妈祖信仰遍天下

当今，一些学者、社会学家，一致认为：妈祖故乡是在莆田，但妈祖不仅属于中国，而且也属于世界。

理由是：妈祖是中国民间少有的奇女，也是世界上少有的奇女。

其次是，妈祖一生专为百姓做好事，救苦救难，普渡众生，治病救人，惩恶扬善，保护民生福祉安康，保护平民生活平安，造福人类，不怕牺牲自己，因此，深得民众爱戴与崇拜，一千多年来，受过历代皇帝敕封28次。

清代中国发展航海事业，海事活动十分频繁，朝廷和百姓都认为，需要一位海神来保护航海事业，因妈祖是“海神”，自然受到重视，各地沿海、沿江几乎都建有“妈祖宫”或“妈祖庙”，信仰妈祖的国家和人民越来越多了，妈祖信仰产生了巨大影响，直至影响到国际。

民国时期，据民国《福建通志·坛庙志》统计，清代，福建信仰妈祖发展最重视的县有莆田、福清等53个县，这些县都建有妈祖庙。妈祖信仰深入全省各县，沿海各府县更多，仅厦门就有妈祖庙30多座，福鼎有妈祖庙9座，莆田有妈祖庙316座，仙游有妈祖庙上百座。

目前，台湾有妈祖庙（宫）800多座，妈祖信众占台湾人口的三分之二。台湾同胞信仰妈祖，世代相传，据《德化使星坊南氏苏氏族谱》记载，北宋时，就有族人迁往台湾，谋求生计，莆田沿海也有相当人数迁居台湾，继续信仰妈祖，历代相传下来。

崇祯元年（公元1625年），郑芝龙归顺明王朝，招募沿海数万人入台开发，形成台湾第一次历史移民高潮。明末清初，即1661年4月，郑成功收复台湾后，有不下20万沿海人东渡台湾，这些人多数信仰妈祖，经过多年艰苦创业，事业有成，合家平安，他们认为这是妈祖保佑，赐给居家在台能够平安度过一生，他们对妈祖怀有深厚感念，因而纷纷集资，兴造妈祖庙，为什么台湾妈祖庙这样多？这与入台的沿海百姓信仰妈祖有关。

1988年，农历九月初一至初九，就有40多个台湾朝圣团，计8000余人，来湄洲朝拜妈祖。1989年5月，台湾宜兰县苏澳南方澳南天宫的妈祖信徒，组织一次大型进香团船队越海直抵湄洲岛，来时受到台湾信徒持香码头送行，鞭炮报吉。到达湄洲岛，受到当地群众热烈欢迎，两岸民众共祭妈祖，场面非常热烈。其后，每年都有10多万台湾妈祖信徒到湄洲岛朝拜妈祖，形成正常来往，对促进两岸文化交流、商业沟通、两岸探亲、农业科技交流等方面，都产生了深远影响，促进两岸之间的同胞感情。

目前，全世界约有妈祖庙5000座，凡有华人居住的国家，都有妈祖庙。

世界各国的妈祖庙主要分布在日本、韩国、泰国、越南、东埔寨、缅甸、文莱、新加坡、马来西亚、印尼、印度、菲律宾、美国、法国、丹麦、巴西、阿根廷等近二十个国家。粗略估计，现在全世界妈祖信徒有2亿至3亿人之间。妈祖怎样由人变成神，研究妈祖文化，具有民间性变为全国性、国际性的文化内涵，单就妈祖精神对国际产生重大影响的研究就具有重大意义。 （黄祥生）