念小学时，母亲带我去医院看病，母亲称白衣护士为“阿姐”。那护士长相，明显年轻于我母亲。应该我称她为“阿姐”。疑惑不解，问母亲，你比她大为何叫“阿姐”？母亲说：比我大的都得叫护士为“阿姐”，祖祖辈辈都这么叫。

念初中时，我到医院看病，见到许多白发苍苍的爷爷们，也称年轻护士为“阿姐”，而她们毫不脸红，愉快回答。便上前搭话问老爷爷，你是男的为何也叫她们为“阿姐”？老爷爷哈哈大笑说：从我爷爷起都这么叫啊！

念高中时，到莆田九五医院去抽血化验，我称那位护士为“阿姐”，她却不高兴地对我说：要叫“护士”，叫“阿姐”那是你们莆田当地人的叫法，我们部队不叫“阿姐”。我迷糊了，遐思许多，别的行业是什么称呼呢？便走向大街，进行社会观察。当年正值文化大革命，人与人之间的称呼无论男女老少统称“同志”的多，只有医院才出现称呼女护士、女医生的为“阿姐”的多。

读大学时，在黑龙江省立医院住院，称呼那小护士为“阿姐”，人家不高兴，不答应，反而被骂：你比我大，叫我小的为“阿姐”，脑子有病啊？我便解释，莆田人称护士几百年来都这样叫呵！是对你们的尊称！看来叫护士为“阿姐”不是全国通行的。

参加工作后，一次在南平医院住院，和一位年长老护士，聊起莆田的医院叫你们为“阿姐”，南平医院为什么不叫“阿姐”呢？她说了莆田护士叫“阿姐”这与“陈奶夫人”传说有关，也不是全省的医院护士都叫“阿姐”。就在莆田医院里准确说应是妇产科的医生、护士被人们尊称“阿姐”。

退休后回莆田，再到医院称那小护士为“阿姐”。当地的护士自如应答，外地的回答很不习惯，而反问道，为何你们莆田人都这么叫我们，怪不好意思的？为什么我那时也答不上来。于是，开始查找资料。

历史资料显示有这么三种说法。

第一种说法：很早以前，莆田民间老百姓对医院的护理人员，统称“阿姐”，这是因为解放前的医院大都是由教会办的，教会医院规定护理人员不能结婚，要结婚则不能在医院工作。为了就业和对所属教派的信仰（教会医院医护人员一般都信教），很多人都选择了终身不嫁。故莆仙民间老百姓对没有结婚的护理人员尊称“阿姐”。

第二种说法：在1914年以前，“护士”这一名称还没有正式出现时，官方文字对医院护理人员称“看护”。如，护士学校早先称“看护学校”，1914年以后改称“护士学校”。由于“看护”一词在莆仙方言中叫不顺口，所以民间习惯以“阿姐”替代。如此，“阿姐”这个称呼流行了百余年。

第三种说法：在莆田民间里称接生婆为“阿姐”有千年的历史了，后延续到莆田各地医院里，患者称女医生、女护士为“阿姐”。

来源于莆田的这种民间习俗，与陈靖姑信仰文化有关。传说陈靖姑生前在莆仙一带拯救了众多的难产孕妇，治愈幼儿之病苦，其医术高明，得到民众普遍认可；又培养带出许多学徒，活跃流传在民间义诊之举，被民众所敬重尊称“婆姐”，后称为“阿姐”，一直被后人广为流传至今。

前不久，秀屿区作协组织部分作家，到东庄镇象山的陈靖姑祖庙考察。研究陈靖姑的信仰文化与现实的意义。其中之一就是“莆田阿姐”的称呼来历。走进祖庙主殿屋面三层檐，殿内石柱36根；后有父母殿，两厢有36宫婆、婆姐、谢七爷和范八爷、十二宫娥等，分别以各种姿态表现，对妇女怀孕、婴儿的出生直到18岁成年，每个阶段的哺育教养或抱、或搂、或牵、或教学着孩子，分两列排开。有文字，有雕像，有史话，有人解说，栩栩如生。随着陈靖姑信仰的发展，被莆田民间供奉为各类专护神。陈靖姑及其手下众神主要职能是保护妇女和儿童。民间俗称“婆奶”“婆姐”。“婆奶”是哺养育教孩子，“婆姐”是接生婴儿和为妇女儿童治病之职责区分。随着千年时间飞逝，朝代变迁，社会的发展与进步，巫婆极少见了，民间神医、游医、接生婆也被现代的医院代替了。“婆姐”的称呼也带入医院。莆田人代代口口相传，称婆姐是一种专业称呼，在民众心中就是治病救人的女神，受人爱戴和敬重。清朝末西方医学开始流入莆田办医院，使用年轻漂亮的女“看护”人员。这时称她们为“婆姐”，显得不搭配，莆田的土话用“阿姐”，“阿”字也是对人的一种尊称。叫“阿姐”很顺口，又好听，又敬重。在民间就传开了，但无法考证是哪位高人改的称呼。

后来“看护”改为“护士”这一名词，就是在1914年的中国护士协会第一届全国代表大会上，由第一位出国接受护士培训的中国护士钟茂芳（北洋女医学堂看护教习）提出后，并经大会一致通过，取代当时的“看护”名称。

莆田人称护士为“阿姐”，是流传陈靖姑文化的根源；是象征陈靖姑保护妇女儿童平安神；是莆田人民心中漂亮女神；莆田的“阿姐”们，为你们点赞！（黄永寿）