□赵秋霖

▲扳前岭石碑

岳秀古称“鹘宿”“候树”，据明朝周瑛、黄仲昭编著的《兴化府志》载：“鹘宿山‘宿’读作秀，乡人呼巢为宿。此山旧有鹘巢，故名。后改作岳秀，弥文耳”。

据民间流传，“岳秀”地名是由“候树”演变而来，并一直流传着这样一个故事。

因闽南民间有“沉东京，浮福建”的传说，莆田民间也一直流传着“沉七洲，浮莆田”的神话。现在有关地质资料也表明，台湾乃属于闽台半岛华夏古陆的一部分。约在两亿年之前，从福建沿海至台湾都是陆地；就是到距今一万年左右，生活在福建的古人类要去台湾，还不用舟楫。

相传，传说中的“东京”“七洲”就在闽台半岛上，因地壳升降，如今沉在台湾海峡里。古时，有一位叫严明的外地人在东京供职，由于政务缠身，加上路途遥远，几年没回家。

严明童年家境殷实，但母亲早逝。他长大后出仕不久，父亲也身患重病卧床不起，家境渐渐破落。家里只能靠其妻子日夜纺织维持生计,家庭生活十分拮据。有一年春夏大旱，沟渠尽涸，水井干枯，唯严明家院内一口古井泉水甘甜，常年不竭。严明弟每天担水叫卖，赚些钱为父亲买药治病。一天，严明弟在邻乡卖水，正好挑到婚约人院内。看到严明弟落魄的样子，女方提出悔婚。严明弟不允，与其争执，结果被打得遍体鳞伤。本来已病得奄奄一息的父亲，看到儿子没了媳妇又被打，活活被气死。公婆均已离世，丈夫又远在异乡，严明夫人（后人称严明嫂）决意去东京找丈夫。

严明嫂备好盘缠，告别小叔，踏上了寻夫的路程。一路上，她不顾劳累，历尽千辛万苦。一天，到了兴化府莆田县新安里鹘宿村（今忠门镇岳秀村），她就在鹘宿山（今岳秀山）南麓路边一棵大树下歇息，顺便向当地人问路打听。这不问不知道，一问吓一跳。

原来，这里去东京必经琼山二十四孔桥，桥附近有个寺院叫“九莲寺”（乡人亦称“九座寺”，俗称琼山亭），共有和尚500众。乍看是座寺院，其实是个魔窟。寺中处处设机关，座座有暗洞；上面是佛殿，地下是暗房。寺里的和尚白天不念经，专门练刀枪；晚上不参禅，经常掳掠妇女。佛殿中供善男信女跪拜的蒲团下面是块活动地板，只要看得上的女人，当值的和尚就会踩动机关，在蒲团上跪拜的女人就会滑入地下暗房。暗洞中有守候路人的暗哨，若是漂亮女人，就抓入暗房作乐；若是商人富翁，就乘机打劫，甚至杀人灭口。因此，当地人告诫严明嫂，你这么漂亮，若是到了那里，恐怕躲不过野和尚。

严明嫂听了沮丧万分，不敢贸然前往，况且身上盘缠也所剩无几。她整日悲愁忧郁，天天忍饥挨饿，守候在那棵大树下，期盼着丈夫的归来。

一天，乡人突然发现严明嫂背靠大树，郁郁而终。且尸体散发出异香气味，连五里之外的安柄潘厝岭也闻到了香味，故此岭改称“扳前岭”①。此后，乡民们为了纪念严明嫂“候树②”盼夫的德行，这里的地名便用“候树”叫开了。只是后人为了地名字眼的文采，才用方言谐音“树”—“秀”取“岳秀”载入图籍。

严明嫂背靠大树守候丈夫而不幸殉身，这个岳秀地名故事曾被改编为莆仙戏剧《严明嫂出路》，流传兴化大地。虽岳秀曾二度一分为三，拆为三个行政村——秀华、秀田、秀前，可直到今天，人们在用方言交流时，还是沿用“候秀”这个地名。

注：①“扳前岭”的“扳”为莆田方言“香”的谐音。因严明嫂尸香飘到此地，故名。安柄“扳前岭”石碑上即记述“扳前岭”名称的由来。

②莆田方言称“背靠大树”为“候树”。（本文部分内容根据赵世龙口述整理）