满树缤纷，灿若云霞，木棉树怎么会在秋冬时节开花？这花的形状好像是紫荆花？近日经过公园的市民看到木棉树开花，忍不住都会发出这样的疑问。
其实，这是异木棉树，是木棉科异木棉属的落叶乔木，原产于南美洲，也称美丽木棉或者南美木棉树。近年来引种到莆田地区的异木棉树，其花期一般为每年10月至12月，花期长达三个月，盛开时花多叶少，满树姹紫，十分绚丽，是难得的观花乔木，是庭院绿化和人行道美化的优良树种，因而近年来在我国南方很多地方推广种植。据相关资料介绍，异木棉树树高10～15米，树干下部成年树树干呈酒瓶状，侧枝放射状水平伸展或斜向伸展。掌状复叶，花单生，花冠淡紫红色，中心白色。蒴果椭圆形，种子次年春季成熟。
农科专家指出，在我国南方地区较为常见、普遍种植的是红棉树。红棉树是木棉科木棉属，也称班芒树或者英雄树。它与异木棉树同样是木棉科的植物，却不是同一物种，所以有不少区别，较为明显的是开花期不同，红棉树每年2月至3月份先开花，后长叶。我国四川、广西、广东、福建等地是红棉树的故乡。
近年来，我市各大公园及公共绿地的绿化树种增添不少“新面孔”，让莆田一年四季花常开，市民一年四季有花赏，一年四季闻花香。 （时报记者 吴芹芹 文/图）