□余春明

稻草，在家乡算是最普通最不值钱的东西，但它在我的记忆中却留下了深深的烙印。
水稻成熟后，割下来，经禾戽上一摔，谷粒落下了，剩下的就是一把稻草。稻草虽然梢上已没了谷子，但千万别小看了它，它的用处大着呢，农民可是少它不得。摔干净的稻草，一把一把地平铺在田里，农民将它们一束束地捆好，又一束束地竖立在空荡荡的土地上，它们似乎就是在作最后的坚守。将这一把把的稻草束起来还不容易，可不是任何人都可做得好。记得我初学时，老是弄不紧，稍微一动就松散了。父亲手把手地教。先理出一小撮稻草作为束带，用双手那么一按一揪，步步紧催，就把稻草束紧了。往身后一放，稳稳当当，不担心会散开。矗立在田里的稻草，离开了湿漉漉的地面，在烈日的暴晒下，很快干燥。农民又及时将它们挑回家，堆放的地点一般是在牛栏的前面。
每天清晨和傍晚，农民总会在牛栏里投放几束稻草，以满足耕牛的食用之需。于是，堆好一堆草就显得十分重要。堆得不好，会漏雨水，稻草很快就会腐烂，耕牛也就无法过冬了。
牛栏里的稻草，不光是牛的饲料，没吃完的也是牛取暖的最好材料。漫长的冬天，稻草就成了耕牛名副其实的“金丝被”。而因有牛粪便浸渍于其间，稻草也就成了农家最好的有机肥。每年春耕时，农民都会将牛栏里的稻草和粪便挑出来，散埋在农田里，这样能为禾苗提供终身的营养。从农田里出来，又回归农田，有点“化作春泥更护花”的味道。
稻草不光为耕牛取暖，也会为农民取暖。将晒干后的稻草轧齐理清，堆放在床板上，再在上面铺上垫絮，蓬松松，暖融融，是现在的席梦思比不上的。有的人会将稻草编成草席，再铺在床板上，也同样暖和。
何止是取暖，稻草的作用多着呢。在那物质条件匮乏的年代，稻草还可拧成细绳，然后编成草鞋，让农民耕田种地不至于打赤脚。用得最广泛的，应该是用稻草来搓草绳。将稻草理成两股，就如女人搓纳鞋底的麻绳，可以无限制地搓成长长的草绳。用它来捆东西，既不花钱又很实用。
哪怕是随随便便地在田地里插根竹子，再在竹子上贯通一束稻草，然后在稻草上穿一件破衣服，戴上一顶破草帽，就成了稻草人。是它们坚守在田野，为农民看守丰收果实，作用不可小视。
啊，稻草，你就是这样平凡而又伟大hellip;hellip;