先说“枵”字。枵xiāo，段玉裁《说文解字注》说“枵”原义是百围大的树干中空。《正字通》：“凡物饥耗曰枵，人饥曰枵腹。”这是“枵”的引申义了。河岸或山崖下部向里面凹塌，莆仙方言也说“下头枵枵”。

老家南洋平原上说肚子饿为“腹肚饥”，“饥”音同归。其他地方多说成“腹肚枵”，“枵”字音同腰或忧。莆仙方言里还有一个字读音同腰或近似忧。有人呼唤你做什么事，你回答声音如“腰”。这个字就是姓俞的俞（莆音zóu）。

《康熙字典》引汉代注疏和历代字书，“俞”“揄”二字同音，有八九种读音，其中包括摇和舀。《礼记·玉藻》：“夫人揄狄。”东汉·郑玄注疏：“揄，读如摇。”郭锡良《汉字古音手册》：“俞，上古音‘余侯切’。”上古无阳平、阴平之分，所以“俞”读音近似汉语拼音的腰yao。“俞”字上古音与莆仙音相通也。

俞，《说文解字》：“空中木为舟也。”意思是树干中空，被作为船用，后来人们就把树干内部抠空做船用。“俞”和“枵”都有树干中空的意思，难怪莆仙方言“俞”的读音也会似“腰”！而且和当代音韵学家们所构拟的“俞”字上古读音/io;ius/几乎相同！

中空就易于接受。俞字读“腰”音，上古时用于表示帝王同意臣下请求的应答声音。《尚书·皋陶谟》有一段禹和大臣皋陶（gāo yáo）关于如何执政的讨论纪要：

皋陶曰：“允迪厥德，谟明弼谐。”

禹曰：“俞，如何？”

皋陶曰：“都！慎厥身，修思永。淳叙九族，庶明励翼，还可远，在兹。”

禹拜昌言曰：“俞！”

皋陶说人君要允信履行德政，谋划让高明的人辅弼协调。大禹说：“腰（同意）！怎么做呢？”皋陶说：“好啊！谨慎自身，修养要坚持不懈。要使九族敦厚遵从秩序，让众多贤明的人努力辅佐。由近及远，就从这开始。”大禹敬奉皋陶的好意见，说：“腰！”

后来民间也使用“俞”字表示同意了。人们还常说“俞乎”。“乎”如现代的“啊”字，莆仙读音更短促，如“压”。莆仙山区表示同意音如“腰压”。《汉书·司马相如传》：“俞乎，朕其试哉！”翻译成莆仙话：“腰压，朕就试试看吧！”

唯wéi，今天莆仙读音同“眉”，与上中古读音大大不同了。其实，“唯”也用于应答，但在莆仙方言里另有一个读音，近似俞。

唯，《说文解字》以水切。专家们所构拟的上古音为/jwi;jiu/，国际音标/j/读似莆仙“益”音。《诗经·邶风·匏有苦叶》：“有鷕雉鸣。”鷕yǎo，野鸡鸣叫声，南朝宋·徐爰注西晋·潘岳《射雉赋》：“鷕，以少切。”因此《集韵》说音杳。可见“唯”的上古读音与“俞”相近，但读上声。

《礼记·内则》：“子能食食，教以右手；能言，男唯女俞。”孩子能够自己吃饭，就要教他们用右手进食；能够说话时，是男孩子就要教他应答时说“唯”，是女孩子就要教她应答时说“俞”。

“唯”和“俞”读音很相近，主要区别似乎在风格和声调。男孩子应答，自然应当是果断洪亮，用上声“唯（音似杳）”！而女孩子应答就要娇雅甜柔，用平声“俞（音似腰）”！莆仙男女应答也是这样。

“唯唯诺诺”这个成语我们都很熟悉，但是“唯”和“诺”姐妹俩从远古走来，“诺”字读音也已经面目全非了。诺nuò，现代汉语表示许诺的意思。莆仙方言读诺如“毒”，如：一诺千金。

但是，“诺”也作应答声。《说文解字》：“诺，应也。”《诗经·鲁颂》：“莫敢不诺。”《礼记·玉藻》：“父命呼唯而不诺。”郑玄注：“唯速而恭，诺缓而慢。”孔颖达疏：“唯恭于诺也。”

父亲呼唤时必须回应“唯”，听起来快速而恭敬，回应“诺”就显得宽缓而傲慢。诺，《说文解字》奴各切。上古拟音为/na:g/，中古拟音为/nak/。

莆仙方言和大多数方言一样，韵尾的辅音g、k、p、t等，都已经脱落消失了。有人呼唤时，莆仙人会应答近似“na”音。这个“na”就是“诺”，有时我们还会应答“nanana”，这就叫做“诺诺连声”。

欸èi，也作诶，应答声，也可表示应允。西汉·扬雄《方言》：“南楚凡言然者，或曰欸，或曰（yī，乌奚切）。”三国·魏《广雅》：“欸，应也。”莆仙读音似“卫”，如“欸（音卫），我现做”。

许，《康熙字典》引《唐韵》等字书，虚吕切，虚上声；“听也。与也。从也。可也”。段玉裁《说文解字注》：“许，听从之言也。”又，《字汇补》音虚。“许”字读音同“虚”时，虚与hēi一声之转，“许”应该就是莆仙应答的“hēi”？

然，《玉篇》：“许也，如是也。应言也。”《三国演义》第二十二回：“玄德猛省曰：‘莫非郑康成先生乎？’登笑曰：‘然也。’”陈登说“然也”，就是莆仙的“hēi啊”，“然”字借“许”字之音，是近义借音，犹如“我在车上”，莆仙人说“我着(dó)车顶”，“在”字借着字音，“上”字借顶字音。

阿，上古歌韵，也可作应对之声，莆仙读如窝去声，随意思变化还有不同的变调。《老子》：“唯之与阿，相去几何？”应对之词，“唯”和“阿”，能有多少区别呢？

《集韵》：“阿，慢应。”明·王夫之《说文广义》说：“古以应阿为傲，今以应阿为恭。”明·陆容《菽园杂记》：“诸司官御前承旨，皆曰‘阿’，其声引长。”可见意思随时代而转。

尔，儿氏切，又乃礼切，上古拟音为njei，也作应词，莆仙方言与诺（na）读音也相似。《孔雀东南飞》：“诺诺复尔尔。”《汉语大字典》“尔”第5义项：“叹词。表示应答，相当于‘唯’。”

《汉语大字典》引用了《南史·蔡廓传附蔡撙》的记载。梁武帝设饼宴招待大臣，蔡撙在坐。武帝接二连三呼唤蔡撙姓名，蔡撙就是不应，一直在吃饼。皇帝感觉到蔡撙在负气，于是改唤“蔡尚书”，蔡撙才放下筯子，拿起笏板，说：“尔。”真乃君臣佳话也！

“俞”“唯”“诺”“欸”“然”“阿”“尔”这七个字作直接应答声；还都可以表示同意，等于今天的“是”，咱莆仙人每天都要说无数遍！找到方言发音所对应的字，我们会发现莆仙人读的也许是这些字的上古读音。（朱祖厚）