写牛的七律，唐诗中有不少，而最令人动容的，窃以为非宋代李纲的《病牛》七律莫属：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”这头牛得了病却仍在为众生祈福，只求付出，不图回报。它的身上大写着一个字——“人”。

牛出现于何时？这与人类出现于何时一样，只有猜想、推测，现在的科技论证手段其实也不过是“毛估估”。这不叫“虚无”，而叫“虚有”。人们通过出土文物推断，我国养牛历史远在新石器早期，山东大汶口和兖州王因遗址，都发现作为家畜的黄牛和水牛骨骼。而我国牛耕的起源则有“神农说”“夏商说”“西周说”“春秋说”等多种传说，史学界多数人曾倾向于“春秋说”，认为春秋中期人们才开始使用牛耕。后来考古学家在殷墟（殷商，在春秋之前）出土的甲骨文中发现了“犁”字，其型好似牛在拉犁翻土，于是又把牛耕起源的“春秋说”推向了“毛估估”。既然如此，按下不究也罢。

牛乃六畜之首，对人类做出最大贡献。在如何看待牛上，除了文前褒扬的李纲，还有两位也很值得赞许，一位是唐朝宰相韩滉，他笔下的《五牛图》，满满当当的人格化元素传达出注重实际、任劳任怨的精神信息；一位便是离我们不远、特有悟性境界的著名作家鲁迅先生，“俯首甘为孺子牛”，不但包含着对牛的礼赞，更体现了他怜民的精神质地和人生的价值取向。人类从农耕社会演变为现代工业社会，牛功不可没，对牛当深怀感恩才是！

现如今，机耕普遍取代了牛耕，但在偏远山乡，牛仍在为农家鞠躬尽瘁。在至今尚未完全摆脱贫困的地方，尽管耕牛少了，甚至看不到了，但换个角度想，埋头躬耕于田亩的农民，不就是不辞辛劳的“牛”的形象写照吗？（曾元沧）