苏明发先生是旅居新加坡的莆田人，性格爽直，为人诚恳，非常热心牵线搭桥，为家乡办好事。莆田的山山水水，一草一木，在苏先生心上烙下深深的中国印。改革开放初期，他就率先回乡探亲。有一次，在他老家梧塘林外，他对我说：“虽然家乡还较落后，乡下的lsquo;粪池rsquo;味道不好闻，但还是喜欢回来，喜欢家乡这种味道，”这种惊人的肺腑之言，令人震撼。我把它解读为血浓于水的中国情结、妈祖情结。“子不嫌母丑”。多年来，苏先生不遗余力，尽其所能，在新宣传、鼓励旅外乡亲回乡办公益事业、投资兴业，功不可没。因此，他像港胞郭祖基一样，被人称为新加坡的“统战委员”。
二十年前，我以莆田县委分管侨务工作的副书记身份访问新加坡，受到了莆仙三个会馆乡亲们的热情欢迎，因与苏先生是梧塘老乡，更是无话不谈。当年，苏先生已是新加坡轮胎业的佼佼者，且身兼数职，他是南洋莆田会馆主席，又是兴安天后宫主席，还是荔城俱乐部主任，是个社会活动家。当年访新期间，同行的梧塘镇党委书记关心国整天粘着他，让他当向导，开自驾车到各地拜访梧塘籍的企业家。鼓动他们回家乡投资兴业。苏先生则把自己的生意放下，陪着关心国来回奔波。功夫不负有心人。在苏先生的鼎力帮助下，梧塘镇继江口之后，在全县第二家兴建了侨联大厦。林金钵、刘新楼、王文顺三人还捐资一百万元，为梧塘一中建了新教学楼。在外的梧塘乡亲纷纷慷慨解囊，捐款兴建卫生院，并在所在村修桥、铺路，盖学校，建自来水等，使梧塘侨乡面貌焕然一新，吸引了很多投资者。梧塘迅速跃入全县先进乡镇行列。笔者亲身经历了这个沧桑巨变，亲身感受了苏明发先生外籍“统战委员”的作用。譬如，有一天，苏先生带我和关心国到金钵公司去“募捐”，我们拘泥于“内外有别”的规则，不好意思开口，苏明发则熟不知礼，开门见山、单刀直入：“阿钵啊，梧塘建侨联会，怎么样？我看你出一万新币（合人民币5万元）吧！”林金钵先生二话没说，满口答应，令人感动和钦敬。没有苏先生这个特殊角色，事情会如此顺利吗？
实话实说，苏先生事业有成，但并非巨富，不过，他身上有一笔巨大的精神财富，因为他有深深的故乡情结、妈祖情结，也就是中华情结，他的朋友遍天下，威望很高。
1979年至1990年，苏先生身兼三职，在他任内，他多次率团前往湄洲岛朝拜妈祖，特别是妈祖羽化一千周年时，苏先生组织一支两百多人的新加坡妈祖朝圣团，浩浩荡荡到湄洲岛祖庙祭拜，在海峡两岸乃至全球华人中引起了轰动。《福莆仙人物誌》说，苏先生开创了新加坡大规模组团朝拜妈祖的先例。并说在苏先生任内，1988年，他有远见卓识地购置了芽笼33巷25号，作为会馆和天后宫的新址，作了一件弘扬妈祖文化的善举。
2002年，我到新加坡探亲时，是个草民。但苏先生接到我的电话后，立即驱车到我住处，把我接到他的公司，与我促膝谈心，畅叙别后情景，使我有“他乡遇故知”之感。当天留我共进午餐。之后，多次邀我到他公司叙旧，并分别相邀王文顺、陈青、王福顺（福莆仙公会主席）等聚会，说白一点，够意思、够朋友。人在天涯，这种情谊格外温馨，难忘。探亲期间，恰逢妈祖诞辰，新加坡《联合早报》提前发了新闻，说当天天后宫用兴化卤面招待信众。我们举家前往朝拜。我发现天后宫比1989年壮观多了，的确是“重建庙宇、再塑金身”。妈祖由原来二楼移置一楼大殿中央，信众络绎不绝，宫里宫外灯火通明，烟雾缭绕。当天，双用机里播放莆仙戏阿妹丕的唱腔，埕头有许多地道的莆田妇女穿着红衣衫在忙碌着，一桶桶用蛤蜊、香菇、虾肉煮的兴化卤面，热气腾腾，香气扑鼻，红衣妇女用地道的兴化方言，招呼妈祖信徒，我心中情不自禁地升腾起一种民族自豪感，以及莆田自豪感，因为妈祖是莆田人民的女儿。我同苏先生谈起此事时，他喜形于色，很有成就感。妈祖在新加坡影响日益扩大，信众越来越多，这里凝聚了苏先生的满腔心血。“待到山花烂漫时，她在丛中笑”。苏先生笑逐颜开，还跟我谈起他的许多设想、心愿，他原来想再组建剧团，演莆仙戏；还想请莆仙戏剧团赴新加坡访问演出；还想把莆田的枇杷、龙眼、荔枝出口到新加坡；还想了解苏氏族谱hellip;hellip;
苏先生的全身心打上了妈祖情结。 （许培元）