□下宵人

火钳除了少部分家庭还在用外，现在的年轻人已经很少有见过的。它是以前民间烧火煮饭时用来添加柴火的一种不可缺少的生活用具。火钳外表乌黑，样子像剪刀，一头也是两个豆瓣形的把手，中间用铆钉将其连接起来；另一头就与剪刀不同了，是长长的铁脚。铁脚的顶端打铁师傅将其打成薄薄的圆形，这样就更容易钳牢各类东西。这两根铁脚是非要把它打长些不可，不然使用时，手往灶坑深处伸，火就会烫伤握在把上的手。
我小时候，绝大部分农村，什么木柴啦、稻草啦，树叶啦等等，凡是能燃烧的，农民们都拿来当柴火。而烧柴火做饭，就离不开火钳。因为木柴烧得短了，就得用火钳钳住，将它往灶坑深处塞；稻草结实，就得用火钳插进燃烧的草中，往上一掀，空气进去了，火才会旺起来；烧剩的草木灰，温度还很高，就用火钳把它扒拉出来，放在灶口冷却后，再把它扒拉进畚斗，以备当农作肥使用。这样，柴火能源也就得到了充分利用。烧煤炉时，用火钳夹蜂窝煤，不会把蜂窝煤夹烂，换煤时可以一次性夹几块，既方便又可以减少煤逐块夹出时热量的损耗和煤灰的撒落；还可以利用火钳的一脚疏通蜂窝煤的孔道，助以空气流通。
印象里，我家就只用一把火钳，从来没换过新的。新火钳倒是见过，都是在别人家里。家里的火钳，要么是以残换旧，要么是拿旧的去加工修理，给人的感觉就是半新半旧。如今回想起来，印象最深的反而是断了半截的火钳和剩下一边的火钳。这种半截的火钳，不外乎面临着三种命运：一是把断掉的那截焊上，就又是一把好火钳了；二是把那完好的一边剪断，就成一把短火钳了。有时候，火钳用久了，火钳头慢慢氧化，也会变短。这样的火钳是不能拿来烧火用的，因为太短，可能会烧伤手。它的用途主要是用来夹那些不方便直接用手去接触的东西，譬如说死耗子。有时候，孩子们也会拿着它去夹毛毛虫；三是把完好的那边卸下来，留着备用，或者暂且当搅火棍，说不定哪天刚好与另一把火钳的另一半配成一对，又可以做成一把好火钳了。但要发挥残旧火钳的“余热”，家里就得有个心灵手巧的家长，否则只能指望村里的铁匠。一般来说，那时候的农村，每个自然村总会有一个两个这样那样的手艺人，铜匠、铁匠、木匠、剃头匠，帮助解决村里这样那样的问题，变废为宝。有时候，有些走村串乡的磨剪子、戗菜刀师傅，也能兼做点铁匠的活。记得我们村里就有个铁匠，很有意思的是，他有名字，但村里人都叫他“打铁栋”，因为村子小，铁匠就他一个，也不用冠姓来区别。
如今，随着液化气灶、电磁灶进入了千家万户，火钳也就“光荣退休”了，只有在每年元宵节的时候还会出来发挥“余热”一下。欢庆元宵节时，莆田人都要举行“摆棕轿”、“跳柴火”活动。待大家玩得尽兴后，一堆堆燃烧旺盛的柴火只剩下火红的木炭了。按莆田的习俗，大家都要把这些火木炭用火钳夹回家，以祈求新的一年家道兴旺、四季平安。这个时候，大家才会把放在老房子中旮旯处、已是锈迹斑斑的火钳找出来夹“火宝”hellip;hellip;