在莆田南北洋平原各个自然村，初开始以“塘”命名者多，而且历史悠久，可以一直追溯到唐初。1083年木兰陂建成后，南洋平原也用陂水灌溉。于是，原来遍布莆田各地的诸塘因完成历史任务而先后成为陈迹，例如，今天的大小横塘不是碧波荡漾的大水库，而是两个财丁兴旺的村落；涵江塘头村也找不到当年颉洋塘水清如镜的踪迹。通过水陆变迁，我们不但看到陂水灌溉的优越性，而且还展示了历史上莆田人民艰苦创业精神。他们与时俱进，变废为宝，让众水塘献出一片片良田。

以“沟”命名的村庄，同样富有时代气息。例如西天尾镇北大村北沟与拱辰办事处南沟本来共有一条沟，北沟自然村在北，南沟自然村在南。去年年底，我曾经顺着北沟石桥往南走，想了解该村清沟进展情况。走着走着，却进入了南沟境，我才恍然大悟，原来北沟的水流向南沟。

但是，现在这里不叫做南沟，却叫做“南郊”，令人不可思议，可能与我们莆田方言息息相关。方言里，“沟”与“郊”音相同意不同，不知道从什么时候开始，南沟被人误认或者有意写成是“南郊”。

余学范先生在《延寿陂保存完整依然灌溉北洋》中说：“综上所述，延寿陂工程包括遏流长堤、长生港（分水河）、儿戏陂（分洪排沙工程）、沟渠和泄，是一个完整的无坝引水水利工程，1300年来一直都在使用，造福莆田人民。”

又说，“‘长生港’就是命名为‘长生’的分流，就是引溪流进入灌区的分水河。今延寿桥东边，下游约200米，北岸，浦头村西边荔枝林与绶溪公园交界的沟渠，正是分水沟渠，也就是长生港。理由是：1、该分水沟渠上通延寿溪，下经企溪、大坝（古作泮）、北大、吴江，进入北洋灌区，灌溉北洋，是北洋沟渠的总源头……”（《莆田侨乡时报》2019-1-14）

我的家乡莆田市荔城区西天尾镇北大村刚好是延寿陂河道的第三站，她和北洋整个灌区的关系恰好是“食道”与“胃肠”的关系，是延寿陂直至今天还健在的见证者。这是因为这里临近延寿陂，远离木兰陂。延寿陂一旦报废，那就意味着延寿溪改道，不再经过北大村了。水利是农业的命脉。北洋平原得不到延寿溪水，各村各户势必惊慌失措。过去，无论是生产用水，还是生活用水，这里的人祖祖辈辈依靠延寿陂运作。

我村有七个自然村，延寿溪横穿我村而过，南面有北沟、后炉、上黄、沟下四个自然村，北面有顶墩、西郑、大沟三个自然村。各个自然村都有自己的小沟，用于引水灌溉，过去是南北洋平原各个村之间水上往来要道。初始，这些小沟是延寿陂水的通道，北沟和南沟共同有一条沟，并不奇怪。那里的人先后以“沟”命村名，一是为了历史性的纪念，让祖祖辈辈珍惜共同开发北洋平原的岁月；二是宣布自己的自然村名字。所以，北沟和南沟，是延寿陂建成以后，各地引水灌溉，踊跃开发北洋平原的历史见证者。

而且南沟村落在南面，地理位置优越，地盘广大，决非北沟相比，后来还分为上南沟和下南沟。至今已经发展成为了莆田市的医疗、文化教育的中心，莆田学院附属医院和省重点中学莆田四中建在这里。

按史籍推算，历史地名北沟和南沟的历史几乎和莆田置县的历史一样久长。

唐武德五年（622）莆田重新立县。唐代实行均田制和租庸调制，授田于民，有口分田，有永业田。莆田再次置县后，在父母官的带领下，莆田沿海掀起了围海造田挖池塘的热潮。据朱维幹先生《福建史稿》第六章第一节介绍，唐代重视水利，就闽南来说，先筑塘，后筑陂。“筑塘最多的是莆田。兴化湾港汊深入把莆田划分为南北二洋（莆语平原曰洋）。北洋有五塘，南洋有六塘。

“北洋五塘，颉洋塘最大，在县城东北四十里。贞观五年（631年）置，周十里，溉田二百顷。

“南洋六塘，国清塘最大，亦贞观五年置，在县城东南二十里，周三十里，溉田三百顷。次则横塘，贞观二年置，在县城南二十里。周二十里，溉田面积与颉洋塘等。”

统计大小各塘溉田总面积一千二百顷，均贞观中置。建成了这些水库，有利于农业发展。

写唐代莆田历史，离不开“塘”和“沟”。有些地方村名挂上这两个字，很有可能是唐代莆田水利兴的活化石。如北沟、南沟、大沟、沟下、沟东、沟西、上沟、下沟等地名。就北大村来说，七个自然村就有三个挂上“沟”的，即北沟、大沟、沟下这三个自然村。要是写村史，首先那就要在“沟”字上做文章。

南沟和北沟早已经载入史册。据弘治《兴化府志》卷之九《里图考》记载，在明代，南沟属于孝义里。该里“村一十有六:下戴、畅山、南沟、徐桥、沟北、下吴塘、三步、陈桥、西湖、官泄口、宫后、桥南、镇前、洋尾、上俞、大西埕。”

另，南沟地名夹注说：“隔沟曰北沟。”即上南沟位于北沟西面。这就是说，南沟村才开始时不是位于北沟自然村西面，而是位于北沟南面，所以才有南沟这个村名。到了后来，又向北发展，与北沟自然村隔沟相望。弘治志之所以加了这个说明，是因为北沟是延寿陂水通道第三站，地理位置十分重要。而且这么一注释，“沟北”就不会被人误认为是北沟了。(林劲松）