□兵哥

炎夏的黄昏，开车去市郊兜风，看着公路边疯长的野草，不禁又想起了少年时的割草岁月。
儿时村里每家都养牛，但草料供应的担子也不轻。于是帮父母割草，就成了课余的重任。到了暑假，这活基本上就由我们包了，我们也被形象地称为“割草娃”。夏天是黄牛长膘的关键时期，饲草自然耽误不得。割草娃的夏天，注定不会轻松。锋利的镰刀、沉重的草筐、顺脸流淌的汗水、咬牙坚持的身影，成为夏天里的基本元素。
割草讲究技巧。首先钩镰一定要磨利，否则遇到牛筋草等光滑柔韧的草时，不仅不能一下子将一大把草割掉，还会造成镰刀上滑，极易割伤手指。还要掌握割法。最常用的是一把一把地割，被称为“把割”；另一种为“扫荡割”，适用于地势平展开阔、饲草集中之处，右手呈弧形大幅度挥镰，左手轻轻地拢草，伴着嚓嚓的声音，一堆青草很快就割好了。
割草更需要细心、耐心和毅力。水草只有草尖能用，其余部分水腥味太重，牛不爱吃。一般去田头路埂、荒草坡或农作物间隙中割，但由于地里经常喷洒农药防治虫害，只要不是雨天，那草无论多好都不能割，通常就只能钻青纱帐了。至今仍记得在玉米地里割草的那份艰辛。三伏大热天，暑气在无边的原野中升腾翻涌，玉米地里宛如蒸笼一般，闷热、沤热交织的气息使汗如雨下，硬糙糙的玉米叶子很容易划伤胳膊，不时落下的玉米穗，又使得浑身痒疼难耐。
更为严峻的挑战还在后面。这是由于玉米行间距很窄，只能一脚前一脚后半蹲着“把割”，而割草娃要么打赤脚，要么穿凉鞋，镰刀尖碰到草丛中的碎砖石，弹起向后滑很容易伤到脚尖。往往是稍不留心，鲜血就冒了出来。割草娃并不叫疼，自己动手或是让小伙伴们找来几片小蓟叶子。这是一种随处可见的草药，放在手心搓揉挤压，将墨绿色的汁液滴到伤口上，再摁几分钟血就止住了，不耽误继续割草。
一筐草约有四五十斤，要割上一两个小时。装好草，力气大的发声喊就扛了起来，力气稍弱的则要大家帮着把草筐放上肩头。通常是以某个路口或大树作为歇气的地点，大家相互勉励，咬牙坚持，在横流的汗水与粗重的喘息声中，将一筐筐青草扛回牛棚。看着大口吃草的牛，我们心里充满了成就感。
蓦然回想，离开故乡已近二十年了。儿时割草的伙伴们都去了外地打工，难得有相见的机会。我也走向了远方，由割草娃变成了城里人，有了自己的事业和家庭。但少年时代的割草岁月，却久久地萦绕在我的梦里，勾起我无尽的怀念，激励着我继续保持农家子弟勤奋踏实、吃苦耐劳的品性，走好自己的路。