那时候，但凡能挣钱或得到一些不花钱的杂七杂八的项目，我们差不多都参与过或经历过。诸如扒番薯、扒地生、炸鱼透大溪拾漏、拾中草药(麦穗莲、半枝莲、梨头草、黄栀、地别虫)、掘树头、扫萩、掘金刚刺、钩杉蕊、钩松柏蕊、割猴棕……诸如此类，其中有些名堂甚至都不知道如何正确记字。那时候，有些“鬼缝挣钱”的项目，不光是靠胆大、靠臭力，还要有门路、有人挽荐，有时也要找关系、倚特权、开后门。比如公家收购的树种、药材，就要经熟人介绍，事先预订，给定指标数额等。比如采集松、杉树种，就必须与林业局和相关收购站有联系。采集松树和杉木的种子，环节要求颇多，比如季节、山地、采果、晾晒、筛选、保管等，每个环节都可能影响价格和收入多少。在这些环节中最重要的是采果。采松树果，方言里叫“钩松柏蕊”;采杉树果则是“钩杉蕊”;而笼统地说，就叫“钩树蕊”了。所谓“钩”，就是把一种名“刈子”的弯月形柴刀装在长竹竿上，做成“刈刀”或“刈钩”，这样就可以把很高树上的枝条或果子“钩”下来。把松树的枝条钩下来，叫“落栖古”;把松果钩下来，便是“钩松柏蕊”了。附近的、容易到达的山上的树蕊本来就无多，一旦大家行动起来，不用多久就全光了。于是，我们只好四出寻找，到不用靠钩树蕊挣钱的别的生产队山上去钩了。所谓“不用靠钩树蕊挣钱”，是说有些生产队山多林木多，山货多，不用去干钩树蕊那样挣钱又少又艰辛苦累的活。当然，各地都会有爱护自己集体利益的人出来干涉阻止，不过通常也只是“乔乔”讲几句，只要去钩树蕊的人陪着笑脸、用好听话乞求几下，那阻止的人也就很严肃地强调一句“要惜树，明天不准再来”，然后走开，任你“今天钩个饱”了。有一次，我和母亲来到一处名“车潭”的地方钩松树蕊。车潭是山涧的一个深潭，两旁是峭壁。人从峭壁顶上走过，那些松动的碎石就会滚落潭中，先看见潭中溅起水花，接着听到“卟通”声;响声过后，又听到山间回音。山间“卟通”的回音，听着特别害怕:我以为那大概就是“鬼叫”。我不大会使用“刈钩”，但会爬树。母亲非常赞赏我会爬树，因为很多高大的松树，接近树梢的部位，松果结得又多又饱满;母亲用“刈钩”是够不到的，干着急;而我只要爬上树梢，用“刈子”劈，爬一棵上去，往往能够收获半布袋。母亲在树下拣拾着我劈下的松果，脸上洋溢着平日里极难看到的笑容。我也因此而享受着成就感和满足感。我把松树上的松果尽臂之所及地劈下来，看看差不多完了，就骑在树杈上休息，并居高临下地张望一番。骑在高高的树上，俯瞰车潭，更觉得是万丈深渊，脚底不免有点恐惧的痒痒。前几天村里传得沸沸扬扬:邻村一位小娘子，不知什么缘故，跑到车潭投水自尽。她父亲和乡亲们赶来抢救。在乡亲们的帮助下，她父亲腰系麻索，数次沉入潭中，终于抱起了女儿。可是，女儿已经死去，而父亲也全身上下青一块紫一块满是伤痕。据传，他父亲在潭中与“水鬼”几番搏斗，才把女儿抢抱出水面……半下罩(午后)的日头懒散地照着山谷，山林间散落着斑驳的影子，车潭水面闪着鬼鬼祟祟的波光。“呜呀！呜呀！”一阵让人头皮发麻的鸟叫声传来，我不由自主，从树稍往下移动，猛然发现车潭水面浮出一个披头散发的女人！“水鬼！”我心里惊叫一声，“水鬼”不见了。我尽力安慰自己，根本不是什么水鬼，只是一只乌鸦的影子从水面掠过罢了。

到“鬼缝挣钱”，我还挣过一种鲜为人知的钱:割猴棕。不知道“猴棕”正名叫什么，因此也就不能确定如何正确书写。反正就是山上的一种草，当地人都那样叫。割猴棕卖钱，完全是靠门路的。据说这猴棕是倾鼎(铸造煮饭锅)要用到的，具体怎么用，至今一无所知。那时候，渠桥公社的锦墩铁灶什么地方有倾鼎的。有一个挑鼎到山里卖的人和我舅公交了朋友，于是挽荐(介绍)舅妈割猴棕卖钱。舅公又挽荐我家也参加进去。由于是定货的，所需数量有限，因此参加割猴棕的仅数人而已，不像钩树蕊、拾药材、挖金刚刺那样的“男女老少齐参战”。尽管割猴棕的人极少，但附近周边的山头稀疏光秃，不多的几丛猴棕早就割完了，没办法，只好到别处去寻觅。猴棕实在是“无途用”的茅草，任谁爱割割去，不会有人阻拦。听人说，邻村的“虎山”上猴棕最多，我们即向虎山行。虎山不知因何得名？也许早年有老虎活动，而那时山林乱砍滥伐，连土猪狍都难得一见，哪来老虎影子？虎山虽然无虎，但估计满山都是“鬼”。我们来到猴棕最多的那片山岗上，据当地人说那是一片“义冢地”(当时识字不多，头脑里一直以为应是“基本地”三个字，不过已经知道是埋葬了很多死人的地方)，平时几乎没人靠近。听人说，到了夜晚，那里会是一片万家“鬼”火，相当热闹。但是，我们在那里割猴棕时，却是正午，艳阳当空，秋高气爽，丝毫不觉得有阴森鬼魂飘荡;何况年代久远，已经完全看不到曾经埋葬死人的坟丘痕迹。尽管如此，心里到底还是有一点怕怕的。虎山的现实可怕，在于随处可见的“索豆”。“索豆”是不是此二字，不敢肯定;也有人说是一种极毒的“相思豆”简称为“思豆”，“思”字去声，同“四”音。还有一种认为应该名为“断肠草”。不过我觉得还是取“索命之豆”之“索豆”为宜，况且它是藤本植物，叶子状如鱼腥草(猪母耳)，或者本来就是“豆科”嘛。山里俗谣唱:“满红开花满山红，索豆开花会害人。”满红，即映山红、满山红，雅名“红杜鹃”。所幸我未见开花的“索豆”，也没见过它结的豆荚。想象那豆荚会不会像条绳“索”呢？不管怎么写，这就是一种人们讳莫如深的极毒植物，平时极罕有人言及。山区里的人自古多苦难，经常会听到有人以“吃索豆”“自废”(自杀)的事件，而当人们言及“索豆”，就自然会联系到某个以此自废的人。这些“吃索豆”自废的多为女性。村里有人吃索豆死了，或者吊死了，都会举行驱逐索豆鬼或者吊死鬼的仪式，把本来就让人畏惧的气氛，弄得更加阴森恐怖，而索豆之名也就自然与死亡相联系了。猴棕、索豆、倒钩刺及各种灌木混杂共生。有的猴棕被倒钩刺纠缠覆盖，可以先把倒钩刺清理掉，再把猴棕割下。但是，如果猴棕与索豆厮混，则只好忍痛割爱，万万不可为得一把猴棕而触碰了可能索取性命的索豆！触碰索豆是极度危险的。这种危险应该是来源于叶片上的毒素。据先民传下的教训是，吃索豆之后再喝水毒性才会发作，而且所吃叶片为若干片是为了“做惊”威胁人，吃若干片不及时抢救则丧命，如果吃了足够片则必死无疑云云。恕我不能把传说中所谓的“准确”的片数详细记录出来，以避教唆自杀之嫌。先辈人告诫，教唆自杀无积德，那是有损阴德，会折了阳寿的。但民间所说的真正危险，不在毒，而在“鬼”:不小心触碰索豆，可能会招惹了“索豆鬼”！据说人吃索豆而死，便成为索豆鬼，会被阴间罚去管理照料其所吃的那一丛索豆，不停地给索豆沃水。于是，这一丛索豆特别旺盛，叶片肥厚浓绿;而未曾害人死亡的索豆，因无鬼照料则显得枯黄衰败。索豆鬼要免除给索豆沃水的苦役，必须勾引一人来吃它照料的索豆致死成鬼，接替苦役，它方能“出苦”。农村中养猪人发现菜猪厌食，长得不快，认为是猪肚中有寄生虫，因此就把索豆叶剪碎混在饲料中，或用索豆头(根块)煎水给猪吃，据说效果相当好。他们在取索豆叶或根时，就是要选择那种枯黄的没有索豆鬼照料的。我没有绝对把握判断哪一丛索豆是否有鬼照料，万一哪位索豆鬼偷懒、照料不周而导致枯黄呢？所以，只要有索豆，不论有鬼无鬼，我都敬而远之，即使猴棕长得很好，也要果断放弃，决不“以命相搏”、要钱不要命地去触碰。这是对待索豆的底线！日头偏西，快要落山。看看割的猴棕已够一担，我赶紧捆缚张担，准备下山回家。我挑起担子，正要迈步，却突然被谁扯住，跌坐在地，吓得腿脚瘫软，冷汗直冒，一个恐怖的影子在心头闪现：索豆鬼？小腿肚一阵火辣辣的刺痛，驱赶了心头的鬼影，我大胆地看一眼自己的腿脚，没有鬼手在拉扯，只有一条粗壮的倒钩刺绊住了裤脚，捎带在小腿肚上拉个口子，小心翼翼地渗出一道血丝，比老师批改作业做对了打的红钩钩还好看。那时还不知道有一句谁的宋词:柔条故惹行人，似牵衣待话？不是鬼惹谁牵，要和我说鬼话。我也没胆量鬼混。朗朗乾坤，阳世无鬼！“枵饿鬼”的日子已经过去几十年了。再提那些“鬼缝挣钱”的琐事，不是为了炫耀贫穷的光荣，只是为了告诫自己，生本不易，须当惜福。仅此而已，无他深意。(今闲)