“呦呦鹿鸣，食野之苹”，这是《小雅·鹿鸣》中的第一首开篇句，周天子宴请士大夫们的热闹情形在“呦呦鹿鸣”中拉开。苹，就是艾草。也许是春暖花开，也许是五月芒种过后，那时暖阳初生，美丽的鹿在草甸上嬉戏追逐，“呦——呦”，哪只鹿发现了沼泽地里丛生的艾草，兴奋鸣叫，呼朋引伴，共享美食。这句比兴，将周天子真诚请客之畅快写出，让我们了解到原来那时君臣的关系就像鹿群共享艾草的关系。艾草，解开人之初，最真的制度。

而在另一首《王风·采葛》中，艾草成了后人解读诗歌内容的千千结。我宁可相信艾草带着主人公浓浓的相思苦，在千年前的彼岸嗟叹。“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。在一唱三叹中，让后人惊讶小小王城流行的这首画面感极强的民歌：在心不在焉的采葛、采蒿、采艾中，他或她顾盼神飞、目光游移，期盼对方出现的感觉是递增的，从月到秋到岁，爱有多深，盼就有多重。只有恋爱过，才懂这种“一日不见如隔三秋”的心情，一如《邶风·静女》中那个“爱而不见，搔首踟蹰”的青年男子。这种盼，绝不是温庭筠笔下的“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白蘋洲”的绝望，而是带着甜滋滋的蜜、情深深的甜。手中的艾草啊，叶上闪烁昨夜的相思泪，你一想我，全蒸发掉，你一想我，每一滴都成了最美的情诗。

而艾草在古代还是祭祀用品。细想来，不禁赞叹先人对植物的敬畏，从口体之奉，一跃而成为祭台上的供品，寄托着先人谢天谢地谢鬼神的无限敬意。何止艾草，多数植物都背负着先人与植物休戚与共的密码，它们不惊不扰，从时光深处走来。

岁序更替，花落鸟飞，艾草一样从远古走来，未在植物的进化中改变妖娆容颜，艾心依旧。它们匍匐在乡野大地、沟渠犄角，三五成群，葳蕤款款，自在又逍遥。从初春的嫩绿走到五月的深绿，这分分秒秒与天地共生的植物，除了将自己卑微成大地的衣裳外，还将自己挺立成植物中的翘楚，成为人类生活中不可或缺的“医女”。打开便捷的搜索引擎，艾草的功效如暗夜里的星星，璀璨辉煌。果真占中医之道的半边天啊，“艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸”。我们好像也只有生病了或者进行艾灸时，才会重新审视柔弱清香的艾草，特别是在不愁吃穿、注重养生的时代。

艾草，是打开艾灸的神奇植物。在植株散发的浓烈清香中，凑近可以看见每片艾叶背面都有一层细小的白色绒毛，或者撕开艾叶，一样可以看见白色绒毛，这便是艾绒了。用艾绒制作成的艾绒条，接触或者靠近人体皮肤，热气随经脉在人体里血液中奔腾。我很惭愧自己在敲打键盘之前，竟然没有体验过艾草在经络中游走的感觉，汲汲于尘世的我，是不是丢掉我们与植物肌肤相亲的每一次机遇？

好在，我还有旧时居住老屋的夏夜记忆。在艾草的一别称“冰台”中，艾草成引火物，点燃冰清玉洁之心，而在旧时农村，点燃晒干的艾草，可以熏蚊。夕日欲颓之际，蚊子们上阵了，盘旋在疯玩一天的孩童们头顶，布好狂轰滥炸的阵势。不怕，大人们从屋里拿出几束晒干的艾草，用火柴点燃，在袅娜升腾的白烟中，蚊子闻香而逃，一家人摆开小桌凳，清淡的晚饭伴着几声蝉鸣伴着此起彼伏的蛙声开始，回忆里竟全是美好。

艾草除了能驱除蚊蚋，还能驱除蜈蚣、毒气、瘟疫等。在艾草的芬芳中，人间的生活也有了味道。农人也喜欢用艾草沐浴，当然多数人只会选择端午这天。我很满意自己对端午节仪式感的重视，这么多年来端午沐浴的传统，我没有摒弃。在满锅桃叶、菖蒲、番石榴叶等五味草中，艾草和其他植物倾情奉献自己绿色的汁液。等鸡蛋、鸭蛋等染绿、煮熟后，五味水被舀进去大木盆里。水汽氤氲中，木材香、植物香，仿佛吸进大自然所有植物精华，待洗尽满身尘垢后，沉重的肉身似乎轻盈了许多。

我在想是不是还可以采些山中艾草，晒干做成枕芯，然后在药草香中安然入梦？也可以再等下一季艾草漫山遍野时，采一些嫩嫩的艾草，煮一盘植物的情思？

又或者将家族中的孩子们召集起来，讲述中国传统文化，告诉他们端午节的艾草远胜于洋节日里麦当劳、肯德基的香味儿，告诉他们艾草是抵挡民间五毒、祈祷吉祥降临的生命图腾，我们是不是都该怀着敬畏之心？

艾草，以另一种莲的形式开在滚滚红尘中。我想买一盒用艾草制成的印泥，因为，我心中有山几座，青苔茅檐生，篱笆三两丛，鸡走狗吠，草盛花开，溪流逶迤，画中有“独坐幽篁里”的清净，有“弹琴复长啸”的雅致，再来印章一枚，沾上艾草印泥，我的四季是不是满心生香？