白塘洋尾位于兴化平原腹地，木兰溪出海口。据传白塘洋尾李氏是莆田望族，对早期妈祖信仰传播做出重要贡献，在妈祖文化发展史上留下难以磨灭的印记。

据文史资料记载：“宋初，莆田木兰溪下游出海口处的宁海镇面对朝朝怒潮，日日惊涛，莆阳南北二洋的农家百姓，祖祖辈辈过着靠天吃饭的日子。居住北岸大鳌屿（今涵江区白塘镇镇前村）的渔民，除了捕捞耕种外，主要以航海经商为生，”地咸耕种少，海熟抵生活。依海百姓祈盼着风平浪静，平安稳定的生活。奉祠立庙，祈求海神庇佑，成为宋时宁海古镇渔民百姓生活中一种特别神圣的行为。商贾居民，虔诚慷慨，无不倾囊捐建，不遗余力，“恢闳祠宇立像奉祀”。

与宁海近在咫尺的洋尾村“东垱（墩）”，有一积善人家，乃承信郎李泮（殿前统制司干李富之父），其人治家有法家资巨富，且世代乐善好施，民间盛传其德。据《白塘洋尾李氏族谱》载，宋哲宗元祐壬寅（1086年），墩上常有光气夜现，乡人不知为何祥？有渔者就视，乃枯槎，置其家，翌日自还故处。当夕，遍梦墩旁之人曰：“我湄洲神女，其枯槎实凭，宜馆我於墩上。”父老异之，告于制干公李泮（李泮“以子富贵赠承信郎殿前制干”），公曰：“此神乃栖也，吾闻湄有其神姑显迹久矣，今灵光夜昭格，必为吾乡一方福，叩神之庇，其在斯乎。”遂募众营基，建庙塑像崇祀。号曰“圣墩”。祷应如响，李公乃舍鱼桁二十四门，于庙前供香灯。又辟田地二百亩于本屿，供祭祀，以答灵庥。圣墩神女祠是由李泮创建，同时，他还舍鱼桁和田地充作庙产。自李泮建圣墩神女祠后，妈祖信仰开始在兴化湾畔、兴化军城周边传播，影响范围很快扩大。

在促成圣墩祖庙受宋王朝赐额上，白塘洋尾李振发挥了重要作用。宋宣和四年（1122年），越明年癸卯，给事中路允迪使高丽（朝鲜），道东海，值风震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七，独公所乘舟，有女神登樯舞，为旋舞状，俄获安济。因诘於众，时同事者保义郎李振，素奉圣墩之神，其道甚详，还奏於朝，诏以“顺济”庙额。

妈祖的信仰由李氏家族信奉神转为社会信奉神的神格跨越的功臣，当推洋尾李氏保义郎李振。《白塘洋尾李氏族谱》记有他的生平事迹：“振，行十八宋宣和五年偕给事中路允迪使高丽，海中遇风，八舟溺七，神护公舟保全国信，归授承信郎，寿三十九，配陈氏，合葬东厢乌石山。子二：伯辛、伯猷”。李振系白塘李氏肇莆第四世，李振排行十八，李富排行廿七，与李富为堂兄弟，谱中“宋征辟敕授”项又云：“振，允迪奉使册封高丽，而且在往使过程中发挥过重要作用，在北宋时期，福建的海外通商已经相当活跃，穿梭于中国与高丽间的商人尤以闽藉商人为多。由于福建造船业的发达和航海技术之先进。于是宋廷遣使高丽，不仅按“旧例”先期到福建“雇募客舟”，而且“挟闽商以往”。李振“素奉圣墩之神”，又膺选随路允迪奉使高丽，很可能是一位曾到高丽做过买卖的商人，他在奉使高丽归国后被宋廷授以承信郎。路允迪在途中遭风，获一神庇佑，正是由“素奉圣墩之神”的李振向他“备述神妃显应”。路允迪返朝复命之时，便把一路上风高浪急的遭遇及女神妈祖显灵救难一事，奏报宋徽宗皇帝。

宋宣和五年（1123年），宋徽宗皇帝下圣旨诏赐圣墩神女祠“顺济”庙额。皇帝的诏赐是妈祖信仰得到朝廷认可，妈祖从一个小地方的民间信仰直接提升为朝廷认可的信仰，这是妈祖文化发展史上第一个获朝廷赐的庙额，开了官方妈祖信仰之先河。妈祖的神祇地位，出现了一次重大的飞跃。妈祖信仰得以迅速传播。

李富（1085-1162年），字子诚，号澹轩。据传，宋高宗建炎初年（1127年），时值国家危亡之秋，主战派李纲致书宗亲李富举义兵抗金。同时，高宗也下诏各地起兵勤王，李富审时度势，毅然慨捐家财，招募兴化子弟3000人，自带粮饷和器械装备，分乘海船几十艘，从三江口出海，船队驶进兴化湾海面时，忽遇狂风暴雨，滔天大浪使将士们呕吐不止，而且随时都有船翻人亡的危险。情急之中，李富率众人跪在甲板上，祈求妈祖保佑。转眼间，浩瀚的兴化湾上雨过天晴，风平浪静。船队转危为安继续破浪北上，顺利进入东海，驶往长江抗金前线。据说李富归乡后特地在浮屿上创建妈祖庙以报答妈祖相救之恩。

李富报效国家壮志已酬，返乡后，亲身感受妈祖护航佑民，拯危救难的慈爱精神，即于圣墩东侧的“浮屿”，独家捐建一处面向圣墩，座东朝西的浮屿妈祖庙，虔诚奉祀，以谢神恩。在李富宣扬下，妈祖的圣迹、信仰从湄洲孤屿沿着内陆港镇，直至郡城近郊，迅速地传播开来。

宋绍兴十九年（1149年），李富扩建圣墩顺济庙，“祠宫成为前后二进。宋绍兴二十年（1150年），李富深感神女“德被于民，功及于国”，且“神居其邦，功德显在人耳目”。愧疚“宁海常获旦南暮北之便，而无还箭之功。”况且，现今顺济祖庙已面临着“祠宫褊迫，画像彤暗，人心安在乎？”决意“捐钱七万，移前而后，增卑而高”。使重建后的祖庙：“正殿中屿，修廊翼翼，严祀有堂，斋庖有庐”。以其壮观的规模“鼎新轮奂，以答神之庥尔（廖鹏飞文）。

更难能可贵的是：李富于捐建祖庙的同时，力排众议，毅然把原庙中已按传统排列百年之久的三尊神祗，作了新的位置调整，移原祀西侧的妈祖像于正中，把原祀的王者像移于左，原祀于左的白面郎移于右。妈祖从偏殿配享神成为正殿主神，这是妈祖信仰的一大突破，极大地提高了妈祖的信仰分量。李富的果断措施，得到好友廖鹏飞的赞赏与大力支持，掷地有声地说出一番令人诚服的道理：“神女生于湄洲，至显圣迹，实自此墩始。其后赐额，载诸祀典，亦自此墩始，安于正殿宜矣。”妈祖神位，终于历史性地在入迁新庙正殿时：“右者左之，左者右之”，彻底改变了圣墩原庙“神女西褊”的现象。《庙记》有述此事，将神女妈祖“安于正殿宜矣”，“昔日泰伯庙在苏台西，延陵季子像设在东西，识者以为乖典礼，遂命改之。”《庙记》又有云：“鹏飞谓李侯之作是庙，不惟答神庥，亦以正序位云。”

李富积极扩建圣墩顺济庙，第一次把妈祖神位从偏西移到正殿之中，也更说明妈祖信仰覆盖面越来越广，深得民众之心，为宋代妈祖信仰的发展打下了基础。北宋特奏名进士廖鹏飞于宋绍兴二十年（1150年）正月十一日撰记的《圣墩祖庙重建顺济庙记》中，有十分明确的描写。妈祖之所以能得到宋王朝的褒封，海隅孤屿的妈祖信仰，取得了万民拥戴，离不开白塘洋尾李氏后人之功矣。这里应该特别强调李泮、李振、李富等人对推动妈祖信仰的发展起到重要作用，对妈祖信仰的对外传播作出了重大贡献。

在妈祖信仰起源上，圣墩妈祖庙为兴化军第三座妈祖庙，也一度被崇称“祖庙”。也是世界上第一座被朝廷赐庙额的庙宇，圣墩祖庙在妈祖文化的形成和发展上有其特殊的地位。李富对妈祖圣迹的歌功颂德，对其神祗“以正序位”的果断行为，对提高妈祖神祗威望，扩大信仰范围作出了不可磨灭的贡献。（李福生）