妈祖在她短短的一生中，用自己的海上救难、助人为乐等事迹谱写了一曲极其感人的大爱之歌。妈祖作为一个凡人而被民众托举上神坛，生前自然不会有史家为她作传，然而在她的生前和身后，民间却为她留下了许多美丽动人的传说。在千百年来民间流传的这些妈祖传说中，充溢着的正是妈祖的这种大爱精神。尽管流传下来的许多妈祖传说都带有神话的色彩，但是妈祖生平中的大爱行为和事迹，无疑应当是这些神话的起点和基础。我们弘扬妈祖精神，既包括妈祖作为凡人所体现出的那种大爱精神，也包括民众通过传说塑造出的妈祖作为神所展现出的那种大爱精神。
妈祖的大爱首先表现在她施爱对象的广泛性上。在妈祖传说中，既有妈祖对于自己亲人的爱，比如，妈祖“机上救亲”的故事，描述的就是妈祖在织布时，伏机游神拯救遭遇海难的父兄的故事。在中国传统文化中，对父母长辈之爱称为“孝”，对兄弟姐妹之爱称为“悌”，“孝悌”在中华传统道德中居于极其重要的地位。孔子说：“孝悌也者，其为仁之本与？君子务本，本立而道生”（《论语学而第一》）。而这个故事表现出的就是妈祖的这种孝悌精神。这种精神是妈祖大爱的起点。在妈祖的传说中更多的是妈祖对于其他人的爱，比如《天妃显圣录》中的《化草救商》，表现的就是妈祖救护遭遇海难的过往商人故事。其它如挂席泛舟、灵符回生、圣泉救疫等故事，无不表现妈祖的这种广博之爱。最为感人的是，在妈祖的民间传说中还有一则关于妈祖施爱于其它民族人们的故事，这就是《焚屋引航》的故事，这则故事说的是，有一支罗马商船队在靠近湄洲岛的海上遇风浪迷航处于危急状况时，妈祖为了给他们引航，毅然点燃自家的房屋，使船队认清航向，安全靠岸。
妈祖的大爱也表现在她对某些恶势力的惩戒和转化上。比如《天妃显圣录》中《降伏二神》、《收伏宴公》、《伏高里鬼》、《收伏嘉应嘉佑》等故事，讲的是对于一些为祟、作恶一方的神怪妖魔，妈祖都采用了收伏的办法，而不是简单消灭的办法，使他们转变成妈祖救助海难的得力助手，从而名列仙班。这是一种特殊然而更有意义的爱，它极大地拓宽了妈祖“爱”的博大内涵。
妈祖的大爱还表现在她的真诚上。在民间流传着许多妈祖成为神后，广施大爱，救苦救难的故事。清代著名学者赵翼的《郂余丛考》中有一则记载：“台湾往来，神迹尤著，土人呼神为妈祖。倘遇风浪危急，呼妈祖则神披发而来，其效立应，若呼天妃，神必冠帔而至，恐延时刻。”在这则传说中妈祖的真诚、慈祥、亲切跃然若见。
妈祖的大爱更表现在她的无私上。妈祖为了给遇险的罗马商船导航不惜把自家的房屋点燃。妈祖为了救助海上遇险遇难的航海者，常年在海上奔波，终身未嫁并最终献出了自己年轻的生命。这是一种多么无私的爱啊！
可以说，妈祖的“大爱”精神不仅惠施古人，也恩披今人；不仅泽润华夏，也荫及他邦。妈祖的大爱是一种超越时间空间，不分族类，不分贵贱，不分男女的最广博最真诚最无私的爱。
正因为妈祖大爱精神所具有的这种特质，才使得妈祖精神具有了超越时空的穿透力，她历久弥新，虽经历千百年，却得到越来越多的人们的推崇和膜拜，今后，妈祖的“大爱”还将随着时间的推移，继续焕发出它永不褪色的光芒。 （陈天宇）