溜须拍马历来为人所不齿。“溜须”一词源于宋朝名相寇准。寇准有一门生叫丁谓，一次二人共同进餐，寇准的胡须上不小心沾上一个饭粒。丁谓瞧见，忙上前将其从寇准的胡须上小心顺下，并将老师的胡须梳理整齐，极尽奴媚之相，旁人看了大打喷嚏，后来称丁谓这种行为是“溜须”。

而“拍马”却起源元朝。蒙古人平日牵马与人相遇时，习惯于互拍对方的马屁股说：“好马！”以示赞赏和友好。但有些人趋炎附势，巴结权贵，不管别人的马之优劣，都拍马屁股连声称赞：“好马，好马！”久而久之，“拍马”就成了阿谀奉承的代名词。

历史上，一些名人也对溜须拍马趋之若鹜。明初翰林学士解缙，主持编纂《永乐大典》，堪称一代雄才。一天，朱元璋对他说：“昨天宫里出了喜事，你吟首诗吧。”聪明的解缙一听，便知道是皇帝得了儿子，于是开口吟道：“君王昨夜降金龙。”“金龙”二字显然是拍皇帝的马屁。

谁知朱元璋却说：“是个女孩儿。”解缙马上改口道：“化作嫦娥下九重。”一个“化”字用得多好！“金龙”变成了“嫦娥”。谁知朱元璋又说：“生下来就死了。”真是大难题，但却难不住解才子，他把笔锋一转，来了句：“料是世间留不住。”“留不住”三个字显然是用得好的，不仅回避了“死”字，而且显示了龙种与凡人的不同。朱元璋接着又说：“已把她扔到水里去了。”解缙接着吟道：“翻身跳入水晶宫。”再一次把龙种升华，而且与前面的“嫦娥”相呼应。总之，因为是龙种，男、女、活、死，都与凡人不同，马屁真是拍到家。

清朝的才子纪晓岚，陪乾隆到山东出巡，路过献县，他让皇帝到自己家里。献县的金丝小枣是有名的，核小肉厚，甘甜异常，掰开来，能拉出长长的丝，乾隆边吃边赞：“这样好的枣子，朕还是第一次吃到。”纪晓岚接着说：“这样好的枣子，为臣也是第一次吃到。”皇帝以为纪晓岚不老实，心里甚是不快，沉着脸对纪晓岚说：“爱卿生在这里，长在这里，30岁以后进京，为何说是第一次吃到？欺君罔上是有罪的。”

纪晓岚马上跪下禀道：“恕臣奏明，臣家乡小枣，广有种植，但此前并无特色，今年出奇甜美，实是圣上驾临，降福家乡，小枣也变得十分甜美，臣该谢主龙恩！”一席话说得乾隆破怒为笑，心里真比枣还甜。

有拍马拍得成功的，也有不成功的，要是功力不够，则很可能被马踢。雍正年间，有个太常寺卿邹汝鲁就被狠狠踢了一脚，差点为此丧命。话说雍正四年、五年之交，黄河出现清流现象。他就写了篇《河清颂》，拿“旧染维新，风移俗易”来歌颂雍正。但雍正却火冒三丈：“这么荒谬悖理的话，是嘲笑我的统治没有康熙时仁厚了吗？”于是把他交到刑部严审，刑部判了个“斩立决”。雍正为表示仁厚，免了死刑，把他发配到荆州修水利去了。

为何会有人这么喜欢溜须拍马呢？一者，上有偏好，导致“楚王好细腰，宫中多饿死”；二者，上失明察，“干得好不如说得好”。所以，有人把溜须拍马归为“权谋术”。其实，说是“权谋术”，倒不如称“谋权术”更准确。但用溜须拍马谋来的权，又是什么权呢？历史证明，一旦“马屁精”捞到或大或小的权，必定互相勾结，恣意妄为。如丁谓上台后，首先向寇准开刀，置寇准于死地。这类人过去有，现在有，将来还会有！（荆墨）