第十二回：预知二子新年亡 备下棺材家中藏

陈氏和兆恩抠气，不是一般夫妻那样拌嘴吵架，自从儿子方治、方质于三年前溺水而亡后，俩人就什么话都说不到一块。尽管陈氏出自官宦人家，但许多事还是不可能象兆恩想得那么开通。
山下那位妇人求字的情景，这些天一直在兆恩的脑海里萦绕，通过妇人的行为，兆恩开始渐渐想明白了妻子冷落他，记恨他，皆是自己明知俩儿子遭凶遇险，瞒了她的缘故。
嘉靖三十五年除夕，兆恩从赤柱巷一棺材铺里买了两口用楠木做的上好棺材，请人抬回林府，那天陈氏和丫环小红去城隍庙上香回来，见兆恩突然从外面抬回两口棺材，心里很是好奇，她急步向前，拦住兆恩问：“这大年三十，你不给家里捎带年货也就罢了，怎扛回这种东西？”
兆恩没想到能撞上妻子，所以就没有事先想好应答的言词，他支支吾吾只说了句：“自然是有用，明天不是大年初一，每个店都关门，棺材铺里不开张嘛。”
陈氏远远地看了一眼两口棺材，木质挺好的，且做工也挺讲究，心想，这些年只见他把东西拿出去，从未见他朝家里搬回过啥，现在竟想着预备点什么，而且还想到了她，反倒喜不自禁，她交待小红，待老爷忙完事后，记得烫盅好酒，让他解一解疲乏。
这年的除夕，兆恩并未在林府过，他独自一人去了乌石山上的“宗孔堂”，一想到两个儿子明天将遭遇不测，他心里可谓五味陈杂，救则无力，言则道破天机，这种俗人的生活，仙家的胸襟，着实让他倍受煎熬。
知晓这一切的还有道兄卓晚春，农历腊月廿四的那天晚上，兆恩和卓晚春到府城南门外的五帝庙去看戏，剧情渐入高潮，这时儿子方治、方质找来了，兆恩眼里的两个儿子，竟没有头颅，起初他还以为是被戏台上的火把，灯光撩花了眼睛，尚不在意，可在回家的路上，此情景反复出现，他这才忍不住，把卓晚春拉到一旁问：“你可见我俩儿今晚有什么异样？”
卓晚春感叹道：“天意如斯，岂能泄矣！”
两儿子匆匆把兆恩叫回家，是陈氏突发心绞痛，躺在床上下不了地。林府这些年已没有了往昔的风光，大哥兆金出仕为官，举家迁往了外地，这偌大的一座大厝，也就住着他和弟弟兆居两家。
兆恩唤来兆居去请郎中，又交待小红打一盆水来，他用毛巾帮陈氏拭额头上的汗珠。不到半个时辰，郎中拎着药箱进来了，把过脉后，郎中一脸的疑惑，对兆恩说：“贵夫人的脉象毫无有痛的征兆，这无故心痛难知其究。”
其实，此时兆恩的心里跟明镜似的，毕竟儿子是母亲的心头肉，这肉都快要掉了，心头岂能不痛。
那年大年初一的早晨，方治和方质换上了过年的新衣裳，兴高采烈地出了林府，他俩说是要去给教他们的朱先生拜年。
就在他俩过渡去朱先生家的时候，渡船由于乘员过多，又在河中间遇上大风，便来了个船底朝天。一船人只有少许水性好的得以生还，方治和方质双双沉入河底。
傍晚时分，俩人才从翻船的下游近三里地一弯道处被打捞上岸，尸体临时停放在河边草丛中。
陈氏闻讯，一路嚎啕大哭地来到儿子的尸体旁，她跪在地上，双手拍着儿子身旁的泥土，问天质地：为什么要这么残忍，两个儿子早晨还是活蹦乱跳的出门，一天不到的功夫，就已是阴阳两隔。兆恩随后赶来，面对两个儿子的尸体，也感到无比的难过。陈氏见到兆恩，这才想起他此前无故往家里抬进两口棺材，像疯了一样从地上爬起来，一把抓住兆恩的衣领，大声喊道：“你是不是早就知道咱俩儿子有此大劫？”
兆恩眼含泪花，声音哽咽地：“哦”了一声。
陈氏捶胸顿足地问：“世上还有你这样的父亲吗？明知道儿子要死，也不设法阻止他们出门。”
真的没法解释，天意如此，又岂是一个“躲”字了得，常言道：“生死由命，富贵在天。”
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儿子的尸体并没有抬回家，兆居请人在河旁搭了个草棚，再从家里抬来兆恩备下的那两口棺材，把方治和方质入殓。这大过年的，自然是不便发丧，兆居只好再请些人来在草棚里值守。
年宵过后，方治和方质这才入土为安。
兆恩学道以来，这件事恐是他遭遇的人生最大的尴尬，中年丧子，妻子也因此对他不理不睬，每每想起这些，他心里就像堵了一块石头，感到全身都很沉重。
一天，兆恩与卓晚春去浏览莆田囊山寺，二人坐在山门外乘凉聊天，恍惚看见有一个身穿褐色衣服的老妇人走来，她怀抱一个孩子向他们求救。次日凌晨，他们便在山门外遇见一个小孩，手里捉两只麻雀，卓晚春对兆恩说：“这两只麻雀就是昨夜求救的母子。”
兆恩即时领悟，他拿钱向那小孩购买了这两只麻雀，当即就放飞了，自此以后，凡是有遇到有生命的动物，他都用钱买了去放生。然而，妻子对他的怨恨并没有因时间的流逝而消除，也没有因他心存内疚而释然。
方治和方质的死与兆恩大年三十买回两口棺材这件事若验证了兆恩有先知先觉的本领，恐怕有些迁强，但是作为一个痴情于理学，又对三教产生浓厚兴趣的探索者、心灵有某种感应，这应该是可以理解的。（待续）（万重山 蔡文俊）