广义的文人，就是以文字为工具处世的人。文人手中的笔服务于什么，直接关系到国运民生。常态之下，文人具有服务社会、服务大众、弘扬社会公德等职责和义务。当然，文人之用不可一概而论，它常常与文人的处境有关。

“御”用。帝制时代即为帝王所用。帝制结束后，喻指为有势力的集团或有势力的人物效劳的文人。“御”用文人，善于为所用者歌功颂德，摇旗呐喊；善于揣摩他们的想法和心思，并从中获得自己想要的东西。

有人说，“御”用文人其实是一帮为了一己私利不惜以文字方式出卖自己尊严和灵魂的人。这种说法未免有失偏颇。应该说，“御”用，是一种人生际遇。有些文人在如此这般的际遇中，可能会在权利、名誉、美色、欲望、金钱的驱使下，成为永远的奴仆；但也有一些文人生就傲骨铮铮，会在事事时时处处呈现出一个有良心的文人所拥有的人文精神。

“冷”用。文人遭冷遇之时，意味着会被闲置起来。正因为被闲置，才会有更多的时间去体悟生命真谛，去思考社会人生。也许，这样的时候，他在现实生活中少有发言权，但在文字的故乡里却可以找到生命的出口。他们以或辛辣或锋利或诙谐的笔触，让有心闲置他们的人，不敢恣意妄为，甚至不得不谨慎地对待他们。一如焚书坑儒的秦始皇，惹得千古臭名；一如庸臣严嵩，被文人活活骂臭。

“热”用。“热”，就是要趁热打铁。很多事情，都需要制造氛围，营造声势，形成热效应。这样一种情形，常常是要通过文人的生花妙笔才能达成。文人，可以通过文字将一件事情炒热，也可以通过文字将一件事情搞臭，有道是“莫笑书生无用处，文人自有笔如刀”。

“防”用。所谓“防”，就是防微杜渐，防患于未然。“文人”对自己而言，就是将根深叶茂的文化揉入自己的灵性，融入自己体内，最终变成自己生命的一部分；对他人而言，就是用有思想、有灵性的文字引导他人，让他人走进他们构架的思想世界之中，从而达到防患于未然的目的。这种教化感化在先的作为，一不经意就唤醒了那些迷失了人生方向的人，在一定范围、一定程度上，左右着人们的世界观、人生观、价值观。

“变”用。文人的笔力可以推进社会变革，文人对社会有强大的号召力，他们的思想，他们笔下的文字，可以觉醒民智，提供精神支柱，起到振聋发聩的作用。人的观念改变了，一个国家、一个社会、一个民族赖以生存和发展的基础就变了，不管是主动还是被动，改革也就势在必行了。

文人的文字流传下来，本身就是一种寓意、一种精神、一种力量。在人们认识世界和改造世界的过程中，文人之用不可小视，他们的文字既可以让社会发生变革，又可以把精神力量转化为物质力量，左右和推动人类社会的发展与进步。（程应峰)