“在充斥着浮躁而急功近利的当今画坛，向阳没有为市场所迷惑，也不盲目跟风，而是清醒地和近年来不少画展中‘工、满、繁’等工艺性制作的‘流行风’保持着距离，默默无闻地在写意人物画创作领域探索自己的艺术语言。自古以来，由于造型难度的制约，很多画家在写意人物画创作面前望而却步，而向阳偏是一路走来，数十次参加全国性专业画展入选或获奖，着实不易。在中国画创作的艺术征程中，他从没凭空捏造，更没有无病呻吟，其作品不但浸润了对传统古典文化的特殊情感，而且呈现出浓郁的人文气息和可贵的哲理内涵。”这是福建省美协主席翁振新对张向阳的评价。

张向阳是一个功力深厚、涉猎面广的画家，画人物也画山水和花鸟。他的花鸟画多写梅花和墨牡丹，山水画则常常糅合人文景观与自然景观为一体，营造出浓郁的牧歌式的桃园境界。但我印象最深的是他的人物画，写意人物画的主题就是人，要画好人物画的难度很高，必须有严格的基本功及坚实表现形式技巧的基础，而向阳已较好地具备了这些东西。他笔下的人物造型非常准确，人物形象画得很洒脱，不紧不僵，更难得的是他的用线该坚实的坚实，该虚幻的虚幻，收放自如，用墨也是虚实得当，使他的人物画有一种独特的气质。

向阳的人物画作品有相当部分取材自莆田乡土人物。闽中莆阳大地，自古人杰地灵，有着悠久深厚的历史积淀。他是一位把真爱留驻在壶山兰水上的赤子，一位因爱而贴近大地的虔诚修炼者。他不去迎合世俗的热闹，没有沉浸在赞誉声中，只用绘画的语言折射出笔下的苍古、悠远和深沉，于是便有他的《大网》《躬》《惠风》《守望》等作品问世。他的乡土人物画具有深沉的文化内涵，画面构图简练，作品融传统水墨、彩墨技巧与现代观念于一体，富有很强的生活情趣和大自然的纯朴美。

向阳出生于木兰溪边一个名叫“溪兜”的乡村，他从小就喜欢画画。小学三年级，他的画作获得学区儿童比赛一等奖。13岁那年，他考入莆田二中，受到画家方金河的启蒙，从小的理想是成为一名画家。可是，他的特长在他父亲看来却是不务正业，在那个年代，读书才是正道。当年，高考文化分颇高的他选择了学艺术，他父亲对此也只能作无奈的长叹……1990年，他考进福建师大美术系，得到翁开恩、翁振新、张明超、林容生等老师的教导。23岁大学毕业到莆田学院美术系任教后，他仍把努力当成一种信念，让自己始终处于努力的状态之中，不断学习提高，一步步在绘画专业道路上稳步前进。2013年至2014年，他北上京城，师从名家袁武，学习写意人物画，进一步提高人物画创作表现力，夯实了艺术构思的深度。他创作的题材广泛，敢于直面生活，又从文学、音乐、历史等诸多领域汲取营养，艺术语言灵活多变、不拘一格，终于形成自己独特的水墨人物画风格。他的作品，无论画今人、古人、神人、凡人，总有一种豪宕、雄壮、朴质的气势，荡漾着浓郁的生活气息和哲理内涵，倾注着全部的真情和执着的爱心。

向阳能够游刃有余于乡土人物画，这当然得益于其曾生活在地地道道的农村。农家出身的他，有实实在在的乡情生活基础，也了解农民的艰辛，熟知他们的文化。表现农民的本质，表现农民的勤劳、淳朴、善良与实在，是他乡情人物画题材成功的重要基石。这种平民意趣、文化意识和形式上的奇特结合，使他的作品具有极强的视觉冲击力。向阳擅长画大场面，在人物画《东南风》中，他以自己母亲、姑娌及邻居为写生素材，用浓重的墨线和强烈的色彩，在220×200cm大宣纸上画了十八位穿红衣、梳着“妈祖髻”的妇女挑红盘赶去贺寿的大场面，表现莆仙特有的喜庆民俗特点，使得整个画面具有了强大的磁场。他把有限的时间用于探索，把感受变为实实在在的绘画作品。在《听潮》《慈母手中线》《故乡月》《心弦》等画作中，他吸取了传统绘画的笔墨要素，同时顺应自然和时代风尚，写实主义的触角伸向现实生活，使其作品更具有时代的气息，并富有强烈的地域特色。在设色上，他以墨色为主调，强化笔墨的力量，使作品有了书写的潜能，笔情墨趣里多了一些淳厚的真朴。

近年来，向阳对生活于周边的人群尤为关注，他的《风雨同舟》系列作品，可谓乡土题材与都市题材的有机组合，画面表现几对农民工夫妇或上工或回家，他们骑乘着摩托车，携带着笨重的劳动工具，一路奔驰而去。画面的农民工均以背影写形，以意取象，追求形神浑然一体。在人物画的创作中，他尤为注重表现对象独具的精神面貌、秉性气质，重视笔墨的趣味和写意风神。他的画里蓬勃而朴拙的气息是凭着本能触摸到的天趣，既是对乡土生活的观察，也是来自本心。

多年来，他从事水墨人物画创作与教学研究，擅于写生创作，并积极从其他相关领域汲取营养，题材广泛，直面生活，艺术语言灵活多变，不拘一格，作品体现乡土情趣和人文关怀。他的主要作品有《永远的歌谣》《故乡月》《在水一方》《远潮》等，并先后参加数十次全国专业展览并获奖。

“以我心，写我画，生活感动了我，作品才有可能感动别人，我们时代更需要真情。”他的人物画不仅讲究艺术语言的把控，而且在创造对象中取得了引人入胜的东西，使对象具有了更多的美的价值。尤为难能可贵的是，他的艺术始终没有丢弃珍贵的本色——淳朴。这就是我认识的张向阳老师，一个把已有的感怀和全部的认知注倾于笔端却默默无闻的人。站立在“莆阳文化”滋养的大地上，他必将为我们创作出更多精彩的写意人物画佳作。   （李福生）