在莆田市区全国重点文保单位元庙观三清殿的大门外中间一对柱子上，近年悬挂上今人书写的“荔子甲天下，梅妃是部民”楹联（见图），落款署“林文彬书”，因为没有交代楹联出处，所以一般民众读后都以为是今人林文彬撰写的。其实这是一副古联。

“荔子甲天下”，意思就是兴化荔枝品质天下第一。典出于北宋蔡襄《荔枝谱》：“荔枝之于天下……兴化军最为奇特”，“荔枝以甘为味……唯陈紫之于色、香、味，自拔其类，此所以为天下第一也”。可见，自宋代始就已有兴化荔枝甲天下之誉了。

“梅妃是部民”，意思则是说连梅妃都是我统属的邑民、子民，其引以为傲口气溢于言表。“部民”一词，始见于《魏书·序纪》“诸旧部民，咸来归附”。据清代梁章钜《称谓录》卷三十二说“部民”后代是作为“绅士谦称”用的，一如古籍中的“州民”“治下”之类称谓，但这里显然不是作为谦称使用的。

这副楹联现在也刻于黄石江东村浦口宫梅妃神龛之两旁。其实这副古联是官署衙门联，现在都被挂在宗教建筑楹柱上，殊为不妥。在梅妃的神龛前书此联，让梅妃自己称自己是“部民”，岂非好笑。

关于这副兴化名联所题原建筑，有说是题兴化府署的，有说是题莆田县署的，也有说是题仙游县署的（林庆铨《楹联述略》卷五），甚至还有说是题北京莆阳会馆的（《中华语海》2159页），莫衷一是。至于作者是谁，更是五花八门，讹以滋讹。如有说是宋代蔡襄的；有说是明代太守王某或明朝太守王光业的；也有说是清朝纪晓岚或黄贻楫的；更多的说是清朝兴化王知府或是莆田王知县，其姓名则作王光业、王广业、王子勤等。那么，这些说法究竟哪个是正确的呢？笔者经查证，这副名联实际是清代的兴化府署古联，作者为清道光进士泰州人王广业，其问世距今已近180年。

首先，这是一副清代的兴化府府署（址在原莆田县公共体育场）大门联，清代有多部著述记载。如嘉庆进士梁章钜(1775-1849)于道光二十八年（1848）所编《称谓录》（1884年初刊）载：“兴化府大堂联语:荔子甲天下，梅妃是部民。”但梁章钜谓“联为明代所刊”则不可信。又如清咸同间朱应镐撰、光绪十八年（1892年）刻本《楹联新话》卷三载：“兴化府署有王子勤观察（广业）题联云：荔子甲天下，梅妃是部民。语巧而新。”光绪二年（1876）进士长乐人谢章铤（1821-1904）于光绪三年（1877）所著《赌棋山庄词话续编》卷五亦载：“荔枝，闽最胜，三十年前，兴化太守王君于府治门外悬楹帖云:‘荔子甲天下，梅妃是部民’。其句盛传于时。”在谢氏《赌棋山庄酒边词》卷八《瑞鹤仙影》序中再次提及:“近莆守王某作楹帖云:荔子甲天下,梅妃是部民。盛传于时。”近代台湾爱国诗人丘逢甲（1864-1912)在《岭云海日楼诗钞》卷十一《李湘文(启隆)邀同雪澄实甫陶阳二子上涌村啖荔枝作》一诗“门书荔子甲天下，已生荔子生梅妃”句下注云：“兴化府署大书‘荔子甲天下，梅妃是部民’为楹联。”

各种记载显示，这是道光朝的一副兴化府署门联。由于此联工雅巧妙，艺术水平甚高，从而盛传天下。迨至光绪初，还发生一件公开剽窃此联署名的闹剧。据民国间莆田前清拔贡宋仁陶（1881-1955）的《莆阳楹联汇集》和福州郭柏苍玄孙郭白阳（1895-1940）的《竹间续话》卷三记载，因兴化府署的“荔子甲天下，梅妃是部民”对联，“字极雄伟”，道光以后，“一时盛传”。清光绪二年（1876）九月，咸丰举人、湖北安陆人刘国光(1828-约1898，字宾臣)来任兴化知府，刘到任后，他把“荔子甲天下”联只是“漆而新之”，也就是重新油漆书写一遍，但竟“易以己名”，就是改为刘国光所作，一时舆论哗然。

因为莆田县自古乃兴化府附郭，荔枝、梅妃又皆为莆田县特产，因此，清光绪十一年(1885) ，江苏六合(今属南京)监生徐承禧（字心燕）来莆田任知县时，又曾把此联增改后，题于莆田县“邑署花厅”，句云：

荔子甲天下，人道敏政，地道敏树；

梅妃是部民，知己者用，悦己者容。

徐承禧在光绪十七年（1891）所著《治莆事略摭存·附录庙宇书院暨各处匾联》中收录此增改联，并附跋语云：“首句王子勤太守撰也。喜其皆为兹邑之胜，移镌于此，并足数语，以畅其意，后之君子，得弗责其蚩伫欤！”“蚩伫”意为愚钝庸劣。徐氏在跋语中如实交代了这副改造联上下联前半句“荔子甲天下，梅妃是部民”是“王子勤太守撰”，因为喜欢其内容所写“皆为兹邑之胜”，才增加“数语”后移刻于莆田县署花厅。

“荔子甲天下”联，经徐知县这样增改悬挂后，影响进一步扩大。近世联书纷纷转载，由是讹传也在所难免。“荔子甲天下”联板，据宋仁陶（启人）记述，在民国时已“不复见”，当是于民国成立之初就已取下。

综上所引，这副楹联的真正作者是王广业。王广业（1800—1884），《明清进士题名碑录》道光六年丙戌科榜名“王佐业”后注“改名广业”，则其原名佐业，字子勤，江苏泰州人。他出生于泰州王氏望族，于道光三年（1823）参加会试中第，因目疾于道光六年（1826）补殿试，录为二甲第24名进士，授户部主事，又升任兵部郎中，道光十一年（1831）十月补军机章京。此后历任湖南衡州、福建福宁、汀州、漳州等地知府。道光末擢升福建汀漳龙兵备道道员，咸丰初因参与平定小刀会功，赏顶戴花翎。不久又任兴泉永道道员，驻厦门。咸丰七年（1857）因目疾致仕。返回泰州后，又积极筹办团防，获清廷加赠按察使衔，著有《乡贤世德录》《听花轩诗》《国朝诗一脔集》《海陵竹枝词》等。王同时也是一位著名藏书家，自称藏书六万卷，其中宋元旧椠、名人抄本世所罕见。其藏书喜钤“王广业印”“子勤”“箱塾”等。

查近世地方志书，清代兴化知府并无王广业其人，因此，实际上王广业题此联时的身份应是汀漳龙道道员，清代道员俗称道台，尊称“观察”，这与清人朱应镐所记的“兴化府署有王子勤观察（广业）题联云:荔子甲天下，梅妃是部民”正好互相印证。可见，这副“荔子甲天下”联应题于道光二十七年（1847），作者称王佐业、王广业、王子勤，都是同一个人；称王光业，则是谐音讹传。至于称蔡襄、纪晓岚、黄贻楫等则皆无稽之谈。（刘福铸）