图为妈祖回驾

我国同胞出海的历史悠久，最早可以上溯至秦汉时期。是以“华裔”名词出现，如《文选·张协〈七命〉》有载：“华裔之夷，流荒之貊”。张铣注：“华，中国也；裔，远也。”潘岳《籍田赋》有云：“居靡都鄙，民无华裔”。宋代又称侨居外国的中国人为“唐人”。宋代朱彧或《萍洲可谈》卷二说：“汉威令行于西北，故西北呼中国为汉。唐威令行于东南，故蛮夷呼中国为唐。”《明史》卷324《真腊国》条说：“唐人者，诸蕃呼华人之称也，凡海外诸国尽然。”为之“唐人”一词是唐代海外诸国对侨居外国的中国人的称呼，千百年来这个称呼一直沿用。海外中国人聚居地叫“唐人街”，中国的文字叫“唐人书”。而华侨亦一向自称为“唐人”，他们回祖国叫做“回唐山”。“华侨”这个名词是19世纪末才开始出现，并经孙中山先生建立的同盟会会员的广泛传播，成为侨居海外的中国人的通称。
就妈祖故乡的莆田来说，在北宋太平兴国时期（976—983），阮沂所刘：“迁莆城厢阮巷者，其后有去越南的。”（《莆田县志》）湄洲屿在林默去世整整一百年后宋哲宗元佑元年（1086），“众为立庙于本屿”草创了第一座妈祖祖庙（湄洲），揭开了对妈祖信仰的序幕。
又过了半个世纪。南宋绍兴八年（1138）邑人方略撰的宋兴化军《祥应庙记》的石碑中有载：“hellip;hellip;往时游商海贾，冒风涛，历险阴。以谋利于他郡外番者。未尝至祠下，往往不幸，有覆舟于风波，遇盗于蒲苇者，其后郡民周尾商于两浙，告神以行，舟次鬼子门，以风涛作恶，顷刻万变，舟人失色，涕泣相视。尾曰：lsquo;吾仗神之灵，不应有此rsquo;。遂呼救助。虚空之中，若有应声，俄顷风恬浪静，舟卒无虞。又泉州纲首朱舫，舟往三佛齐国，亦请神之香火而虔奉之。舟行神速，无有艰阻，往返曾不期年，获利百倍。前后有贾于外番者，未尝有是，咸皆归德于神，自是商人远行，莫不来祷”。这碑文既重要又有价值。一是说明泉州大型船队往返于东南亚地区之较早记载。二是虽然未说明莆田是否有船只，但莆田自有不少“游商海贾”，“以谋利于他郡外番者”的人。三是为什么泉州商队会跑来莆田郡北十里有神祠来“请神之香火而虔奉之”。这尊“神”是谁，为何那甚“显灵”呢？若遇到艰险而“呼号求助”，“若有应声，俄顷风恬浪静，舟卒无虞”。恰似妈祖一样“异曲同工”之灵验。这“神”是否是妈祖或是民间祭神，难以断定。总之，祥应庙仅在莆田城郊外之内河，大船队停靠于三江口或是湄洲湾，才风尘仆仆入城“郡北十里”白杜处祭神，是太麻烦的，最终被妈祖神所取代。但有一点，莆田人这时有往来于三佛齐国（印度尼西亚、苏门答腊古国）为商贾为番客。 (未完待续1)(黄国华)