简单的妈祖文化，其最初的萌芽，起源于美丽优雅的妈祖神话。
什么是神话？根据马克思的科学概括，神话是“在人民幻想中，经过不自觉的艺术方式，所加工过的自然界和社会形态。”也可以引伸地说，神话是幻想出来的，一种具有艺术意味的解释和描述的集体口头创作。
妈祖神话是一种关于海神的神话。
海神神话是怎样产生的呢？在古代，由于生产力的低下，限制了人们的知识水平，他们在同大海作斗争的过程中，不可能了解并掌握大海的规律。在浩瀚的大海面前，人们时常显得无能为力。因此，就自然而然地把大海的各种变化的动力都归于一种神灵的意志和权力。生活在海边的人们认为，海洋的那些变化莫测的现象，是有一个海神在指挥着、控制着。于是，在渔民的心目中，大海的力量就被想像成一种形象化、人格化的力量了。随后，他们又在同海洋进行斗争的劳动过程中，依照自己所乐意接受的各种方式，创造了许多关于海神的故事，并津津乐道，代代相传。
有关妈祖的种种传说、解释或者描述，虽不免有些夸张，但决不是纯意识和心理的活动，而是客观现实和生活斗争的反映。比如妈祖平息风浪的传说，就明显地反映了渔民在捕鱼中同大海作斗争的坚决意志。他们根据自己的航海经验，坚信人类的力量可以征服大海。
妈祖，在人们的想象之中，是可以飞的。这一类的想象，显然也是生活斗争的反映。因为，渔民们曾经看见水鸟捕鱼，心里就不禁产生羡慕之心。可是，他们就十分乐意地想象，海神也可以在天上自由飞翔。在生产中减少困难，减轻劳动强度，是劳动人民的朴素愿望和美好追求，所以妈祖升天的想象是极其自然的。想象是人类文明进步的一大推动力。为了突破种种限制，提高劳动效率，增加劳动产量，古代的渔民，从心底里希望自己可以像水鸟一样，灵活、轻便、自在、潇洒。既然自己不能飞，那就想象海神可以飞。正如古代人的爱情受到极大的限制，于是就有了梁祝化蝶，牛郎织女鹊桥相会的想象。从这个意义上说，海神的神话具有一定的积极意义，它反映了渔民们的理想和希望。
古代，生活在海边的劳动人民，面对着汹涌无垠的海洋，有时不免会惊恐、赞叹。当自己在生产劳动遇到失败时，又不免懊恼、怀疑，甚至感到自己渺小和软弱无力。为了减轻自己的忧虑，他们就企图寻找一些捷径，把征服大海的愿望寄托在某种神灵的身上。于是，他们在创造妈祖的同时，也创造了许多有关妈祖的神话。这本是自己的经验、体验和想象化作为一种形象，同样属于一种文化，是有一定审美价值的。古代的女娲、精卫、刑天、愚公的神话也是这样。
可以这么说，妈祖神话对大海采取积极态度，敢于同神威莫测的大海挑战，富有革命性，富有乐观主义精神。
妈祖神话，究其实是劳动人民的浪漫主义的一种文化创作。它的基础是现实生活，表现形式又是浪漫多彩的。妈祖神话的浪漫主义精神，那种新奇奔放的想象，为今天的弘扬妈祖文化，提供了丰富的文化素材。 （游荔生）