一、日本的妈祖信仰研究与本文的视角
众所周知，妈祖作为海上女神，诞生于中国宋代的福建省。传说福建兴化府莆田县湄洲岛林氏家族中的女儿夭折，其女广为当地船夫乃至士大夫阶层所敬仰，延续成一种信仰，后又随着他们的推崇，不断扩大到各地。元代、清代时得皇帝恩赐天妃、天后称号，民间又有“妈祖”、“娘妈”、“亚妈”等爱称。祭祀庙宇而后逐渐遍布港湾，同时诞生了船头设置船仔妈（船头妈）像的习惯，以佑出海安全。随着中国人海外迁移增加，东南亚等华侨、华人移居地，也开始出现了祭祀妈祖的风俗（宫田1968、李1975、朱1996、滨下1997、松本2004）。
妈祖信仰也传进了日本列岛，冲绳、鹿儿岛、长崎、茨城、青森等地现在还存有妈祖像或妈祖信仰的痕迹，相关研究成果亦有很多。下面就其概况作一简单介绍。首先，较为全面且最具概括性的当属“李1975”，“新海1992”其后又作了补充完善。对于各区域研究，除上述李献章有关琉球王朝时代那霸天妃宫、久米岛的研究之外，另有“野口1985”、“洼1989”、“小野1989”、“林田1991”、“真荣平1993”、“都筑2000”、“丰见山2001”、“扬2002”的成果。“镰仓1982”研究中收入了第二次世界大战前各天妃宫中妈祖像的图片资料。关于萨摩半岛野间岳附近的南九州妈祖信仰，在李献章之前有“宇宿1936”的研究，后来又有“国分1976”、“鹤添1982”、“下野1994”、“森田2000”、“上东2004”、“藤田2005”的成果。另外，“锦织1998、1999”从美术史的角度对冲绳、南九州的妈祖像进行了考证。关于日本幕府锁国后由居住于长崎的中国侨民建立起的唐寺或唐人居住地内的天后堂，除李献章外，还有“宫田1967”、“越中1977”、“山本·前川1991”、“长崎中国交流史协会2001”的研究。此外，关于东部日本妈祖信仰的概括性研究有“秋月1961”，茨城县有“本田1954”、“小松1984”、“野口·松本1986”、“洼1996·97·98”、“徐2005”。关于青森县大间，有“白井1997”、“米泽1997”的研究。
从整体研究倾向来说，上述关于日本妈祖的成果，简而言之，大致可以归纳为来自中国的异教或道教式的民间信仰，即传播、接受中国文化的角度；或将之定位于中国人海外迁居、定居的视角，即从文化变迁论或华侨人际网络论的关系上加以论述的。 (未完待续1) （藤田明良）