日前，我翻了翻莆田地方志，看到旧时兴化府上还记载着一副对联：“荔子甲天下，梅妃是部民。”突发奇想：江梅妃当年在长安（现为西安）宫廷里，既喜欢赏梅花，想必也喜欢啖家乡的荔枝吧，那她能啖到家乡新鲜的荔枝吗？

唐代都城长安位于中国版图的西北部，而荔枝属于亚热带水果，生长于南方，并且很不容易保鲜。白居易在《荔枝图序》中说：“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”因此长安城中的妃子要啖到新鲜的荔枝绝非易事。

荔枝色香味俱全，十分甜美，自古以来，就博得人们的喜爱。宋徽宗也有《宣和殿荔枝》歌：“密移造化出闽山，禁御新栽荔子丹。玉液乍凝仙掌露，绛苞初结水晶丸。酒酣国艳非朱粉，风泛天香转蕙兰。何必红尘飞一骑，芬芳数本座中看。”明代曹学全《荔枝歌》云：“海内如推百果王，鲜食荔枝终第一。”唐代张九龄在《荔枝赋》中誉之为“百果之中，无一可比”；北宋仙游籍蔡襄在《荔枝谱》中称赞其为“果品卓然第一”。从以上引用的诗文中，不难看出，上自帝王，下至文人学士，对荔枝甚为喜爱。这么好啖的果子，自然广受青睐，我想当年的江梅妃也概莫能外。

唐代诗人杜牧在《过华清宫》一诗中写道：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”似乎在时间上存在差异，因为荔枝成熟于初夏，而杜牧描述的诗句是在冬季，尽管有考据家指出杜牧诗歌在季节上存在着纰缪，但是艺术终归是艺术，想象往往穿越时空，超于现实，因此，文学性描述的诗歌不可以以考据思维来理解。蔡襄在《荔枝谱》中说：“唐天宝中，妃子尤爱嗜，涪州岁命驿致……洛阳取于岭南，长安来于巴蜀，虽曰鲜献，而传置之速，腐烂之余，色香味之存者亡几矣。是生荔枝中国未始见之也。”蔡襄在妃子所啖荔枝来源问题上声援了杜甫，并且指出南方的荔枝运到长安时业已溃烂，几乎没有色香味俱存的，所以妃子并没有啖到真正的新鲜荔枝。

需要说明的是，蔡襄《荔枝谱》中所谓“洛阳取于岭南，长安来于巴蜀”，指的是东汉时期荔枝取自岭南，唐代天宝年间荔枝来自巴蜀。因为东汉都城在洛阳，唐代都城在长安，故有此说。据《后汉书·和帝纪》记载：“旧南海献龙眼、荔枝，十里一置，五里一堠，奔腾阻险，死者继路。”不过因为临武长唐羌上书陈状，“帝下诏曰：‘远国珍羞，本以荐奉宗庙。苟有伤害，岂爱民之本。其敕太官，勿复受献。’由是遂省焉。”由此可见，尽管朝代更迭，但岭南向朝廷进献荔枝却是一以贯之，持之以恒的。

要确保南方的荔枝运到长安仍然新鲜，唯一的办法就是快马加鞭，尽量缩短运送时间。在古时候，朝廷一般每三十里设有一个驿站，有的还设有歇马亭、邮箱等。马的速度一般为20-60公里，一次最多可以连续跑60－100公里，若跑100公里以上，会造成马的生命不堪承受的后果。杜甫在《病橘》一诗中说：“忆昔南海使，奔腾献荔支。百马死山谷，到今耆旧悲。”看来为了运送荔枝，累死的马很多。杜甫又在《解闷》组诗第十二首中说：“侧生野岸及江蒲，不熟丹宫满玉壶。云壑布衣骀背死，劳生重马翠眉须。”看来为了运送荔枝，累死的人也很多。

对妃子所啖荔枝新鲜与否的探究，看似无聊之举，实则寓含了一个哲学观点：即世间万有现象的背后都蕴含了一个根本道理，而这个道理是可以推理、寻绎和确证的。明乎此，探究江梅妃所啖荔枝新鲜与否，这对于现代新鲜水果的储存、保养、运输、销售等，其价值不可估量，特别是在搞活市场经济、实现转型升级的今天都具有十分重要的现实意义和深远的历史意义。（施金冷）