柯梦得，字东海，号抱瓮翁，生卒年不详，莆阳武盛里前柯人。考《南亭派亭》载：“唐僖宗光启二年（886），祖自河南光州固始，从王审知入闽，而居泉之元妙观西水沟巷，今呼柯厝巷即是。石晋天福元年（936），祖讳宝公，自水沟巷分居莆阳，其仍居泉之观西者，历五世，及北宋至庆文公为泉之望族。及南渡后，家道中微，始分散播迁。”《柯氏祠堂记》：“逮播迁以后，家运偕国运中微。维我塘边叟公和诸兄弟同处泉之水沟巷，寻薄其湫溢，不足以启振绳，及始各分其袂，有适清漳武荣者，有适莆田文笔山，分其派往浙之嘉义县者。”

明林俊撰《明奉政大夫、浙江按察司佥事柯山柯公塞轩墓志铭》云：“塞轩讳墩，字在享。柯氏上世晋江人，石晋时大理评事宝始入于莆，居武盛里，六世念又居金桥（今城关北大路），七世举又居柯山。举由咸淳乙亥（1275）贡士，为管勾官，是时族属衣缨甚富，入胡元无仕者。国朝景泰辛未（1451）赠礼部侍郎公竹岩（柯潜）崛起大魁，成化乙酉（1465）公再起进士。”

南塘柯氏，堂号“瑞鹊”，郡望“济阳”。柯氏聚族而居，千年薪火相传，派分海之内外。宋代大文豪苏东坡题柯氏宗祠瑞鹊堂联云：“龙图阁老先朝望，异鹊堂诗永世传。”又如漳州芗城天宝镇塔尾村柯氏宗祠联云：“系出姬姓，授郡济阳，发源由卢祖；迁从莆田，朝宗柯山，分派自越公。”柯宝既由泉州徙居莆阳武盛里西山古楼，为柯氏入莆始祖。宝传裔孙昱，以祖璿官潮阳令，赠承事郎。昱迁本县安乐里，族以日盛，其所居山至今号为柯山。

梦得幼随从兄梦弼学，梦弼自幼喜读兵书，嗜好弓马、耍枪舞棒，为人言不妄发，行不妄动，忠厚义气，处事干练稳重，深受族人和梦得敬畏。梦得少即颖悟，异于常人，读书自能成句，识者以之为奇。宋时素来崇尚文治武功，一方面“以文教佐天下”，另一方面“以武功勘祸乱”，来保护大宋王朝之安定，巩固国家之政权。子曰：“有文事必有武备。”《书经》亦云：“若乃文乃武，相与并论。”故文武合一，为官者“出则为将，入则为相。”武之秀出于众者也由此脱颖而出，莆阳之柯梦弼即是典型之一例。

武科举是宋朝施行诸多选举方式中的一项，武夫以军功起家，不谙理民；文臣则以荐察出身，不习战阵。文武两途，由是而分。故朝廷开科取士，其分文武两项常科。武举进士科始创于唐代武则天长安二年（702），迄清代光绪二十七年（1901）皇帝颁布谕旨，正式废止武科进士考试为止，武科举制在我国历史上实行了一千二百年。自北宋仁宗赵祯天圣八年（1030）开设武科，到南宋度宗赵祺咸淳十年（1274）最后一科武举，共开武举七十八科，产生七十八名武状元。武举分解试、省试、殿试三级进行，多为三年一次，解试考武艺，先弓马为主，由“步射”到“马射”，弓马合格者再行文章考试，先考策问，后考《武经七书》。翌年开春，再行省试，内容与解试相同。到了三月或五月间，由皇帝亲行殿试，先考查骑射，再考策论。考试内容一改重武轻文之做法，变为既考武艺，又考策论，来选择能征善战的儒将，故宋代武状元与武进士的整体文化素质较高。

宁宗赵扩嘉定元年（1208），柯梦弼在莆阳习文练武，臂力过人，武艺出众，品学兼优。其赴京应戊辰科武举考试。浙江东阳人周师说（字仲祺）不仅精通兵法，且弓马娴熟，廷对又口吐锦绣，笔落珠玑，洋洋洒洒万余言，博得考官真德秀阅卷称异不绝，遂置上第，且语同考官云：“此卷即便是参加文举，也当推为首选。”宁宗皇帝阅卷赏识非凡，龙颜大悦，当即钦定为武进士魁首。补秉义郎，官终閤门舍人。是科共取武进士四十四人。庆元府慈溪人胡应时以武艺绝伦，武举登进士第二名，特与武状元恩例。周轼武举登进士第三名，补保义郎。

是科福建举子大捷：兴化军人柯梦弼武举登进士第。福清人王西应、永福人林万春、福州长溪人高经、陈秉硕、宁德人黄宋英、永福人黄良箕、闽县人赖嘉言、晋江人谢学诗九人同登进士第。另有福州人李叔瀛、郑议之、赖鸣三人以武举特奏名登第。

柯梦弼以武举进士步入仕途，累官上舍正将。此举对秉性耿介，好学上进，尤善诗文，能写一手好字，不甘落后的从弟柯梦得影响颇大。梦得为学苦吟古诗，学诗特崇唐代诗人孟郊（字东野）。且日后身世几与孟东野相似。读者一定记得孟郊那首脍炙人口的《游子吟》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”

孟郊早年屡举进士不第，尝客游全国各地，及贞元十二年（796）始登进士第，寄寓汴州，因沉于吟诗，公务多废，县令白府，以假尉代之，遂辞归。孟郊与韩愈创中唐尚怪奇、重主观之一派，并称“韩孟”。郊诗多为乐府及五言，尝云：“知音不韵俗，独立占古风。”盖其一生穷困潦倒，秉性孤直耿介，其诗多愤世嫉俗，穷愁苦怨之辞，搜奇抉怪，追求憔悴枯槁之美，且诗苦思涩，务去陈言，故韩愈称其诗“冥观洞古今，象外逐幽好，横空盘硬语，妥帖力排算。”又谓其诗“刿目怵心，刃迎缕解，钩章棘句，搯擢胃肾，神施鬼设，间见层出。”苏轼尝将其与贾岛并评为“郊寒岛瘦”，诮其诗为“寒虫号”。元好问亦讥其为“高天厚地一诗囚”。但《四库全书总目》云：“当以苏尚俊迈，元尚高华，门径不同，故是丹非素，究之郊诗品格，不以二人之论减价也。”

笔者以梦得特别崇拜孟郊，诗学孟郊，毕生苦吟了，稍近僻晦。故才对孟郊之诗才与成就略叙一二。梦得尝撰《陌上桑》：“朝采陌上桑，暮采陌上桑。一桑十日采，不见薄情郎。正是吴头桑叶绿，行人莫唱《江南曲》。”其《梦蝶》诗云：“一觉千年一转机，觉来还是梦还非。当时梦里知为蝶，便好穿花傍水归。”（见《刘后村诗话》）

邑人刘克庄《跋柯岂文诗》云：“观人言语，可以验其通塞。郊岛诗极天下之工，亦极天下之穷。方其苦吟也，有先得上句，经年始足下句者，有断数鬚而下一字者，做成此一种文字，其人虽欲不穷，不可得也。元白变其体，求以谐俗。茗坊酒垆，往往传诵，诗稍滥觞矣。然元至宰相，白亦侍从。余所谓通塞之验，非耶？抱瓮翁（梦得）盖嘉泰、开禧间大诗人，集中奇古刻深者本色，人读十过方解，然生有高名，殁不沾寸禄。诗虽工，何为者？岂文（梦得之子）颇趋平易，务使人易晓，或谓其与乃翁机轴相反，余曰：‘士一身之通塞，六亲之休戚系焉。使人人学郊岛，则诗人之家，皆当咽于陵之李而食首阳之薇矣。’孔子曰：‘辞达而已矣。’岂惟辞哉？余既哀抱瓮翁之穷，又将贺岂文之达矣。”

《论语·雍也》载：孔子学生颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”梦得家贫，然事亲尽孝，待友尽义。君子食无求饱，居无求安。冷似雀罗虽少客，宽于蜗舍足容身。其天资高迈，无书不通，“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年。”对楚辞及唐诗深入钻研，造诣极高。梦得与邑人陈宓友善，交情老更亲。陈宓《回岂文书》云：“昨承书喻曲折，因循未及奉报。忽领近翰，知奉亲读书，自有余乐，忍贫杜门，乃昔人进德修业之根基，不从此过，终是不历实地，想近日所学所见，又与向时数倍远近矣。”（见《复斋先生龙图陈公文集》卷一三）（黄祖绪）