□杨崇演

儿时，河道纵横，碧水清清，波光粼粼，丰可掬，清可饮，摸虾兵捕虾将是寻常营生。
夏天，河边水埠头，是乡亲们淘米洗菜的地方。天长日久，河埠头的石缝里落了许多米粒和菜渣，引来一群群河虾到此觅食。见此情景，谁不馋瘾顿生？
那时，我们常常是脱光衣服下到水里，让水漫过胸部，极目处游虾历历可数。河虾顽皮，会啜你的脚背、屁股，伸手去捉，它须一甩，跳走了——个个失幸的唏嘘不已。
一回生，二回熟，农村小孩摸虾是“自学成才”的。记得鲁迅先生在文章中写：虾，水世界里的呆子。平日，虾潜伏在石头底下，搬翻石头，用两只小手轻轻地包围过去，用“迅雷不及掩耳”的手法把它逮住，逃不掉了——只好乖乖就范。
在河里摸虾，也偶有惊险场面发生。小手伸进石缝，突然被什么东西咬一口，或被什么异物夹一下，手一抖，竟然是条小水蛇。“有蛇！”一人惊叫众人逃，有吓得仰面朝天倒在水里的，有光着屁股跑上岸的（哪顾得遮羞），有四处乱窜溅起一大片水花的——一旦被蛇咬（吓），不少孩子便十年不敢摸虾了。
临渊羡虾，不如退而结网。摸虾是小孩玩的，大人们是不屑于摸虾的，他们用网来捕虾。对大人们来说，这事简单——织一块网，把它的四角固定在一个带弧形的十字形竹条的四角，并在十字形竹条中间的交汇处系一根小绳子，这样捕河虾网就做成了。
手中备好的饵料——河蚌肉、青蛙腿、蚯蚓段等，轻轻地向水中投去，河虾闻到饵料的气味，探头探脑，退避三舍；几经观察，渐趋目标；抵达目标，却又迟疑；轻触饵料，感觉没事；快速前进，举起双螯——颇似激动的男人急于拥抱久违的女人，呈包抄状夹住饵料——正好利用这个有利时机，欲擒故纵，缓缓拉紧竹竿，迅速起网，内里满是跳跃的喜悦！虾兵虾将一旦出水，还活蹦乱跳，煞是喜人似的，不足三寸的身材，却可以弹射出一尺开外，不得不叫人叹服，哪还知即将成为人们的眼中宝、盘中餐呢？
有看过斗鸡、斗蟋蟀的，谁看过斗虾的？瞧，两位“将军”打起来了——你夹我，我夹你，谁也不甘示弱，谁都不肯认输。最后它们去哪里了？哈哈，都在我们的肚子里呢？再怎么斗，还不都是我们的“兵”。
“欢乐的贫困是美事”。那时，母亲总能变着戏法，给我们寡淡的舌尖增添美味。吃虾，我喜欢最原始的吃法，白煮——边烧水，边冲洗白虾，水开了，放少许盐，将虾倒入沸水，关火，用筷子轻轻搅拌后出锅，一碗红彤彤的河虾，食之，原滋原味的鲜；弟弟则不同，喜欢家烧，放点醋袪腥，放点酱重味。
曾经，背诵过虾的歇后语：虾子过河——牵须（谦虚）；曾经，喜欢过齐白石先生画的虾，灵动鲜活，功底深厚，须也好，足也罢，颇具质感；也曾经，体味过台湾著名作家林清玄所说的一句话“人要常有欢喜心，有虾摸虾，无虾洗裤，并常把福分给予别人。”
今天想来，儿时摸虾兵捕虾将，与水嬉，与虾斗，快哉！快哉！