周末得闲，慕名驱车前往泉州市洛阳桥游玩。

洛阳桥原名“万安桥”，是我国现存年代最早的跨海梁式大石桥。它座落在福建省泉州市东北十公里处，横跨于洛阳江入海口的江面上，是古来官坤商旅南来北往的必经之地。

达目的地，只见一座石桥横跨洛阳江南北，气势恢宏。桥上行人如织，来往穿梭，空气中弥漫着一股淡淡的海腥味。桥面并排七块长10米、宽0.7米、厚0.6米，重约10多吨的花岗岩大石板；旁有500根栏杆石柱，间缀28只雕刻精美的石狮子。桥长约800余米，桥上建有7座石亭、9座石塔。桥的首尾还各有镇桥将军把守，执剑相向，十分威武。中亭附近历代碑刻林立，并有“万安桥”“万古安澜”等宋代摩岩石刻。从栏杆探头下望，只见31座双头尖、中间大的船形桥墩劈波斩浪、巍然矗立。最上排的交接处，刻有凹形榫槽，上镶生铁以连结排石。桥墩两端中部稍向外弯，最上面的两层条石则向左右挑出，使墩面加宽，以减少石梁板的跨度。整座石桥建造坚固、构思精巧、造型美观，具有极高的桥梁工程技术和艺术水平，体现了古代劳动人民的高度智慧。

沿桥北行，在桥的尽端，竖立着一尊十几米高的宋代官宦人士石雕像，两手背后、峨冠博带、美髯笑面，双目炯炯，深情地凝视着江面，须眉之间透着一份沉稳与谦和。这就是北宋名臣、莆阳人氏蔡襄了。

蔡襄（1012-1067），字君谟，福建仙游人，与苏轼、黄庭坚、米芾并称为书法“宋四家”，是北宋著名的书法家、政治家、茶学专家，历官至端明殿大学士，人称蔡端明。他曾两知泉州，第一次是至和三年（1056）二月至嘉祐元年（1056）六月（至和三年改元嘉祐），为期五个月；第二次是嘉祐三年（1058）七月至嘉祐五年（1060）秋。也就是在第二个任期内，蔡襄以郡守之位，积极筹款，招募民工和工匠建成了洛阳桥。

远望洛阳桥，似长虹卧波，屹立于惊涛骇浪之中，仿佛非人力可为。据《泉州府志》载：“洛阳江，府东北二十里，纳境内诸山溪之水及惠安县西北之水，流经府东入于海，群山逶迤数百里，至江而尽。”洛阳天堑，“水阔五里，波涛滚滚”，风急浪高，水湍舟危，“旧设海渡渡人，每岁遇飓风大作，沉舟被溺而死者无算。”“每于风潮交作，数日不可渡”。为祈求万无一失地平安过渡，人们就把这个渡口称为“万安渡”。因渡舟过江实在危险且不方便，建桥之前，泉州地区的人们北上福州，一般要由城北出，经河市入仙游，一路翻山越岭，十分艰难。

早在蔡襄之前，就有当地人士尝试在渡口架桥。《泉州府志》记载，早在庆历年间(1041-1048），郡人李宠就首先在江中甃石作浮桥，但终因风浪冲击而告败。皇祐五年（1053），也就是蔡襄来泉州任职前三年，其舅父卢锡又发起修建石桥，花费了不少人力、物力和财力，但三年间只在两岸浅水滩上建起几个桥墩就停工了，一是因为靠江心水深流急，投下的桥墩基石总是被大水冲走；二是因为筹集的钱也花光了。嘉祐元年（1056）二月，蔡襄到泉州走马上任，路经万安渡时，这里已经偃旗息鼓，工地一片荒凉。五个月后，他又调任福州知府。直到嘉祐三年（1058）七月，蔡襄再知泉州时，才真正挑起续建桥梁的重担：首先是通过舅父卢锡邀请原建桥理事们商议，了解工程停工原因，听取复工续建意见；其次是重新建立起工程领导机构，任命卢锡为工程总指挥，负责全面工作，王实、许忠、僧人宗善等负责募集和保管资金等事宜。

后续工程的最大难题是资金和技术。据《泉州府志》记载，洛阳桥建设经费多为善款募捐，而非政府直接拨款。在募集建桥资金时，蔡襄和他的母亲带头捐资，起了很大的推动作用。据《园中蔡谱》记载，蔡襄仅有田产200亩，他母亲卢太夫人当即要蔡襄捐出160亩，家产“无以遗子孙”。由于郡守蔡襄带头捐资，泉州的百姓无不踊跃捐款，终于解决了资金难题。

蔡襄一方面认真总结以往建桥失败的经验教训，一方面深入实地考察调研，在集思广益的基础上，解决了建桥的三大技术难题：一是创造了“筏型基础”法，就是沿桥梁的中轴线，在江心深水处抛石十几万立方，在江底垒成一条长500米、宽25米、高3米的江底大堤作为桥基。在此桥基上建造船尖型的桥墩分开水势，以减少浪潮的冲击力。二是应用了“种蛎固基”法，即将繁殖于江边礁石上的牡蛎引种于江底基石和桥墩上，让其繁殖，巧妙地利用牡蛎外壳附着力强、繁生速度快的特点，把桥基和桥墩牢固地胶结成一个整体。这也是世界上第一个把生物学应用于桥梁工程的先例。三是发明了“悬机浮运”法。铺在桥面上的大石板，每根长一丈，宽一尺五寸，厚一尺，重二三万斤，这么厚重的石板和石梁，如何架到桥墩上去？蔡襄提出用船将石材装运到两个桥墩之间，借助海水涨潮时的浮力，将其架上桥墩。著名桥梁专家茅以升教授对洛阳桥的建造工艺赞不绝口，称其是“福建桥梁的状元”。他在《桥梁谈往》一文中提到，洛阳桥建造的“这种基础，就是近代桥梁的‘筏型基础’，但在国外只有不到一百年的历史。所用桥梁的‘浮运法’，就是今日还很通行。”

蔡襄还主持在大桥两侧的官道上，植松七百余棵以庇路，方便过往行人。“夹道松，夹道松，问谁栽之我襄公。行人六月不知暑，千古万古摇青松。”这首在泉州当地百姓中流传了近千年的民谣，承载着百姓对造福一方的清官的赞颂。

桥建成后，蔡襄主持了竣工仪式，“合乐宴饮而落之”，并自撰自书了《万安渡石桥记》，刻石立碑。碑文洗练粹美，全篇仅153字，不赘一词、不脱一意，精简凝炼、抑扬铿锵，秉承了作者谦逊大度的品格和要言不烦的文风。蔡襄在碑文中毫不表白自己之功，而是平铺续写并述以郡民欢乐实况，记载了造桥的时间、年代、桥的长宽、资金来源及主要职员和竣工通行时间等：

“泉州万安渡石桥，始造于皇佑五年四月庚寅，以嘉祐四年十二月辛未迄功。累趾于渊，酾水为四十七道，梁空以行。其长三千六百尺，广丈有五尺，翼以扶栏，如其长之数而两之，糜金钱一千四百万，求诸施者。渡实支海，去舟而徒。易危而安，民莫不利。职其事者：庐锡、王实、许忠、浮图义波、宗善等十有五人。既成，太守莆阳蔡襄为之合乐宴饮而落之。明年秋，蒙召返京，道由出是，因纪所作，勒于岸左。”

《万安桥记》碑文分刻于两块石碑之上，书法雄健遒劲，刻工精细传神，世称文、书、镌三绝，受到各朝各代的极高评价。现珍藏于洛阳桥南边的蔡襄祠内，供后世人们瞻仰、怀思。

洛阳桥建成后，洛阳江天堑变成通途。人们可以取道地形较为平缓的沿海路线，极大地改善了泉州的交通条件。从此，南接漳广、北通江浙，陆路往来畅通无阻。洛阳桥也以其建造之伟和构思之巧，与北京卢沟桥、河北赵州桥、广东广济桥并称为中国古代“四大名桥”。在我国的古桥中，素有“北有赵州桥，南有洛阳桥”之说，足见洛阳桥的地位。(李峻)