就立碑或立祠纪念他所做的功德，有许多民谣一直流传至今。民谣《道边松》唱道：“道边松，大义渡至漳城东。问谁植之？我蔡公。岁久广荫如云浓，甘棠蔽芾安可用，蛇夭矫腾苍龙，六月行人不知暑，千古万古扬清风。”
蔡襄逝世，欧阳修作墓志铭高度评价蔡襄一生：“嶷嶷蔡公，其人杰然。奋躬当朝，谠言正色。出入左右，弥缝补益。间归于闽，有政在人。食不畏蛊，丧不忧贫。疾者有医，学者有师。问谁使然，孰不公思？”蔡襄勤政廉政之风格被其同代和后人所效法，产生了许多清廉刚正、忠诚爱民的官员和事迹，记载在国家和地方史志上。
南宋孝宗淳熙三年，蔡襄的曾孙蔡洸申请为其曾祖父蔡襄议谥，其时蔡襄已去世110年，宋孝宗特旨为其议谥，以蔡襄作为百官学习的榜样。
“雁过留影，人过留声。”历史长河中曾有一位谏臣在大宋王朝风口浪尖义正辞严谏诤，声如洪钟，近千年时光过去了，化作一个崇高的形象烙在百姓心中，留给后人一笔巨大的文化遗产。独守岁月的轮回，思绪回到眼前。笃信，来年莆田荷塘更宽广，不计其数红白相间的荷花更加风姿绰约，那片片荷塘将深深酿在百姓心间，轻轻走过荷塘的每一个人都夸美。