□肖亚生

坊巷东段巷照，红砖厝为宋氏居宅

翁乾度像

蒲鲁士

蒲星氏

林鹏侠

兴郡中西学堂首届毕业同学合影

坊巷位于莆田市区大路中部，东西走向，西起大道街，东与井头街接壤。坊巷初名“刺桐巷”。黄仲昭《八闽通志》之“坊市”条称为“刺桐花巷”，巷因列植刺桐花而得名。唐末五代以降，金紫长官方廷笵家族卜居这里，故在明清时期以姓号改其巷名为“方巷”。按，弘治志载称：方巷，“旧名刺桐巷。以唐补阙翁乾度尝列植刺桐花得名。及长官方廷笵居之，遂姓其巷”。又载：陈迈，“唐武德初令莆田，始家刺桐巷”。陈迈是武德间家于刺桐巷，方氏居此在唐末五代。而翁氏始居刺桐巷的年间，依翁氏族谱所载，为北宋初乾度长子处厚仕宦后迁徙。据此，“刺桐巷”之名在唐时或未号名，或命名非源于翁氏。上世纪前期复称“刺桐巷”，因其巷建有“朱紫坊”，俗称“坊巷”。隶属城中镇德义铺。自1980年起，复旧名“坊巷”，隶属城厢镇文献居委会。

坊巷聚族而居的历史至迟形成于唐代。这里西临通衢大道街，交通方便，安静舒适。自唐以降，此巷成为官宦名臣恋居之地，亦是早期居此之陈、方、林氏等家族的发祥地，并由此蔚为莆中望族。

唐武德初，陈迈出任莆田县令，即安家这里。这一支陈氏称“刺桐陈”，是有史籍记载最早入居刺桐巷的家族。陈氏发祥于此，而后裔徙传乌石山下仪门、后埭等地，播迁省内外，支庶众多，为莆中甲族。

唐末，时称“长官”的方廷笵，因避“中原割据”，卜居刺桐巷。廷笵生六子均仕闽王氏，故称这一支方氏为“金紫刺桐方”。其后蔚为科第世族，子孙传衍后埭、后塘等处。方氏与陈姓后裔徙传东厢，同蔚为乌石山前的九大姓。

唐时，金紫林殿中侍御史林谠，从（北高）长城析居刺桐巷。至宋靖康初，林谠五世孙林冲之任主客郎中时诏为副使，随陈过庭出使金国。至金国被拘禁于显州极北酷寒之地十余年，不屈而绝，人称为“宋苏武”。冲之子郁、侄震与霆均有忠名，邑人称为“忠义林氏”。宋宝庆三年（1227），诏以刺桐巷故居立祠曰“忠义祠”。

北宋初，殿中丞翁处厚由兴福里迁居于此，称“朱紫坊刺桐翁”。

宋乾道间（1165—1173），仙游上邱人邱（丘）微之之子邱逸，迁居刺桐巷。仙游《凤岗邱氏族谱》记云：“微之公元子逸公，居兴郡刺桐，为刺桐之祖。传五世孙铎公，迁金桥开基，因分铎公派下为刺桐乾房……铎公从弟钟公迁黄石象镇开基，因分钟公派下为刺桐坤房。”邱微之，登乾道二年（1166）进士第，终官循阳通判，以朝奉大夫奉祠。弘治志称：明时，其后裔有“丘（邱）添德字孔辅，号朴庵。其先世居城左刺桐巷，至添德始徙居水南之象店”。

按，仙游《凤岗邱氏族谱》云：“微之公为蔡君谟女婿，以进士列官朝奉大夫，枢密院都监。翁婿同览壶兰名胜，君谟公营南郊（今蔡宅），微之公卜城左（即刺桐巷）。遂偕元季两子：逸公、晞公，由仙邑上邱徙居莆阳。莆阳之邱，微之公始也。”考，蔡君谟即蔡襄，登宋天圣八年（1030）进士第；而邱微之为乾道二年（1166）进士。翁婿两人登第时间相距136年，这种姻缘关系实不可信。翁者或为蔡襄后裔。民国志亦载：“邱姓，谱载理宗二年进士邱晞，仕邵武军通判，居仙游。宋末迁莆刺桐巷。”经考，宋理宗二年即宝庆元年（1226），该年无开考。而宝庆二年（1227），有邱氏登进士第名曰：邱献，一作渔，字渭夫。非邱晞也。

早期入莆聚居在坊巷的陈、方、林、翁、邱氏等家族，其后族裔传衍兴化各地多蔚为望族。在科举时期，这些家族有不少学子登第仕宦后迁居于就职地落籍，也有少数因各种缘故而移迁他地。因此，这些姓氏居住这里的时间不久即有族裔渐之外徙。今居坊巷者并不多。

明成化间（1465—1487），渚林人吴腆迁居刺桐巷。吴腆，字宏载，成化四年（1468）举人。南昌府通判。成化间，御史吴璘在刘桥为举人吴腆表立“一鹗横秋坊”。吴氏在坊巷建有祠堂。光绪四年（1878），基督教兴化美以美会（即卫理公会）曾租赁在吴祠创办“培元书院”。

坊巷黄巷里迤东，北侧有明刑部尚书彭韶府第曰“尚书第”，邑人称其第为“百廿间大厝”。彭韶尚书第毗邻东偏，清光绪间，基督教兴化美以美会曾以林氏“奕世金紫”（疑为宋林冲之祠堂）旧址，改建为红砖墙西式“天道堂”，即基督教礼拜堂。

坊巷东，近井头南侧，旧时有美教会传道士林心香的夫人杨玉英在这里设立的“恤嫠院”，邑人称“幸福院”，养教会嫠妇9人。时国民政府主席林森闻以手书“懿德慈型”横匾赠之，表彰其善举。1949年以后，幸福院改办为半工半读学校。至今院楼尚存。而后林心香往新加坡开发橡胶园，誉称“橡胶大王”。林家鼎盛时，在莆田、新加坡家大业大，在福州鼓岭、浙江天目山拥有别墅。心香有5子2女，均上大学，其中有5人留学英美。出生于此的林心香女儿林鹏侠为中国早期女飞行员，亦是莆田《福建新报》的创始人。

坊巷东近井头，旧时巷道中置有石构“朱紫”坊，毁于“文革”期间“破四旧”。

清同治二年（1863），基督教卫理公会传入莆田。寻设兴化牧区，继设教区。至光绪间，基督教致力于传教的同时，亦在坊巷创办学校以及慈善事业。坊巷成为兴化基督教文化教育的基地，也是废除科举制度后创办新式学堂的摇篮。

而今，坊巷即古刺桐巷，除坊巷黄巷里和彭韶旧第进行局部改造外，大部分仍保留旧巷原貌，而巷道铺设大理石板，或水泥路面。沿巷旧屋多已改为店铺，经营大众化服装、居室用品等。巷内幽静如旧，居住这里的居民除了一些旧有的世家望族后裔，也有后来入迁的新姓错居其间。