哲理中学的前身，最早称“培元书院”，1878年，由美国在莆田的美以美教会创办，以培养传教人员为主要目的。1898年，美籍传教士蒲鲁士及其夫人蒲星氏，顺应清光绪帝推行新法、废科举、兴学校的社会潮流，把培元书院改制办成普通中学，规划办成中西文化交融的新式学堂，称“培元中西学堂”，蒲星氏首任校长，迈开新式办学的第一步。但蒲星氏本次校长任期不到一年，就离任了，之后，她在莆田、仙游积极开展慈善活动、创办学校，其办学规划由继任者弗莱德·林肯·高德理实施与发展。

高德理，1865年2月11日出生于美国，号尔明。“初入美国甘撒西南大学，长算学文法诸科，得学士学位，旋进西北大学神学院，再求深造”（引自《高德理传》）。他于1999年来华布道，并接任培元中西学堂主理（校长）职。

高德理主政6年，在该校校史上留下鲜明的足迹。上任伊始，学校还没有属于自己的校址，依靠租赁民居办学，校舍狭窄，设施简陋。他便联手蒲鲁士、蒲星氏千方百计征地建校舍，创建新校园。所建第一座楼叫“映雪楼”，意在勉励学生发扬古人“囊萤映雪”、勤奋读书的精神，楼于1901年竣工投入使用。这就是后来闻名遐迩的哲理钟楼，至今保存完好，被定为福建省爱国主义教育基地、莆田市重点文物保护单位。建筑该楼需花费7千多元，蒲鲁士、蒲星氏从美国募捐5千多元，短缺2千多元，高校长见工程进度因此受到影响，便慷慨解囊，捐赠2千多元私人积蓄补缺，以解燃眉之急，终使该楼得以如期顺利竣工投入使用，受到各界热烈的赞许。

高校长办学沿袭蒲鲁士、蒲星氏的初衷，坚持保留国学，挑选“经史子集”文章和数学启蒙作教材；引进西学，开设格致（物理学）、化学、生物学、西方历史、西方天文地理、英文、圣经、体育等西方文化课程。他勤奋敬业，成绩斐然。“先生学问渊博，热忱服务，和蔼可亲。对学子则因材施教，循循善诱。故历届毕业生，皆为社会所推重”（引自《高德理传》）。

高校长对学生十分关心，经常问寒问暖，过问学业。一天，一位学生进行体育运动时，不慎摔倒身负重伤。高校长闻讯，连忙赶往现场，见学生昏迷不醒，心急如焚，抱起急送医院，让该生及时得到救治。不料高校长自身引发内伤，酿成重病，虽经医院大力抢救，却是回天无力，仅过一周，竟不幸于1904年12月26日溘然去逝，年仅39岁。噩耗传开，校园内外无不笼罩悲痛气氛。高德理墓位于天马山上，花岗石材料，西式构建，至今保存完好。墓碑上刻有英文墓志铭，翻译成中文，其中有这样的赞语：“正如圣灵说的，是啊，他们虽然停歇了自己坚苦的劳作，但其光辉业绩，将伴随着他们的美名永存。”三年之后，人们取高德理校长名字的莆田方言谐音，把本校校名改为“哲理私立中学堂”，以纪念高校长的杰出业绩，弘扬其高尚的敬业精神。后来逐渐演变成“莆田哲理中学”这个校名，一直用到1952年10月，学校由莆田县人民政府接管，改称“莆田第二中学”。

哲理中学以纪念早年校长高德理而命名，以历经110年内涵意义的不断丰富而延续。莆田第二中学既继承其前身哲理中学勤奋求知、使命担当、开放创新等优良传统，又发扬光大，办成适应共和国初期、改革开放以来培育人才的省重点中学。哲理校名虽然没有再用，但却以厚重的文化积淀，记忆在师生的头脑中，流传于社会上。特别是作为闽中革命摇篮，哲理校名仍然频频被人提起，彰显强盛的生命力，浸透到闽中党史里，流传于莆仙民众中。

为满足人民群众多样性办学的需求，经莆田市人民政府批准，2003年6月，以莆田二中（哲理中学）校友会的名义复办莆田哲理中学，2005年5月，经福建省教育厅登记注册，2012年8月，获福建省教育厅发文批准，办成校址独立、师资独立、财务核算独立、招生和颁发毕业证书独立的市属民办完全中学。复办以来，在政府和社会的大力支持下，在与莆田二中同一校史文化积淀长河中，在莆田二中教育集团里，以“传承文明，追求卓越，办人民满意的教育”为办学理念，以“立德明理，自强不息”为校训，合理利用莆田二中的办学资源优势，积极探索自身办学特色，使教育教学质量得到优质快速发展，输送出一批又一批德才兼备的优秀毕业生，获得“省文明学校”等多项省、市荣誉称号。

莆田哲理中学——莆田第二中学——莆田第二中学＋莆田哲理中学，在近140年的校史长河中，校名尽管几经变换，但“哲理”精神元素始终一脉相承，贯穿其中。春风化雨百余年，培育人才一代代。从中走出10万多名校友，其中有17位革命英烈、13位抗日将军、3位两院院士、6位省部级领导干部、10多位大学校长、5位在国际体育赛场上摘金夺银的体育健将……

通过长期的文化积淀，哲理中学校名已经演化成一种文化现象。其人文底蕴深厚，哲学意涵无穷，令人向往，引人遐思。

                      □涂雨   2017年9月