□明 信

家乡的那条长溪，是我们记忆中的一条长河，而溪岸的那个渡口，则是我们抵达家乡的一个心灵驿站。
那时，溪水很清。溪的两岸有好几个村庄，村里的姑娘长大后，也是选择附近的村庄嫁人。现在的人没有地域观念，因为交通和通讯的发达，人们对娘家的概念不是非常强烈，是呀，纵然是数千公里外的娘家，一天也可以抵达，哪有距离可言？远嫁他乡是司空见惯的事。而那时，姑娘要嫁人，家长都会嘱咐媒婆：一定要附近村庄的！这是个硬条件，不可含糊。我们生产队有一个姑娘，她经常下地赚工分，是女社员中长得最出众的一个，因为她长了一张姣好的瓜子脸，社员经常在田间打趣，一时间，田垄上笑声和骂声搅混成一片。可有天，传来她嫁到六十公里外的陌生村庄。她不打招呼的，这在村里掀起了一阵波澜，成为社员茶前饭后的一个谈资。“树叶就掉树底下”，这是人们对婚姻的一个基本概念。姐姐当年要出嫁时，父亲一再嘱咐媒人，最好是隔壁村的人，这样，农忙季节，她可以回来帮上忙。溪流像一道宽广的篱笆墙，硬是把周围几个村庄的人隔离。所以，溪南岸的人很少嫁到北岸，溪南的人一听是溪北的，头就摇得如拨浪鼓：南北的人隔岸对喊，都能清晰听见。北岸的村庄，古厝上空袅袅散开的炊烟，南岸的人看得一清二楚，可要站到一块，起码得绕五公里的路，黄瓜菜都凉了。南面村庄的社员，要盖房子时，也不会去请溪北的泥匠。泥匠一大早就到了主人家，吃过早饭，便开始干活，砌地基的动手砌，舂墙壁的动手舂，一派忙碌。邻居盖房子时，找不到泥匠，就找了个溪北的泥匠，是邻居的老熟人。邻居左等右等，老熟人却姗姗来迟，他来时，大伙正在休息吃点心呢！他没有磨蹭，时间都浪费在走路上。一条长溪，使同处在一块平原地上的溪北，变成了遥不可及的边陲地带。这给溪北的人留下了太多的遗憾，他们平白无故的矮人一等！
除了姑娘不愿嫁到他们村外，他们的出行更是面临着种种的挑战，早上天刚蒙蒙亮，他们就挑着沉重的农产品出发，一路“嚓嚓”的脚步声，一路绕着溪岸转。这一路走过来，鹅行鸭步，耽误了不少的时间，到了农贸集市，金灿灿的阳光洒满大地，此刻，公社的集市要么散了，要么没有摊位了。母亲经常晚点上集市买农产品和种子什么的，她说，不怕买不到，溪北的人卖得便宜，他们生怕错过集市时间，东西卖不出去！冬季中，特别是腊月里，是溪北人最头疼的日子，他们最担心变天，一路泥泞的，如何把一大堆的甘蔗运到糖厂？
这样的日子年复一年着。不久，有一对父子租住邻居的东厢房，他们是收鸡蛋的。一打听，才知道他们便是溪北的人！之前，他们是养鸭的，在溪畔养了好多鸭，本来生活可以过得非常滋润的，可他们最终选择逃离家园：出入不方便，路不平，鸭蛋经不起六公里的颠簸。他们选择在邻居租住，是有战略眼光的：这一带有好几个村庄，各家各户都养了一大堆的鸡鸭，有足够的鸡蛋鸭蛋等着他们收购呢。他们的到来，似乎一下子改变了我们和邻居两家子的生活。他们中，父亲是讲故事的行家，在夜色中，在苦楝树下，他总能娓娓动听地给我们讲故事，大人戏说他这是“讲古台”：内容比县广播机中的故事还多还离奇，声音比县广播机中的播音员分贝还高还激情；儿子是验证蛋好与坏的行家，哪只蛋是刚生的还是陈旧的，哪只蛋是双黄蛋的，他瞧一眼，准能判断个一丝不差。生性大大咧咧的他酷爱游泳，也许这得益于他是溪边出生的缘故吧。他经常带上我们，上池塘游泳，邻居的孩子不会游泳，他生拉硬扯，把孩子带到水中，不由分说，把孩子的头按进池水，孩子苦苦挣扎着。回来后，心中不好受的孩子，把这件事告诉了自己的父母。父母不悦。“我好意教你儿子游泳，结果倒落个不是！要学游泳，不喝几肚子水，能行吗？”众人大笑。
这对父子出门收蛋时，有时会带上我们。不知不觉间，我们和他们相处了两年。
有一天，收蛋的父子喜形于色地说：溪游中有船在摆渡，渡口就设在溪北岸边的龙眼树前！
那是夏季中的事，此时的溪水变浅了。我们经常在溪畔看护西瓜，这一带是沙地，中午时分，沙地上热浪滚滚，西瓜地成了令人生畏的“热带沙漠”！我们浑身难受，便结伴去游泳，或者是在溪岸的水草中摸田螺，再不，就是在溪畔上拾鹅卵石。虽然忍受了蚊虫的叮咬，毒辣的阳光还让我们的皮肤脱了几层皮，但我们却在溪流中、鹅卵石上、水草中，找到了一种久违的喜悦。当我们听说有渡船这件事后，立即赶往渡口。（未完待续）