□志 平

我们大队在当时是远近闻名的奶牛村，奶牛特多，牛奶也多。牛是生产队的财产，但放养的权利归个人，谁家从生产队领养一头牛，就可以获得一定的工分。童年的我是不大愿意放牛的，可家里劳力少，我是没有选择的。
放牛的场所有两种，一种是田埂上，一种是山坡上。田埂上的草长得鲜嫩，牛喜欢吃，但必须小心，因为田里面就是庄稼，牛更爱吃庄稼。没有人看管或者是牛自己挣脱缰绳跑出去，损坏了庄稼，领养人是需要赔偿的。山坡上的草比较稀疏，养分不足，草生长得比较缓慢，而且比较老，牛不怎么爱吃。但在山坡上放牛，可以散放，放牛人不必牵着牛，都把缰绳绕在牛角上，由着牛自由地走，自由地吃，放牛人可以在山坡上玩耍，睡觉。到了该回家的时候，只要能找到牛，就可以了。
刚开始放牛时，放牛的场所一般都是在离自家比较近的地方，而且比较认真，缰绳一刻也不敢轻易放松，生怕牛跑了，或者跑到庄稼里去。放了一段时间后，我们对牛的习性以及放牛的一些窍门也有所了解，所以就敢放开缰绳了。只要牛不来到庄稼旁边，就算尽职尽责。但牛多半是调皮的，即使有绳在手，一些不安分守己的牛还是会偷袭庄稼。在我的记忆里，这样的事情好像每天都有发生，一旦发生这类事件，我们就赶快转移阵地。
更多的时候，我们会将牛拴在一棵树或大石头上，由着牛自己围着树的周围吃草，吃完周边的草后，又将牛牵到另一棵树上，继续让它吃。然后，我们三个一堆，五个一群，每人摇着大蒲扇，在一块儿闲侃；或者坐在一起打牌、下棋、看连环画；有时干脆坐在草地上，东张西望地看着自己喜欢看的东西，花啊，草啊，蚂蚁啊，蚯蚓啊等等。总之，乡下的每一寸土地都是一个小天地，细细地看，都有很多意想不到的快乐和惊喜。
牛吃饱之后，需将牛牵到水塘边让牛喝饱水。天热的时候，牛会经常往水塘里跑，跑去水中洗澡歇凉；有时候半天都不肯上来，需要几个人去赶。牛很聪明，为了防止蚊子的叮咬，经常会跑到带稀泥的水沟里打滚，滚得一身的稀泥，这样，蚊子就无从下嘴了。
久而久之，我们跟牛混熟了，当我们把它牵出去放养或回家时，我们可以骑在牛背上。此时的我们，骑在牛背上，吹着口哨，手舞足蹈，别提有多惬意了。
童年时期的放牛，有些累，有时还得冒着被责骂的风险。跟在牛屁股后面，不仅得闻着臭气哄哄的牛粪味，还要不停地驱赶牛身上那些牛虻、苍蝇、蚊子等的叮咬，其中的滋味，现在的孩子是很难体味得到的。而我们童年的时光可以说是在牛背上度过的，经历过那个年代的人肯定都会记得放牛时的快乐和辛酸。