那时候的照相、放大相片等摄影技术相对于今天来说，比较昂贵且保存质量不高。因而，萝苜田老街上也就出现了多家专门给人们绘制炭画的画像店。在老街上，就有一家狭小门面的炭画肖像店。那个大家叫他“吓模”的画像匠，是个中等身材，穿着入时，头发梳得油光，走路有点瘸拐的30来岁青年人。租用的店内除了一张破旧的画桌、少许笔墨纸张和一个书柜外，显眼的就是破旧墙上挂着的多幅镶着炭画肖像的镜框了，有伟人、影星，更多的是客户订制的画像，画得维妙维肖，形神兼备。在老街他也的确比其他画像匠技高一筹，颇具知名度。

炭画的优势在于“永不褪色”，炭画那种稍微发黄的古旧色彩，与这条老街很般配。吓模告诉人，一幅碳画可保存一两百年之久，不像照片那样易于损坏。来找他画像的大多是上了年纪的人。他以专业画人的肖像来维持生计，一些人路过他的炭画像店，都会凑过来观赏。

画像实际是一种传统技艺，仅仅是复制老照片，用九宫格，蒙在照片上，按比例来放大，画出的像很精确。按画像匠自己的说法：“画像说不上是艺术”，很少有画者自己的创意和灵感。所以，在老街画肖像炭画只能是他们用来养家糊口的职业。但吓模的画技还较全面，他还画水彩风景画、水粉宣传画等。

每天吓模都是面对着一张残破的老照片，打格子、画线条、上炭精粉，一幅老人的面容在他的笔下变得完整而生动。长年静心屏气地画像，使他养成了温和的性情，他待人友善。有时，吓模看到相熟的街坊经过，就会停下手里的活，聊上几句，大多是相互间的问候语。空闲时，时常和街坊的人们围在一起喝茶聊天。

吓模炭画像店生意较好，一个月也能画上好些张肖像，平日还代人书写书信、为老街的店铺书写店名招牌、给商店的柜台绘制商品广告等。上世纪六十年代中期，他经常被政府部门、机关单位雇请去绘制巨幅的毛主席画像，和农业学大寨、工业学大庆、全国人民学解放军的形象宣传画。

吓模在老街上开炭画像店近三十年，画炭画肖像有上千幅。无论是一张历史久远的伟人珍贵影像；或是普通人家的先人泛黄旧照，在吓模的笔下都能栩栩如生。(李福生)