看过《水浒传》第六十二回《放冷箭燕青救主 劫法场石秀跳楼》的人都知道，书中有这样的一句话：“你不见正厅戒石上刻着‘下民易虐，上苍难欺’？”其中提到的“戒石”为何物？其实，游洋在古代时曾有一块，如今在莆田市博物馆一楼地方史馆展览，成为见证古兴化县的一个重要文物。

据载，《戒石铭》铭文出自于五代蜀主孟昶的《颁令箴》，原文共24句：“朕念赤子，旰食宵衣。言之令长，抚养惠绥。政存三异，道在七丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛得所，风俗可移。无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋舆是切，军国是资。朕之赏罚，固不逾时。尔俸尔禄，民膏民脂。为民父母，莫不仁慈。勉尔为戒，体朕深思。”宋太宗删繁就简，摘取其中“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”四句，颁于各州县，敕令勘石立于衙署大堂前。意思是：官员们所领的俸禄，都是老百姓的血汗。百姓们虽然好欺负，天理却难以容忍。故称《御制戒石铭》，两宋以后，流传日广，成为名言警句，官场箴规。

目前珍藏于市博物馆的戒石，于宋初就立在兴化县衙门前。这块约两尺见方的戒石，厚度近两寸，上书四句铭文，字体遒劲，布局整齐，章法有序，古朴大方，却未见落款。不过，尽管如此，还是引来了围观，因为它毕竟是古兴化县的历史见证物，也是今天热爱莆仙文化的人们抚今追昔的风物。

这块戒石，与公堂之上明如日月的海水朝日图和“明镜高悬”“公正廉明”之类的匾额一样，训诫着各朝代的清官、贪官、庸官、糊涂官，至今仍有实际意义。（林文坤）