莆仙民俗文化系列之一

荔城区黄石镇华东村，古称“东花”或“东华”，亦曰“天华”，位于木兰溪入海口南岸，为莆田南洋平原著名的鱼米之乡。境内绿野连绵、碧流环绕，水泥村道及机耕道遍布村舍阡陌之间，水陆交通极为便利。土地膏腴，人文荟萃，阖村人丁兴旺，和睦相处，传统文化积淀蕴厚，民间艺术异彩纷呈。宗教信仰以佛、儒、道为主，村中宫、祠、堂、庵、院林立，神佛和谐，共生共荣，完美地融合了多元文化元素。该村自古就以浓厚的“岁时节令”民俗文化而遐迩闻名。
●古风如画元宵节
东华境由华东、华中、华堤三村组成，人口约万余人，华东村约占一半人数。以种植水稻、蔬菜为主，尤以盛产“无沙大米”及黑猪仔闻名全省。村人亦农亦商，注重教育科第文化，明时就有陈其仁叔侄同为进士之佳话而誉饮兴化，为古连江里（黄石镇）一重要显村。
元宵节当日，家家遍插三角红旗，男女多着红色喜庆服饰，各户呼朋邀友前来共庆。“福首”人家搭棚设案，挂红灯、建彩门、摆宴桌、备祭祀物品，同族的宗亲及亲戚都会挑着装有肉、面、蛋等贺品的“一担盘”前来贺喜。福首次日中午要设宴招待各路来宾。
是日午时，村中心供奉社公社妈及妈祖等神祗的磐石宫三声炮响，揭开元宵庆典的序幕。炮响之后，全村6个福首须汇集至磐石宫中敬神，方可巡游。行进途中，福首身着礼服，头戴插着旗花的礼帽，上空撑着威仪的凉伞，手捧香炉，一脸虔诚。随行族亲拈香放炮，喜气洋洋。各福首暗着较劲，均于路途之中以炮多炮响为荣，称为“斗炮”。祈盼轰轰烈烈的炮声给自己带来更多的福气喜气和财运。
当天，在磐石宫燃“头枝香”、给妈祖“挂脰”、僮身“上堂” 等仪式均为元霄节重头戏，其中，“僮身”的表演更有着浓郁的民俗特色。
中午十二点，身着白衣白裤的僮身头戴彩冠，腮扎旗花，在周围执事不停的摇铃敲锣声、经文朗诵声中“叩堂” 。“叩堂”后（神灵附体），僮身右手持剑，左手指按剑鞘，表情、姿势异于常人，在随僮护卫下，挺立在由刀剑组成的刀轿上，随神驾在村内行摊布福。途中，须在经过的宫庙前进行“跑火”表演。表演时，大埕上一堆堆摆成八卦阵图的干草烈火熊熊，僮身手持佩剑脚踏火苗往返跳跃，全无惧色，以示勇猛和驱邪，祈福合村乡亲日子红红火火。这种傩舞表演，它源于上古氏族社会对火的图腾信仰，经历代民间艺人沿承，不断完善，形成了一套完整舞蹈表演形式，是莆田民间舞蹈中一支稀有的奇葩。傍晚时分，绕村行道完毕，随行人丁每人分发福饼一双，以示吉祥。
入夜，执事恭抬各路神祗前往福首人家布福施祥。午夜刚过，磐石宫头声炮响，全村男女老幼皆起床沐浴净身，伫立家门口，等候僮身“跑香火”表演，并手持清香与福首人家交换香火，谓之“换香火”，以图吉利。佛晓时分，僮身在“杨桥头”明代进士陈其仁的古府第退堂。等待夜晚大戏演毕，僮身在戏台上进行“吃花”表演。
农历二月初三下午，东花境要举行三村总元宵，俗称“出游”。各宫中诸神均要抬出郊游，人神同乐。随驾队伍由大旗、仪仗队、“八班”皂隶舞、马队、装架、文艺表演、扫街及随香群众组成，蜿蜒数里。沿途信众跪拜，香案、鞭炮、篝火迎接，热闹非凡。元霄后进行的总元霄“出游” 庆典，这种独具特色的古老民俗活动，全国只有莆田独有。
●“闰五”搭桥亭 端午龙舟赛
“笏石灯、黄石架、不如东花搭水架；黄石架、笏石灯，难比东花搭桥亭”，这是莆田民间一句流传数百年的俗语，形容每逢十数年一遇的“闰五”东华所搭水架、桥亭的瑰丽盛况。每逢“闰五月”，东花境都要搭起桥亭，敬神明、求平安、祈丰年，搭桥亭已成为莆田乡村欢庆闰五最具特色的大型民俗活动。而东花境闰五的庆典尤以华东村的桥亭和水架最具典范。闰五期间（初一至初十），卧伏在泮江之上的百多米长的金鸡桥流光溢彩、美仑美奂。河畔华灯璀璨，倒映水中，村道旁矗立的亭阁金碧辉煌。十几台莆仙戏分布在各个景点演出，几十支舞龙戏狮、曲艺、十番八乐等表演队穿梭其间。观者人头攒动，数不胜数，早已超出“万人空巷”这一意境。
闰五桥亭是华东先贤智慧的体观，也是莆田独有的民俗文化遗产。有道是：东花搭桥亭，挂累一莆田。
与“闹元宵”、“过闰五”一样闻名于外的端午节划龙船也是华东村一项重要的民俗活动。
华车村龙舟活动来历不凡。据史载和传说，华东村河流深不可测，宽阔的泮江是神龙每次显灵之地，因之划龙舟活动愈加热闹。村中共有四艘龙舟，名曰：全泮、黑泮、白泮、红泮，赛会时间长达三个月，为闽地及南中国之最，此一传统传至今日。千百年来，划龙舟一直是华东村最大的群众体育盛会，素有“宁愿荒废一年田，不愿输掉一年船”之说。1980年代至今，华东龙舟队多次参加省、市、县举办的划龙舟比赛，均折桂冠。1987年端午节，参赛的四艘龙舟一举括了莆田市“丰收杯”前四名。此事轰动莆仙、誉饮八闽。
●独特的历史渊源
唐宋之际，华东村属“壶公洋”地域，木兰陂建成后，隶属南洋平原。早在唐初，华东先民便在此围垦种地，养鹅牧牛。如今由盐垦地改良而成的肥沃土地，盛产稻谷、麦菽，万亩粮田素有“兴化粮仓”之美称。河流弯曲摆荡，两岸沃野平畴，独成一湾风景。村中的市级文物东镇祠与明代的华江书院、磐石宫及卧伏在泮江的清代大型水利工程——金鸡桥“石凿水闸”见证了悠悠岁月。
华东村的元宵庆典及农历二月初三总元霄的“东花”出游，这一古老的习俗与东花才女江采苹有着密切的渊源。
唐时，东花女子江采苹，沐华江惠风，依泮水成长，一生波澜壮阔，终成巾帼楷模，世称“梅妃”，名标史册，流芳百世。明何乔远《闽书》“东华溪”条载，“唐有梅妃者，是里人也”。并加按“东华有大沟，南洋诸水汇流，潭深莫测”。乾隆二十三年（1758）刊本《莆田县志》卷二“古迹”载“江梅妃故宅，在东花”。而江氏一脉，宋代木兰陂成，自东花（天华）迁居港东，繁衍出才子佳人辈出今日之江东村，因而，世有“江东、东花吃米无沙”之俚语，从中既可窥见南国鱼米之乡的风貌，又可佐证两村历史文化之渊源。
唐明皇时，宫中传出江采苹被封为“梅妃”的喜讯，村人闻之兴高采烈。时值正月十五元宵刚过，村中耆老便聚集在天华寺“卜杯”请示神灵，择吉日在东花全境进行一次盛大庆典，庆贺江采苹被封为“梅妃”。后经菩萨“筶杯”恩准，定于每年农历二月初三为东花出游的吉日，此一习俗沿袭至今，并随着历史的演变发展，出游的文化内涵愈加丰富，影响日盛。因之，莆仙地区自古就有“东花出游、枫亭游灯” 之说，赞誉东华出游的壮观场面。
华东村划龙舟活动来历不凡，颇有传奇。据明万历四十六年（1618）的《莆舆纪胜》卷七载：明隆庆五年（1571）七月二十日当午大雨，有双龙从东角（甲）外海涌至大孤屿前，其一飞升，另一涌至大孤小孤之间的华江潭中，所历禾树、草藻皆无损。自古道：九五（皇帝）在天是飞龙，九二在田是见龙。百姓见之，都说这是唐玄宗送江梅妃归故乡，东花江潭是“神龙窟穴也”。此后，何乔远的《闽书》也记载此事，传播得以扩大。
“神龙”显灵，东花民众叩首焚香，祈龙护乡，原本单为纪念爱国诗人屈原的龙舟竞渡活动，增添了乡亲们对梅妃的思念之情，端午龙舟活动愈加热闹。乾隆十六年（1571），神龙再次在华东村中心磐石宫前深潭显灵，此瑞兆华东村专有，传播影响广大。至今，无论莆仙哪个村庄“请船”都要邀请华东村龙舟参