□余春明

小时候，家乡的主要燃料是山上的柴火，煮饭用的是好大的铁锅。柴火煮铁锅，闷出来的米饭既甜且香。
记得读中学时，学校食堂用的是大号的锅，两、三百人的用餐全靠一口锅煮成。这可是一件高难度的技术，不是一般人可以完成得了。淘好米后，不能一下子全倒进锅里，必须分几次逐步加入，不然就会糊了，煮出的饭也是夹生的。加入生米后，要用大号锅铲不停地搅动，使其不粘糊。那只大锅铲有点类似铁锹，经它的不停搅动，才让一大锅米饭得以煮成。
这是名副其实的大锅饭。开饭时，大师傅将米饭一铲一铲地扒开，蓬松蓬松的，二两米可当四两米卖。于是，正处于长身体时候的我们，一餐没有八两米——饭量大的甚至是一斤米填不饱肚子。
那时候乡下没有煤，更没有液化气，煮饭全靠山上砍下的柴火。中学是在公社所在地，当时重视勤工俭学，学生自给自足。那时，学校经常组织大家到山上去砍柴。学生砍好后，自己捆好挑回来，七、八华里的路程，没有高大强健的身体是很吃力的。我们这些身体瘦小的学生永远只能羡慕身强力壮的学生，先进的称号总是他们的。这些柴火堆在厨房门前，煮饭用的就是它们。说实在的，柴火烧铁锅，煮出来的米饭其香无比，其味无穷。
不光是学校食堂，家里煮饭更是如此。土砖砌成的土灶，上面放大小两口铁锅，就是一般农家的灶具，燃料当然是柴火。小时候，村里有八个小伙伴，大家常会结伴上山砍柴，挑回来以作煮饭之需。当年吃米饭并不觉得味道有什么特别；进城后，煮饭先是用煤，后来又有电饭煲、液化气，锅小得不能再小。方是方便多了，也很干净，但煮出来的饭或是粘糊糊的，有点像粥；或是米粒根本没有发胀，典型的夹生饭，一点味道也没有。本来兴趣盎然的食欲，一下子丧失殆尽。
难忘母亲的大锅饭和大锅粥，饭是那么香，粥是那么稠。养壮了我的腰身，养高了我的个头。自从参加工作，离开家乡进城后，每次下乡，母亲都要好好地煮一锅，让我品味大锅饭的香甜。如今，快两年没品尝母亲煮的大锅饭和大锅粥了，她老人家因患脑血栓病半身不遂、口不能言，但母亲煮的大锅饭还深深地留在我的脑海里，留在永远的记忆中！