□凌明信

1986年的暑假是快乐的。
这年7月底，那位在县城当医院院长的邻居跟父亲商量，想让我陪他儿子一道帮忙照看龙眼树。这位邻居不简单，他曾经是部队炮兵营的副营长，听说，他的腰部在战争中被流弹穿过。这位行伍出身的邻居一身侠肝义胆的正气，父亲向来尊敬他，所以，满口应允下来。这正是我求之不得的，邻居的儿子是我的好朋友，他的手头正在看的是一套三大本的《射雕英雄传》。这是当时非常稀罕的热书，谁不想看呢？
白天，山上闷热，苍蝇又多，我们躺在草棚里看《射雕英雄传》。晚上，我们不敢躺下，担心树上的龙眼被偷。山风习习，我们没有一丝困意，就手持着一根专用来对付老蛇的竹棍，背着一把超大号的手电筒，穿梭在龙眼林中，肚子饿了，就上树摘龙眼吃。在龙眼树中，似乎也存在“三人行，必有我师焉”的现象。不是吗？在每一片龙眼树中，都有一株“龙眼王”：粒大，味甜，瓤厚。近水楼台先得月，我们把所有的“龙眼王”尝了个遍。真是一种美好的享受。吃龙眼时，我们不是整串摘下，而是把一串龙眼拉到嘴边吃，把整个壳留在枝头。如果不细瞧，压根就看不出来树上的龙眼只剩下一副躯壳了。我们是在树上吃龙眼的，难免有点囫囵吞枣，有一次，我竟然将一颗龙眼连肉带核都咽下去，由于果实大，卡在喉咙。当我拼尽全力把龙眼咔出来时，眼泪都流出来了。也许这是对我贪吃的一种惩罚。
龙眼采摘时，龙眼林中到处都是欢乐的人群，男人们提着竹篮，顺着竹梯一步一步往上爬，见龙眼就摘。女人们在树下掐枝去叶，接应男人们吊放下来的龙眼。在一棵“龙眼王”下，一位妇女冷不丁地冒出一句：“山上的老鼠就是聪明，专吃好龙眼，还把壳原封不动的归还给主人。真是送豆还猪脚！”她这么一说，树下的妇人也跟着起哄，并向我们挤挤眼。我们只有装聋作哑的份，口中也大骂山鼠精。树上树下的人会意地大笑起来。这是一出“贼喊捉贼”的好戏！
山上到处都是人，平日寂寞的山路上，挑龙眼的队伍排成一条长龙。群山沸腾了！
龙眼采摘后，紧接着就是烘焙龙眼。一道道环环相扣的程序后，闻名天下的兴化桂圆干上市了。烘焙龙眼的第一道工序非常重要，就是把果粒完好的龙眼遴选出来。一大堆女人们或散开或围拢地坐在小板凳上，边用剪刀剪去龙眼上的果梗，边东一句西一句地拉扯，她们戏说选龙眼跟挑老婆差不多，得一粒一粒的过眼。男人们就不那么清闲了，他们将龙眼洗干净后倒入摇笼中，并往摇笼里撒入细沙。摇笼外观上和摇篮十分相象，把摇笼挂在树枝上，两个男人相对握住笼端手柄，开始用力摇荡。这镜头让人联想起女人哄摇篮中孩子睡觉的情景，只是，女人摇摇篮的动作很轻很轻。龙眼在笼中翻滚着，在摩擦的作用下，笼中的龙眼果壳渐渐变稀薄变光滑。之后，男人将龙眼均匀地铺在焙灶上，每次可以烘焙龙眼一千斤。焙灶下，松柏枝、龙眼枝熊熊地燃烧着，并不时把烈焰火舌吐出。此时，正值盛夏，光着上身的男人手握着长长的木耙，小心翼翼地翻动着炕上的果实，生怕把果实弄坏。男人已是满头大汗，那条披在肩膀的毛巾都滴下水了，他们将插在裤腰上的蒲扇别下来，边吹风边紧盯着灶炕。烘焙龙眼的最后一道工序，就是将焙干的龙眼果粒过筛，按大小分级。
那时，没有人敢吃龙眼干，因为这球艺儿贵得很，“吃一粒龙眼干，就是吃掉一斤白米”，大人说。刚烘焙出来的龙眼干热，吃了容易上火，“吃一粒龙眼干，就是吃进一堆木炭”，大人也常常用这话吓唬那些哭闹着想吃龙眼干的孩子。话是这么说的，我的好朋友还是乘大人不在的时候，抓了一大把龙眼干，找个偏僻的地方，我和他美美地享受一番。龙眼干肉头与壳核相粘，我们慢慢地吃着果肉，真是味甜，满口清香。难怪大家说：南方有桂圆，北方有人参。女人做月子，桂圆就是宝。
开学时，邻居硬塞给父亲几百块钱，说是给我交学费用的。父亲婉言相拒。这个细节一直定格在我心中。常言道：天无百日晴，人无千日好。到了上世纪九十年代中期，龙眼价格一路下跌，一斤只卖四块钱。果贱伤农，高烧不退的“龙眼热”降温了。很多年过去了，村里一些古老的龙眼树消逝了。让我欣慰的是，山上还有一片龙眼林，以前，父亲曾告诉我：这是你爷爷逃壮丁前栽种的。我还听说，后来爷爷的尸骨就埋葬在这片龙眼林中。但是，连父亲也说不准具体的方位，我倒是很清楚地记得，这儿曾经埋葬着一只生产队的老黄牛。下葬那天，生产队的老老少少来了不少，大十几个男社员挖了一个大坑，把老黄牛抬进去，并在上面铺了好多白灰。在乡村里，这是给牲畜的最高的葬礼！我因此对这片龙眼林情有独钟，这是一份难以抹灭的记忆。
每年夏季，我的大姐都会邀请我，去她家摘龙眼。恭敬不如从命，我带着孩子在山上摘龙眼，找石榴，洗山泉，采山花，掏鸟窝，挖花生hellip;hellip;孩子这机会难得的龙眼采摘游，却是我年少时的一种回忆。当我放眼望去，山上山下，新近栽种的龙眼苗正葱葱茏茏，人们对龙眼的那份情那份爱从未改变。