湄洲岛位于福建中部与台湾一水之隔的海峡西岸，这里是闻名海内外的妈祖文化发祥地，也是人类非物质文化遗产“妈祖信俗”核心区的所在地。湄洲岛的百姓将母亲的大爱集于妈祖身上，亲切称之为娘妈、姑妈、妈祖。百姓家供神像、门贴妈祖平安符、胸挂妈祖玉像、衣藏妈祖香袋，视之为慈母。或在父母外出之时，将小孩托于妈祖庙看护，渔民出海时必祭妈祖，船上也必供妈祖神像。家庭举行“谢恩”、“拜忏仪式”，整个家族成员男穿蓝色长袍、女着红色礼服、儿童必为“妆阁”，结队前往湄洲妈祖祖庙请香。请客以吃“妈祖面”为高贵礼节，妇女们以着妈祖服、梳妈祖髻为美。妈祖信俗与百姓的生活水乳交融，世代相传。

一、“摆棕轿”
“摆棕轿”，顾名思义是一种扎有棕丝坐轿的器具，是一种具有民间传统特色的“妈祖舞”，按照其独特的动作跳着某种舞蹈一样，给其伴奏的是鼓、锣、钹等打击乐器，按照特有的律谱敲出特别的音乐。而“摆棕轿”是妈祖在哪里驻跸就摆到哪里。“摆棕轿”是在妈祖庙前或者是妈祖驻跸人家门前广场或院内架起木柴、点起火堆，由九位小男孩，执着九支小三角旗，十八个成人抬着九把棕轿沿着火堆，小孩在前面摆（跳舞）成人抬着棕轿在后面舞。而对于服饰的要求是，小孩着蓝色上衣和蓝色裤子，然大人则光着膀子穿着短裤，脚下扎着“脚令”，腰间绑着带子。随着鼓声起舞，广场上的火烧得越旺，“摆棕轿”的队伍围着火堆舞摆得更热烈。整个过程要持续2个小时左右，中间过渡阶段可休息，群众围观，欢声笑语此起彼落，好不热闹。小孩举着小旗摆、跳、舞，接着大人抬着“棕轿”跟着翻、倒、举，按其独特的谱序进行。“摆棕轿”次序为：1、四角亭、三角火云腾；2、四角亭、一五团；3、四角亭、六角火云腾；4、四角亭、七云年；5、四角亭、六角跳火云；6、四角亭、六云年；7、四角亭、九云年；8、四角亭、四角跳火云；9、四角亭、八云年；10、四角亭、乌龟脱壳。据说这“摆棕轿”是妈祖托梦给生人的图谱，“妈祖是喜欢看的”。所以妈祖一行动，这“摆棕轿”如同随从一同前往。传说故事，其实质是一民间独特的舞蹈。但现在因“棕轿”缺少，有时也只有小孩独自进行。
二、“耍刀轿”
“耍刀轿”是元宵节闹妈祖活动重要的内容之一。刀轿的设计是按照旧时坐轿的形式制成，但坐轿的座下，脚蹬、靠背、扶手各安三把刀，所以称刀轿。乩童坐在刀轿上，由四个强壮汉充当轿夫抬着，旁边还有若干人扶着轿扛帮忙，一路跟着闹妈祖队伍走动。刀轿上的乩童，除了队伍行动时路上“驱妖避邪”外，还要在“过游”时，在各甲头（自然村）的“符地”进行“旋符”。“耍刀轿”在妈祖入（回）宫时，要在宫前的广场上与“摆棕轿”交替进行“表演”。“耍刀轿”时由壮汉充当轿夫，轿旁还有若干小伙子扶着轿扛。在前边的轿夫，一边向火堆方向靠近，一边踏步，一边把轿“举起、放下”；一边沿着火堆边沿，以火堆为中心转，后边抬轿的轿夫和扶轿的壮汉，按照前边轿夫动作，也以火堆为中心与前边轿夫始终保持成以火堆为中心向外的一直线，前面轿夫和后面轿夫紧密配合。这样，前边轿夫沿火堆转一小圈，后边的就要跑一个大圈，观看的人起哄喝采助威，气氛热闹无比。一般情况，旋转三圈下来，众人都要气喘不已，体力不支。
三、“游灯”与“过洋”
“游灯”与“过洋”活动内容丰富多彩，含有深刻的历史文化积淀，蕴含着浓烈的乡情意味。“游灯”与“过洋”的区别在于前者在巡游的时候有妈祖神像、乩童等神灵神像的追随，而后者没有，但形式是一样的。“游灯”这种习俗百姓的参与度较高，是在正月期间湄洲岛都要举行的一种活动。以湄洲岛下山村麟山宫为例子，有句俗语“下山人较红口”（骄傲的意思），元宵初九”讲述了麟山宫是在农历九月初九开始闹元宵，而闹元宵的一个重要环节就是“妈祖游灯”与“妈祖过洋”。九月初九下午当麟山宫响起三声“火铳声”，人们就知道“游灯”的队伍开始集合，大人拿着香、小孩拿着写着“天上圣母”的旗帜到麟山宫前面准备巡游。在所有工作都准备充分之后，庙里的“清道”、“大灯”、“龙旗”等队伍排列完整之后，巡游的鞭炮、火铳声再次响起，表示队伍启程。而“游灯”与“过洋”的队伍所到之处，百姓都会摆起香案、点燃火堆跪下拜妈祖，而当队伍经过自家门口之后，百姓会拿起香紧随在队伍的后面，因此当“游灯”队伍巡安全村结束之后，队伍也是最为庞大的。 (林美容)