□凌明信

螃蟹横着走路很特别，而它们选择生活场所也是很特别的。这一点，我们在平日的钓螃蟹过程中，是摸得一清二楚的。“蟹大小，看水草”，水草丛生的净水区，是螃蟹最喜欢栖居的地方。池塘中有水葫芦和浮萍，螃蟹就多；小溪中有芦苇和杂草，螃蟹也多。有水草的地方，小鱼虾聚集多，而小鱼虾又偏偏是螃蟹的最爱，难怪螃蟹蜂拥而上。
我们去小溪钓螃蟹，都选择在夏季，这样一来，可以做到洗澡和钓螃蟹两不误。小溪的溪床全是厚厚的沙层，所以溪水非常清澈。小溪的两侧长满了芦苇和野菊，都有两、三米高，在它们的掩映下，溪水很清凉，是螃蟹避暑的好场所。在这草丛间，螃蟹就像装进瓶子里的苍蝇，没有任何出路可言，我们轻而易举地钓到了螃蟹。有时，听到风吹草动的螃蟹，变得圆滑起来，它们赶紧隐匿在一片毛茸茸的杂草中，任凭我们往水中扔青蛙腿或鸡鸭内脏之类的饵，它们就是不轻易上钩，仿佛一下子找到了分身之术。我们在岸上磨刀霍霍、望眼欲穿，螃蟹在水中默不作声、屏声息气，双方如此对峙了好一阵子。有道是：道高一尺，魔高一丈。螃蟹那手法到底骗不过我们的眼睛。后来，我们实在等不了，就跳进水中，用手掀开这些湿漉漉的杂草，螃蟹就立刻现形了，它们简单的伪装一下子就露馅了。螃蟹绝对不是一个轻易俯首帖耳、听命于人的小角色，它们还在负隅顽抗，数只毛手毛脚的螃蟹竟然还用五对足，死死地抓住杂草不放。也难怪，这可是它们最后的救命草呢。小溪中的螃蟹比池塘中来得大，而且甲壳内的蟹肉特别肥厚。小溪中，还有一些小螃蟹在水中浮游。这些小螃蟹只有指甲那么大，我们把它们钓上来后，又放生了，还白白浪费了一条蚯蚓或蛙腿。我们愿意做这等得不偿失的事，倒不是想高抬贵手，对小螃蟹开一线之恩，饶它们去罢。想想也是，再经过很多次的脱壳后，水到渠成，瓜熟蒂落，它们还不照样成为我们的盘中餐？我们这是放长线钓大鱼呢。
我们把钓到的螃蟹统统放进戽塘水或提井水的小水桶里，以防止它们逃跑。夏日的中午，我们顶着烈日去溪边游泳。由于是隐瞒着大人出来的，自然没有带上水桶，要带水桶，岂不露相，我们的谎言也就不攻自破？这似乎也不是一个大问题，我们就在溪畔上挖个小坑，把钓到的螃蟹藏在坑里，并往小坑灌满了清水，不让螃蟹活活晒死掉。我们摘了片香蕉叶，将小坑遮个严严实实，还不忘在香蕉叶上放了块石头。心想，这一来，螃蟹已是瓮中之鳖，几个人就放心去游泳了。不想，等到回来时，我们都傻眼了：螃蟹都跑光，一只也不剩！我们麻痹大意，忽略了螃蟹会挖洞穴这一点。就这样，煮熟的鸭子飞走了！螃蟹们“明修栈道，暗度陈仓”，联想它们各自逃生的镜头，我们奋袂攘襟，怒目切齿，心中萌生诸多不快。吸取这个教训，后来我们就把螃蟹养放在水缸里，无论螃蟹如何折腾，就是爬不出水缸。村里人常常引用“螃蟹爬水缸”这句俗语，说的就是做某件事没有奔头，再什么努力也是无功而返的。螃蟹不像泥鳅和鲇鱼，可以在水缸里头养好多天，数日后，养在水缸里的螃蟹漂浮在水面上，一命呜呼了。水缸中的螃蟹真是：飘浮的云彩，清晨的露水。
我们在钓螃蟹的同时，也拾田螺。常言道：虎啸生风，龙腾生云。事物间经常相互感应，杂草间不光有螃蟹，田螺往往俯拾即是。田螺在水中千转万绕，尽情地演绎着圆锥形的壳，而那长长的触角犹如体态柔美的女子。只可惜，上演水中情趣的田螺却不懂得藏身之术，很容易被我们拾到。小溪里的田螺跟池塘里的不一样，这里的田螺不但清洁，块头也是出奇的大，单说它们的触角，就有三、四厘米长。那段时间里，妇女们下田回来时，都会改道去趟溪边拾田螺，她们把斗笠倒扣着装田螺。也就一袋烟的功夫，她们的斗笠填满了田螺，这相当于一大碗的量。因为田螺大，大家吃时都是用筷子挑的，有的人干脆把锤子和铁钳也搬出来，将硬邦邦的外壳敲掉，再挑肉。吃个田螺还兴师动众呢。后来，有传言说，村里有人因吃了小溪中捞来的田螺而中毒，广播机也是天天播放禁止去小溪捞田螺的内容，我们这才放弃了拾田螺，只钓螃蟹总可以了吧。
螃蟹也会出现在稻田里。稻田上经常可看见螃蟹蜕下来的壳，螃蟹一生要经历很多次蜕壳，旧壳蜕去后身体才会继续成长。干旱的季节来临了，池塘见底了，稻田干涸了，此刻的螃蟹面临着灭顶之灾，一场大旱夺去了它们的生命。在收割水稻时，我经常看到螃蟹的遗骸，它们一生“横行”，却抵挡不了烈日的烧烤。螃蟹的壳很硬，冷不丁就会割破种田人的脚。种田人遭受这样的罪，都对螃蟹忿然作色。冬季的甘蔗田，也有螃蟹的身影。这个时候，地垄沟里水多且清净，螃蟹终于可以自由自在生活着，它们将甘蔗的垄视为池塘的陡岸，在垄上挖洞穴栖居。
“一盘蟹，顶桌菜”，螃蟹味道鲜透，是家喻户晓的美食。六月天里，把螃蟹的甲壳掰开，吃起稀饭，这肯定是一种美好的享受。特别是大人们，他们夏季中最喜欢吃咸萝卜和田螺，干活太累了，他们没有一丁点的食欲，而有了田螺、螃蟹和咸萝卜，他们坐在榕树或苦楝树下，饭香了，话多了，精神了。大人吃着小孩从小溪钓来的螃蟹，津津有味地咬着，但他们还是反复叮嘱小孩，千万别去大溪钓螃蟹。大溪中的螃蟹当然多，这儿杂草萋萋，溪水青青，卵石遍地，更是螃蟹栖居的理想场所。村里的大人钓螃蟹都上这儿，他们用稻草将钓到的螃蟹捆了个扎实，螃蟹也就动弹不得了，要不，就是用一根绳子把螃蟹串成串。大溪就是大溪，这儿的螃蟹很肥，一只有三、四两重。常有村里人跳进溪流的浅水区电鱼，也有人划着一只小船，船上有好多鸬鹚，鸬鹚是一种水鸟，能游泳，善于捕鱼，喉下扩大成囊状，捕得的鱼可以放在囊内。溪边的人多饲养鸬鹚来帮助捕鱼，但我还没有看到有鸬鹚捉到了溪水中的螃蟹。鸬鹚再厉害，也比不过我们手中的鱼竿，它们是不会钓到螃蟹的。
早晨，镇上的街道熙熙攘攘，买鱼的和卖鱼的人特别多。水桶或木盆里的螃蟹在烈日下，不停地吐出泡沫，这真是应了那句话：螃蟹吐沫，没完没了。陷入彷徨歧途的它们这会许是热得难当，你挤我，我挤你，发出窸窸窣窣的声响。有时，我们也来街头摆摊，把钓到的螃蟹和捉到的鲇鱼，以及拾到的田螺拿去卖。
无论是在夏季火热的大白天，还是在春季冷风嗖嗖的后半夜，钓螃蟹都是我们非常喜欢做的一件事情。特别是在夏季的白天里，我们端着一个平日放在灶坑上温水的小陶瓷，偷偷来到桥下，架起了一个土灶，用小陶瓷煮螃蟹。我们吃着螃蟹，避着酷暑，别有一番滋味在心头。