图为海丰大德妈祖庙

“沿海百姓奉祀妈祖，都是为祈愿出海平安和获得高产，每逢出海归来，必进香lsquo;谢恩rsquo;。”根据资料，嘉庆三年（1796年）秋建立的《马鬃（今马宫）渔港天后宫重修碑记》记载：“乾隆初年，疍户渔家为酬答天后圣恩，hellip;hellip;乃受集众信，再卜鸠工，庙宇焕然一新，兹将商户渔船捐金芳名列下，志以不朽云。本港商户54家，汕尾港渔船捐款186户，本港捐款疍户284户，后门港渔船捐款124户，本港捐款拖船19只。”这是汕尾地区信众信仰妈祖的重要证据。
通过以上资料，我们可以分析出信众信仰妈祖的基本原因：
第一：是环境因素。由于海陆丰地区的地理位置特殊，长期远离政治和经济中心，经济落后，文化和教育不发达，一直没有发展成为沿海地区的航海中心，“全市长达302公里的海岸线，曲折多湾，沿岸布满了三大湖、两大海湾、92个岛屿、20多处较大的临海岬角。”虽然自然条件优越，但是最终分布的都是小渔港。渔民尤其是疍民长期生活在海上，各方面条件都极其艰苦，他们要忍受常人无法忍受的痛苦，狂风、巨浪、暴晒、黑暗，而且没有外界的物质保障，其困难程度可想而知。于是，“疍民崇拜妈祖，凡有疍民渔船聚泊的港口，其附近都建有天后庙。”解放后，著名诗人聂绀弩在汕尾港写的《疍户》一诗中真实描写了疍民当时的生活：“疍家儿女疍家装，赤脚挑鱼上市场。男子风波深线海，母亲心事旦昏香。宵灯斗宿争明灭，晓梦鱼龙辨现藏。万顷波涛卓竿立，天苍苍处水茫茫。”旧时代的疍民渔歌，大多数反映了疍民悲惨的生活情景：“昔日渔歌泪，荒桥出亦频，星浇余岸冷，曲断见峰嶙hellip;hellip;”恶劣的生存环境，迫使人们需要寻找精神寄托，而妈祖就成为了他们的海上保护神。
第二：是主观因素。现实生活中的每个人，都有自己的目标和愿望，但是在实现这些目标和愿望的时候，往往会遇到各种问题和困难，如果没有任何力量来帮助自己，人们只有祈求神灵，这个神灵对于广大的信众来说就是妈祖。自妈祖信仰传到海陆丰地区后，妈祖就成为海陆丰地区百姓的共同信仰。一方面，这是民间文化的一个特色即广泛和趋同性。民间文化通俗易学，不受条件局限，更不需要专门指导，在模仿中领会，在学习中受益。另一方面信众的人数的多少会影响一种信仰的传播。而海陆丰地区渔民在他人信仰的相互影响中，逐步接受了妈祖，从而使这种信仰得以迅速普及。

第三：文化的传统性决定的。妈祖信仰作为一种传统文化民俗，有其自身的发展规律，其生命力是极其顽强的。一种信仰不是简单地靠一部分人或者短时期的宣传就能够建立，它必然有长时间的历史发展过程才能延续。据《湄州志》等相关史籍记载，明、清时期，妈祖在海上佑护钦命使者数十次，其中最有影响的是郑和七下西洋，出使亚非30多个国家和地区，在宝船上供奉妈祖，并运用民间妈祖信仰作为政治和外交活动的手段，使妈祖香火缭绕海外。明戚继光抗倭、郑成功收复台、清施琅率军攻台等军事壮举都伴随着妈祖神助的色彩和传说。尤其是郑成功更是海陆丰紧密联系在一起。因为白沙湖曾是郑成功的反清根据地。无数的历史故事就自然形成了民间文化，影响着一代又一代的信众。 (未完待续2)(柳青 龚亚东 林祖参)