在涵江最早电影院遗址上翻盖的原涵江戏场，后又改为涵江人民影剧院。

涵江地处河海交汇和水陆交通枢纽，宋代即已形成市集，清康熙重开海禁后，海运贸易迅速发展，莆田、仙游二县和周边的农土特产出口和消费品进口，均通过三江口港转运，激发涵江商贸大发展。1932年，宫口河建成河港，成为莆田及周边的商业集散地、内河运输的中心，不仅豆饼、桂元、洋油等各种商行云集于此，而且在这里经营进出口贸易的著名商号就有80家。不仅莆田、仙游人聚集在宫口河老街上做生意，连上海、宁波、福州、温州、厦门、泉州等外地商贾也在这里跑生意，商肆繁华名闻遐迩，遂成东南沿海商贸重镇，有“小上海”“东方的威尼斯”之称。昌盛的贸易，云集的商贾，繁忙的商务，需要身躯的休闲和疲惫的释放，当时宫口河岸两边的娱乐生活也在迅速发展。在宫口河边的远东大旅社不仅规模大客房多，设备齐全，还不时有小型歌舞、杂技、舞会在小礼堂表演，生意很好。当时宫口河非常繁荣。

这时候，经济实力雄厚，生意行当精明的“泉美”“通美”豆饼行老板，涵江富商陈镜平（俗名湖泉），看准了影戏产业的盈利，于民国20年（1931），在涵江宫口河南岸以西即靠近寿泽桥桥头边的一段地带，兴建了一座钢筋水泥结构的涵江戏院，据说，其建筑投资费用约为银元二万多元（大洋）。占地面积并不大，只容纳500个座位（含月台座），设有放映室、发电机房（自己发电）、售票处、收票处及小卖部等。当时涵江戏院很少演戏，以放映电影为主，与其说是戏院，倒不如说是电影院更为确切。从此，涵江人开始接触电影了。它开启了莆田首家放映电影的先例，成为莆田第一家电影院。那时，涵江人都叫看电影为“看电光影”。无声电影在涵江面世，引起了极大的轰动，观众争相观看，据说也引起县城有钱人对电影的新奇和兴趣，男女来观者摩肩接踵，持续满座近一个月。

据说涵江戏院所放映的影片，是向厦门电影商租用的，每片在涵江放映二三天。每天分日场（下午）和夜场定时放映一场。当时票价：大人每张0.1元（或0.08元），小孩半价。戏票（电影券）隔场作废。所放映的影片内容，大都是故事片，如《火烧红莲寺》《荒江女侠》《关东大侠》《女镖师》等影片，当时电影不仅是黑白的，还是无声的，而且没有字幕，观众只好从剧中人物的表情、动作去理解剧情，很多人看不懂。为此，戏院聘请一位讲解员，坐在月台边，当剧情发展到关键处或转折点，用铁皮喇叭筒以清晰的、生动幽默的莆田话予以讲解，这对影片的放映效果非常重要，因为影片没有声音，画面上人物的活动、事件发生、发展、结果等，只有通过讲解才能使大多数观众看明白。一个讲解员要扮演几个角色又要与画面同步对白，随着故事情节的进展，或说得慷慨激昂、或说得伤心落泪，或讲得情切意绵，或讲得忍俊不禁。由于生动的讲解，激发了观众的感情，因而在放映结束时，经常听到观众的赞许声。

据老街上老人回忆：当时，涵江戏院还真有一套自己的经营策略，很重视做好电影宣传广告，每当放映新片，于当日上午八、九点时，都会聘请会书法的人用色纸书写电影上映时间、片名及几句精彩的宣传词或内容提要等预告，贴在涵江主要的街头及人口密集的车站、码头等地墙壁上。据说在戏院大门边的外墙上还悬挂着大幅的手绘广告，图片上的明星或羞涩清纯，或妖娆妩媚，或露着暧昧的笑，煽情地招徕路人。其手绘海报都出自聘请的一位中学美术教师之手。戏院经理还雇用几个小孩，在每场电影放映之前一二个小时，举着海报牌，打着小锣鼓，沿着古镇老街和附近乡村走了一个来回。

但是开始放映的几个月内，这一新鲜能活动的“电光影”还是十分叫座。那是观看电影的观众大都是富家、商人及其家属，以及一部分中层以上的职员。那些干苦力活谋生、或做小本生意赚钱的劳苦大众，舍不得花钱去看一场电影。据涵江老街上八十多岁的老人回忆，当时的戏院放映的多是或绮丽缠绵或血腥打斗的影片，一到电影放映的时候，戏院前车水马龙，人头攒动，众多红男绿女穿梭在戏院的海报和售票处前，熙来攘往，接踵比肩。

那时候涵江戏院所放映影片内容，大都是以爱情、武侠为主，这些影片中，有武打特技，空中飞人；有机关布景，险象丛生……观众感到新奇，大饱眼福，电影票房收入可观。不久，有利可图、盈利丰厚的电影业，驱使涵江富商在象埕边，又投资一家涵星戏院开业并放映电影。

由于当时放映电影，都是戏院发电机发电，发电机功率小，电力差，光线不足，放映在银幕上影像不大清晰，观众逐渐有所下降。又因当时电影的片源有限，两个戏院的电影放映也不时出现时映时停的现象。抗日战争爆发后，到厦门沦陷之时，因片源中断，这二家戏院相续停业了。(李福生)